OSAKA (ANP) - De Japanse autoriteiten verdenken een 61-jarige man van het aansteken van de dodelijke brand vrijdag in de stad Osaka, schrijft omroep NHK. Bij de brand in een kantoorgebouw kwamen 24 mensen om het leven en raakten vier mensen gewond. De verdachte ligt volgens ingewijden in kritieke toestand in het ziekenhuis.

WASHINGTON (ANP) - De Amerikaanse autoriteiten hebben zich uitgesproken voor een nieuwe aanpak die meer leerlingen op school moet houden tijdens de coronapandemie. Gezondheidsdienst CDC zegt dat ongevaccineerde jongeren die in aanraking zijn gekomen met besmette mensen toch lessen kunnen bijwonen, mits ze twee keer in de week worden getest en geen ziekteverschijnselen vertonen.

DEVONPORT (ANP) - Een inzamelingsactie voor de nabestaanden van de Australische kinderen die donderdag omkwamen door een tragisch incident met een springkasteel heeft inmiddels ruim een miljoen Australische dollar (zo'n 700.000 euro) opgehaald.

MANILLA (ANP) - De Filipijnse autoriteiten sturen ruim 18.000 reddingswerkers naar gebieden die zwaar getroffen zijn door tyfoon Rai. De zware storm kwam donderdag aan land en liet een spoor van vernieling achter in zuidelijke en centrale regio's van het land. Er zijn volgens de officiële cijfers zeker achttien doden gevallen en zeven vermisten. Lokale overheden spreken van minstens 24 dodelijke slachtoffers.

WASHINGTON (ANP) - Een federale rechtbank in de Verenigde Staten heeft de recente schorsing van de vaccinatieplicht die president Joe Biden instelde voor grote bedrijven teruggedraaid. Daardoor moeten bedrijven met meer dan honderd werknemers mogelijk alsnog voor 4 januari hebben geregeld dat al hun medewerkers zijn gevaccineerd, of dat personeel dat geen prik wil regelmatig wordt getest. Ruim tachtig miljoen Amerikanen vallen onder de regel.

SAN FRANCISCO (ANP) - De burgemeester van San Francisco heeft de noodtoestand in een deel van het centrum van de Amerikaanse stad uitgeroepen vanwege een scherpe toename van het aantal drugsdoden daar. Die zouden vooral het gevolg zijn van het gebruik van fentanyl, een pijnstiller die honderd keer zo sterk is als morfine.

NEW YORK (ANP/AFP) - Ghislaine Maxwell heeft tijdens haar proces gezegd dat de aanklagers niet hebben kunnen aantonen dat zij schuldig zou zijn aan seksuele misdrijven. De Britse socialite vond het dan ook niet nodig zelf te getuigen in de spraakmakende zaak.

LONDEN (ANP) - De hoge functionaris die een intern onderzoek deed naar foute coronafeestjes van de Britse regering is opgestapt omdat er tijdens de coronalockdown ook in zijn eigen kantoor partijtjes waren, melden Britse media. Hij is inmiddels vervangen om het vertrouwen van het publiek in het lopende onderzoek te behouden, aldus een verklaring van de regering.

WASHINGTON (ANP) - Rechters hebben de tot nu toe zwaarste straf uitgesproken voor de bestorming van het Amerikaanse parlementsgebouw Capitool begin dit jaar. Robert Palmer uit de Amerikaanse staat Florida is veroordeeld tot 63 maanden cel voor het aanvallen van agenten tijdens de stormloop van 6 januari. Hij gooide onder meer met een brandblusser, melden Amerikaanse media.

NEW YORK (ANP/BLOOMBRG/RTR) - Farmaceut Pfizer denkt dat de coronapandemie nog zeker tot 2024 duurt. Die verwachting sprak de geneesmiddelenfabrikant uit in een conferencecall met beleggers. Samen met het Duitse BioNTech begint het Amerikaanse bedrijf binnenkort een onderzoek naar vaccinatie van kinderen van een half tot vier jaar met drie inentingen.

WASHINGTON (ANP/RTR) - Roger Stone, een voormalig adviseur en vriend van oud-president Donald Trump, weigert vragen te beantwoorden van het panel van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden dat de bestorming van het Capitool onderzoekt. De commissie had hem vorige maand gedagvaard. Hij kwam vrijdag wel opdagen, maar met een beroep op zijn recht zichzelf niet te beschuldigen ging hij niet in op vragen, zei hij na de bijeenkomst achter gesloten deuren.

GENÈVE (ANP/RTR/AFP) - De oorlogsmisstanden in het Oost-Afrikaanse Ethiopië worden onderzocht. Een internationale commissie gaat alle betrokken partijen in de slepende strijd tussen regering en rebellen onder de loep nemen.

KOPENHAGEN (ANP/AFP/RTR) - De premier van Denemarken heeft vrijdag aangekondigd dat bioscopen, theaters en concertzalen op slot gaan wegens een recordaantal dagelijkse coronagevallen. De aantallen worden versneld door de nieuwe omikronvariant, zei minister-president Mette Frederiksen.

PARAMARIBO (ANP) - De voortvluchtige ex-minister van Financiën Gillmore Hoefdraad moet in Suriname twaalf jaar de gevangenis in. De rechtbank in Paramaribo veroordeelde hem bij verstek voor onder meer deelname aan een criminele organisatie, verduistering en het overtreden van de anticorruptiewet.

LONDEN (ANP/RTR) - De Britse premier Boris Johnson neemt de verantwoordelijkheid op zich voor de smadelijke verkiezingsnederlaag van een partijgenoot bij een tussentijdse verkiezing in het district North Shropshire. De Conservatieven verloren een zetel in het Lagerhuis aan de Liberaal Democraten.

HANNOVER (ANP/DPA) - De omikronvariant van het coronavirus gaat zorgen voor een "massieve" vijfde golf van besmettingen, verwacht de Duitse minister Karl Lauterbach van Volksgezondheid. De nieuwe golf is volgens de epidemioloog niet meer te voorkomen en vormt "een enorme uitdaging voor onze ziekenhuizen, voor onze intensivecareafdelingen, maar ook voor de samenleving als geheel", zei hij in Hannover.

LONDEN (ANP) - In het Verenigd Koninkrijk is donderdag de 25 miljoenste inwoner voorzien van een boosterprik, meldt de regering vrijdag op haar website. In de campagne voor de extra prik, die al enkele maanden loopt, worden nu per dag ruim 700.000 mensen gevaccineerd.

WENEN (ANP) - Oostenrijk versoepelt de lockdown voor ongevaccineerde inwoners voor de feestdagen. De regering heeft bepaald dat zij tijdens Kerstmis en de jaarwisseling in groepen van maximaal tien personen mogen samenkomen, melden Oostenrijkse media.

LONDEN (ANP/RTR) - De Conservatieve Partij van de Britse premier Boris Johnson heeft de tussentijdse verkiezingen in North Shropshire verloren. Het verlies is pijnlijk omdat dit kiesdistrict normaal gesproken met grote overmacht door de Tory's wordt gewonnen. De Liberaal Democraten kregen er nu echter de meeste stemmen. Het verlies wordt gezien als een duidelijk signaal dat de kiezer de recente schandalen van Johnson en zijn partij zat is.

BERLIJN (ANP) - De Franse actrice Isabelle Huppert zal in februari tijdens de Berlinale een ere-Gouden Beer ontvangen voor haar hele oeuvre. Daarmee treedt de 68-jarige Huppert in de voetsporen van onder meer Helen Mirren en Charlotte Rampling, de laatste twee vrouwelijke acteurs die de ereprijs op het filmfestival van Berlijn in de wacht sleepten.

BRUSSEL (ANP) - Als Rusland het waagt Oekraïne aan te vallen, vindt het de Europese Unie en bondgenoten als de Verenigde Staten tegenover zich. De EU wil de strafmaatregelen die zij voorbereidt afstemmen met die van bijvoorbeeld de Amerikanen, zeggen de EU-leiders.

SANTIAGO (ANP) - Lucia Hiriart, de weduwe van de vroegere Chileense dictator Augusto Pinochet, is donderdag op 98- of 99-jarige leeftijd overleden. Hiriart stond tijdens het bewind van Pinochet, tussen 1973 en 1990, bekend om haar dominante persoonlijkheid en grote politieke invloed. Tijdens de dictatuur van haar man verdwenen minstens 3200 mensen en werden ongeveer 38.000 mensen gemarteld. Pinochet zelf overleed in 2006.

NEW YORK (ANP) - De Amerikaanse regering van president Joe Biden heeft donderdag besloten dat de abortuspil mifepristone ook in de toekomst per de post mag worden verstuurd. Vanwege de coronacrisis werd die leveringsmethode al tijdelijk ingevoerd, maar nu is zij dus permanent. Voor de pandemie moesten vrouwen die hun zwangerschap wilden afbreken de pil in de Verenigde Staten altijd persoonlijk komen afhalen.

LONDEN (ANP/DPA) - De in opspraak geraakte Britse premier Boris Johnson heeft vorig voorjaar een feestje bijgewoond in de tuin van zijn ambtswoning in Downing Street, ondanks strenge coronamaatregelen. Britse media meldden onlangs al andere overtredingen door Johnson van de door hemzelf opgelegde coronaregels. Zo zou het bij meerdere kerstfeestjes een jaar geleden fout zijn gegaan.

NEW YORK (ANP/AFP/RTR) - De advocaten van Ghislaine Maxwell hebben een psycholoog die gespecialiseerd is in "foutieve herinneringen" opgeroepen om als deskundige te getuigen in haar proces. De 59-jarige Maxwell wordt ervan beschuldigd meisjes te hebben geregeld voor zedendelinquent en multimiljonair Jeffrey Epstein, haar ex-partner.

WASHINGTON (ANP/BLOOMBERG) - Een anti-coronamiddel van AstraZeneca werkt ook tegen de omikronvariant, meldt de farmaceut zelf. In laboratoriumtests blijkt dat de zogenoemde antilichaamtherapie tegen Covid-19 van AstraZeneca de nieuwe coronavariant kan neutraliseren.

BERLIJN (ANP/DPA) - Duitsland heeft zicht op een vervroegde miljoenenlevering van farmaceut Moderna om het dreigende tekort aan coronavaccins tegen te gaan. Volgens bronnen in Brussel kan Berlijn in december 10 miljoen doses van het vaccin krijgen, en nog eens 25 miljoen in het eerste kwartaal van 2022.

SAN BRUNO (ANP/AFP) - YouTube heeft opnieuw een Duitstalig kanaal van de Russische staatsomroep RT offline gehaald. Het medium probeerde volgens een woordvoerder van het platform een eerder opgelegde blokkade te omzeilen.