VATICAANSTAD (ANP) - Paus Franciscus geeft zijn traditionele zegen Urbi et Orbi (voor de stad en de wereld) dit jaar niet vanaf het pauselijke balkon van de Sint-Pietersbasiliek. Vanwege het coronavirus ziet de zegen er anders uit. De paus blijft binnen.

PARIJS (ANP) - Het koor van de Notre-Dame heeft op kerstavond een ongewoon concert verzorgd in de zwaar beschadigde kathedraal in de Franse hoofdstad Parijs. Het optreden werd uitgezonden op tv-zender France 2.

LONDEN (ANP) - De Britse autoriteiten sturen op eerste kerstdag 800 man militair personeel extra naar de regio Kent om gestrande vrachtwagenchauffeurs te helpen. De manschappen worden ingezet bij het afnemen van coronatests, en bij de afhandeling van de trucks.

MADRID (ANP) - De Spaanse koning Felipe heeft donderdagavond in zijn kersttoespraak benadrukt dat de kroon moet staan voor oprechtheid, eerlijkheid en transparantie. Dat had hij bij zijn troonsbestijging in 2014 gezegd en dat geldt nog steeds.

BRUSSEL (ANP) - De Belgische koning Filip heeft in zijn kersttoespraak donderdag stilgestaan bij de coronacrisis die de Belgen het afgelopen jaar zo zwaar getroffen heeft. Hij zei dat de uitdagingen enorm blijven, maar dat het einde van de crisis binnen handbereik ligt.

KARACHI (ANP/RTR) - Een Pakistaanse rechtbank heeft het bevel gegeven de vier mannen die beschuldigd werden van de moord op de Amerikaanse journalist Daniel Pearl in 2002, onmiddellijk vrij te laten. Een van de vier mannen is Ahmed Omar Said Sheikh. De uit Groot-Brittannië afkomstige Sheikh kreeg als hoofdverdachte eerder de doodstraf opgelegd.

BELGRADO (ANP/RTR) - De Servische premier Ana Brnabic is als eerste in haar land ingeënt tegen het coronavirus. Dat was het startsein van een landelijk vaccinatieprogramma dat donderdag begint.

ADDIS ABEBA (ANP/DPA) - Zeker honderd mensen zijn volgens mensenrechtenorganisatie Amnesty International gedood door gewapende groepen in Ethiopië. Het geweld zou etnisch gemotiveerd zijn en hebben plaatsgevonden in de regio Benishangul Gumuz. De organisatie baseert zich op ooggetuigenverslagen van vijf overlevenden.

LONDEN (ANP/RTR) - De Britse politicus Nigel Farage hoopt dat het naderende brexitakkoord het "begin van het einde" betekent voor de Europese Unie. Farage is een groot voorstander van een harde brexit en een tegenstander van de EU.

JERUZALEM (ANP/DPA) - Het is dit jaar stil in de Bijbelse geboorteplaats van Jezus. Niet alleen hotels maar ook het Kribbeplein in het Palestijnse Bethlehem blijven leeg. Vanwege het coronavirus kunnen buitenlandse toeristen er dit jaar niet op bedevaart.

BERLIJN (ANP/DPA) - De Duitse president Frank-Walter Steinmeier ziet licht aan het einde van de tunnel rond het coronavirus. Hij gaat volgens persbureau DPA vrijdag in zijn kersttoespraak zeggen dat het ergste achter de rug is. De Duitse president houdt jaarlijks een toespraak op Eerste Kerstdag, DPA heeft de tekst al een dag eerder gekregen.

MOSKOU (ANP/RTR) - Rusland noteert een dag voor kerst twee dieptepunten tegelijk in de coronapandemie. Zowel het aantal overledenen op een dag als het aantal nieuwe besmettingen is het hoogst sinds het begin van de virusuitbraak. De Russische autoriteiten hebben 635 coronagerelateerde sterfgevallen geregistreerd.

PEKING (ANP) - China legt het vliegverkeer met het Verenigd Koninkrijk volledig stil. De Chinese autoriteiten hebben daartoe besloten, omdat in het Verenigd Koninkrijk een nieuwe variant van het coronavirus rondgaat. Die is volgens Britse wetenschappers waarschijnlijk een stuk besmettelijker dan eerdere mutaties. In beide richtingen zijn tot nader order geen vluchten toegestaan.

LONDEN (ANP/RTR) - De persconferentie van Boris Johnson over een handelsakkoord tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk laat een paar uur langer op zich wachten. De Britse zender BBC meldt dat er nu wordt gesproken over een persmoment rond 10.00 uur Britse tijd, 11.00 uur Nederlandse tijd.

BRUSSEL (ANP/AFP) - Eurocommissaris voor Transport Adina Valean heeft Frankrijk bekritiseerd omdat zo'n tienduizend Europese vrachtwagenchauffeurs als gevolg van Franse beperkende maatregelen moeite hebben met terugkeren vanuit Groot-Brittannië naar het continent. Veel landen in en buiten Europa legden deze week het personen- en vrachtverkeer met het Verenigd Koninkrijk aan banden nu daar een nog besmettelijker gemuteerde variant van het coronavirus is opgedoken.

BRUSSEL/LONDEN (ANP) - Ook in buurlanden van Nederland wordt Kerstmis dit jaar als gevolg van het coronavirus geen groot feest met familie en vrienden. Zowel België als Duitsland houden het aantal mensen dat huishoudens mogen ontvangen beperkt.

WASHINGTON (ANP) - De Amerikaanse president Donald Trump heeft gratie verleend aan Paul Manafort, zijn oud-campagneleider die vorig jaar schuldig is bevonden aan onder meer samenzwering tegen de Verenigde Staten, witwassen en zich niet laten registreren als 'buitenlands agent' voor de voormalige pro-Russische regering van Oekraïne. Ook heeft Trump nogmaals besloten gratie te verlenen aan politiek medewerker Roger Stone en de vader van zijn schoonzoon, Charles Kushner.

WASHINGTON (ANP/AFP) - De Amerikaanse president Donald Trump heeft Iran woensdag gewaarschuwd en gezegd dat hij het land verantwoordelijk houdt voor eventuele toekomstige aanvallen op Amerikanen in Irak. De waarschuwing kwam nadat zondag de Amerikaanse ambassade in Bagdad is bestookt met raketten. Daarbij ontstond schade maar vielen geen doden of gewonden.

WASHINGTON (ANP/BLOOMBERG) - In de Verenigde Staten hebben inmiddels meer dan 1 miljoen mensen een coronaprik gekregen. Het zwaar door het coronavirus getroffen land, met de meeste coronadoden en besmettingen ter wereld, zou nu ook met het aantal vaccinaties vooroplopen in de wereld.

WASHINGTON (ANP/DPA) - De Amerikaanse president Trump heeft zoals verwacht en aangekondigd zijn veto uitgesproken over de defensiebegroting, en een reeks daar aan vastgekoppelde maatregelen. Het gaat om voorstellen van 740 miljard dollar die de hoeksteen vormen van de nationale veiligheidsstrategie van het land. De verwachting is dat het parlement het veto ongedaan gaat maken.

LONDEN (ANP/RTR) - Het Verenigd Koninkrijk heeft afgelopen etmaal een recordaantal van 39.237 nieuwe coronagevallen vastgesteld. Ook telde het land 744 doden bij wie in de afgelopen vier weken een besmetting met het longvirus was vastgesteld.

ROME (ANP/DPA) - De kleindochter van de Italiaanse fascistische dictator Benito Mussolini stapt uit de politiek. De 57-jarige Alessandra Mussolini maakt haar afscheid woensdag bekend in een interview met de rechtse krant Il Tempo.

OTTAWA (ANP) - Het vaccin tegen Covid-19 van farmaceut Moderna heeft goedkeuring gekregen van de Canadese overheid. Door de stap van het Canadese ministerie voor Volksgezondheid kunnen voor het eind van dit jaar 168.000 doses van het middel worden geleverd.

LONDEN (ANP/RTR) - Meer delen van Groot-Brittannië gaan vanaf tweede kerstdag op slot in de strijd tegen een nieuwe variant van het coronavirus die onlangs opdook. De maatregelen worden vooral opgeschroefd in delen van Engeland waar tot nu toe lichtere beperkingen golden.

BRUSSEL (ANP) - Onderhandelaars van de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk zijn dicht bij een akkoord over hun handelsrelatie na 1 januari. Britse media meldden dat zo'n overeenkomst al woensdag kan worden aangekondigd. Persbureau Reuters meldde bovendien dat lidstaten van de Europese Unie voorbereidingen treffen om de gemaakte afspraken na de jaarwisseling toe te passen.