Michael Carrick werd depressief van toernooien met de nationale ploeg van Engeland. De middenvelder vroeg daarom na het WK 2010 in Zuid-Afrika niet meer geselecteerd te worden.

Met nog twee speelronden te gaan is het bovenin de Jupiler League ongekend spannend. Fortuna Sittard en NEC gaan uitmaken wie er komend seizoen uitkomt in de eredivisie, maar opvallend genoeg hebben beide clubs niet het beste zicht op het kampioenschap. Daarvoor heeft Jong Ajax de beste papieren. "Voor een stukje spanning en sensatie in het leven zou je bijvoorbeeld een enge film kunnen kijken, een pretpark op kunnen zoeken met flink wat spectaculaire achtbanen of een bungeejump kunnen maken", schrijft de Jupiler League op de eigen website. "Wat ook prima volstaat, is het volgen van de Jupiler League seizoen 2017/2018. Spannender dan dit seizoen lijkt het namelijk niet te kunnen worden." Waarheid Er zit een kern van waarheid in die marketingtekst. Het wordt namelijk de leukste ontknoping in jaren. Wordt Jong Ajax de eerste jeugdploeg die kampioen wordt in de eerste divisie, keert Fortuna Sittard na 2002 weer terug op het hoogste niveau of maakt NEC na één seizoen afwezigheid alweer een rentree in de eredivisie? Jong Ajax, dat vanavond op bezoek gaat bij FC Volendam, is de enige ploeg die vrijdag al kampioen kan worden. Het kampioenschap zonder promotie Voorafgaand aan het seizoen werd er vooral gelet op teams als NEC, SC Cambuur, MVV en De Graafschap. Clubs met een rijk verleden in de eredivisie en bovendien clubs met een grote achterbaan. Maar waar een club als Cambuur moet hopen een plekje in de play-offs af te dwingen, is Jong Ajax de voornaamste titelkandidaat. Echter, die titel levert geen plek in de eredivisie op, omdat jeugdteams niet mogen promoveren van de KNVB. Toch leverde de zege op NEC iets tastbaars op. Eerder deze week waren fans van Fortuna Sittard naar Amsterdam gereden om elf kratjes bier en elf Limburgse vlaaien af te leveren. Fortuna terug van weggeweest Fortuna Sittard is misschien wel de grootste verrassing van het huidige seizoen. De Limburgers eindigden de afgelopen drie seizoenen respectievelijk als 19de, 16de en 17de in de eerste divisie en hebben nu zowaar promotie in eigen hand. Toch was het dit seizoen allesbehalve rustig in Sittard. Trainer Sunday Oliseh werd half februari ontslagen en dat conflict is nog altijd niet opgelost. De onervaren Kevin Hofland werd gepromoveerd tot hoofdcoach. Is Fortuna klaar voor de eredivisie? "Als je het niet ervaart, weet je het ook niet. Zo ben ik ook hier ingestapt. 'Ben je klaar om assistent-trainer te worden', werd mij gevraagd", aldus Hofland bij L1. "Geen idee, we wagen de gok en we zien het wel. En kijk waar we nu staan..." Volgens Limburgse clubwatchers kan Fortuna, dat in 2001/2002 voor het laatst in de eredivisie uitkwam, tijdens de laatste twee duels een clubrecord vestigen. Nooit eerder bleef de club in dertien duels op een rij ongeslagen. De snelle terugkeer van NEC Net als bij Fortuna Sittard werd bij NEC halverwege het seizoen een nieuwe trainer benoemd. Pepijn Lijnders volgde Adrie Bogers op en dat heeft de resultaten geen goed gedaan. In de winterstop had NEC, dat vorig seizoen degradeerde uit de eredivisie, nog de minste verliespunten en nu is het afhankelijk van de resultaten van de concurrentie. Het duel van maandag tegen Jong Ajax was van groot belang, maar werd met 1-0 verloren. "Jong Ajax is de beste ploeg uit de competitie, moet ik eerlijk toegeven. Het kan gebeuren dat we daar verliezen. Het is alleen jammer dat we daardoor twee duels van het einde op twee punten achterstand komen", aldus NEC's algemeen directeur Wilco van Schaik tegenover De Gelderlander. "We hebben deze competitie meer klappen gehad en elke keer zijn we die te boven gekomen. Dat zegt iets over de mentaliteit en instelling van de spelers."

Zonder trainer Gregg Popovich heeft San Antonio Spurs donderdag ook de derde wedstrijd in de play-offs van de NBA verloren van Golden State Warriors. Popovich was afwezig omdat zijn vrouw Erin woensdag op 67-jarige leeftijd overleed.

Steeds meer goals in het topvoetbal vallen uit standaardsituaties. Bij PSV gaat het om zo’n dertig procent. Voetbalexpert Maarten Wijffels over hoe belangrijk de chef-corner­nemer is.

Raymond van Barneveld vindt de twee avonden die hij deze week heeft meegemaakt tijdens de Premier League Darts in Ahoy Rotterdam misschien wel mooier dan een wereldtitel.

Golden State Warriors heeft ook de derde wedstrijd tegen San Antonio Spurs in de play-offs van de NBA gewonnen. De regerend kampioen was met 110-97 te sterk en heeft in de best-of-sevenserie nog één zege nodig om de volgende ronde te bereiken.

Elke speelronde in de eredivisie beoordelen de verslaggevers van AD Sportwereld alle spelers. In de midweekse speelweek voorafgaand aan de bekerfinale tussen AZ en Feyenoord stak er één speler met kop en schouders boven de rest uit: Alireza Jahanbakhsh.

Hij loopt al jaren mee en werd vijfmaal wereldkampioen, maar de twee avonden darten voor eigen publiek in Ahoy maken zelfs bij Raymond van Barneveld emoties los die hij nog niet eerder heeft ervaren. In een rechtstreeks duel dwong hij Michael van Gerwen tot een knieval. Het 'Barney Army, Barney Army' dreunt nog na in zijn oren als hij de pers te woord staat na de 7-5 zege op de nummer één van de wereld. De zaal in Rotterdam koos massaal de kant van Van Barneveld, de dartspionier van Nederland. "Heel erg bijzonder", oordeelt de Hagenaar. "Dat het zo massaal is, kun je alleen van dromen. Soms denk je weleens: en Michael dan? Ik weet niet wat ik gedaan heb, maar dit voelt heel goed." Gesteund door de Nederlandse fans bleef Van Barneveld voor het derde jaar op rij ongeslagen in Rotterdam. "Ik weet dat ik niet meer de beste van de wereld ben, maar dit zijn wel de avonden waarvan ik denk: misschien is dit wel mooier dan het optillen van een WK-beker." Door zijn twee zeges in Ahoy maakt 'Barney' nog een kleine kans op een plaats bij de laatste vier in de Premier League. "Dat is bijna onmogelijk, dat weet ik ook. Maar ach, deze twee magische avonden pakken ze me niet meer af." Voor Van Gerwen, de nummer één van de wereld en de koploper in de Premier League, was het zijn tweede nederlaag in twee avonden Ahoy. "Dat is me nog niet eerder gebeurd. Extra zuur, zo voor eigen publiek." De Brabander verwijt alleen zichzelf iets. "Mijn pijlen vlogen niet lekker door de lucht. Maar ik sta nog steeds eerste en er is nog geen man overboord."

Vier dagen na de ontluisterende nederlaag bij PSV kan Ajax het chagrijn onmogelijk verdrijven met een 4-1-zege op VVV. De halflege tribunes in de Arena zijn het symbool van de onvrede na weer een seizoen zonder landstitel. Ajax heeft de tweede plaats stevig in handen, al voelt een mogelijke helletocht in het voorportaal van de Champions League vanaf juli bijna als strafcorvee. Er zijn op deze zome

Voormalig wielrenner Lance Armstrong heeft donderdag een schikking van vijf miljoen dollar (ruim 4 miljoen euro) getroffen met de Amerikaanse overheid. Dat meldt The New York Times. Met de schikking voorkomt Armstrong dat hij zijn hele vermogen kwijtraakt, een zorg die hem al jaren achtervolgt. Volgens zijn advocaat Elliot Peters is Armstrong 'verheugd dat hij dit nu achter zich laat'. Na jaren va