Hoewel geen enkel bedrijf nog zonder kan, blijft ICT voor veel ondernemers een soort van abracadabra. “Het moet er gewoon zijn, 100% veilig en zonder vervelende storingen.” Volgens Marc van Broekhoven en Benno Hoekstra, commercieel en operationeel manager bij Solviteers in Goes, is dat precies wat zij Zeeuwse ondernemers bieden. “Wij vertalen de wensen van ondernemers naar passende ICT-oplossingen en combineren dat met een alerte servicedesk die 24/7 beschikbaar is.” Wat opvalt in het verhaal van Marc en Benno is de stevige, lokale verankering van Solviteers. “Wij werken voor mooie, grote Zeeuwse bedrijven, maar zijn ook binnen het mkb erg actief. Voorheen deden we dat als Delta Networks. Sinds circa vijf jaar werken we onder de naam Solviteers, de naam van ons moederbedrijf in Houten. In Zeeland hebben wij circa twintig medewerkers. Naast enkele landelijke klanten bedienen wij vanuit Goes met name bedrijven en organisaties in Zeeland. Onze ambitie is om in Zuidwest-Nederland flink te groeien.”

Wie vijf minuten met Piet Hoekman praat, snapt direct dat zijn enthousiasme voor persoonlijk klantcontact, één op één gesprekken en de menselijke maat recht uit zijn hart komt. De passie is bijna voelbaar. Hij is een ondernemer in hart en nieren en met zijn bedrijf Hoekman Kantoor & Project een gevestigde naam in Zeeland en ver daarbuiten. Hier praat een man, die van zijn hobby zijn werk maakt, of andersom. Hij ís zijn werk en straalt dat uit. “Het liefst ben ik onderweg, naar en van klanten. We hebben veel mooie gerenommeerde Zeeuwse bedrijven in onze portefeuille, maar zijn ook landelijk actief. Bij sommige familiebedrijven kom ik al meer dan dertig jaar over de vloer. Daar werk ik nu soms al samen met de volgende generatie. Fantastisch vind ik dat.”Het was de rector van zijn middelbare school die Piet wellicht onbewust in de richting van het ondernemerschap duwde. Want toen Piet op zijn zeventiende te horen kreeg dat hij beter met school kon stoppen, was de keuze om ‘eigen baas’ te worden snel gemaakt. “Ik startte als grossier. Ik kocht een container vol met onder andere multomappen, kladblokken en wenskaarten en probeerde die via de detailhandel aan de man te brengen. Toen een paar jaar later een winkelpandje in Yerseke vrijkwam, begon ik daar een kleine (kantoor)boekhandel. Bij het afleveren van de kantoorartikelen bij bedrijven in de omgeving zag ik natuurlijk overal bureaus en bureaustoelen staan. Daardoor  realiseerde ik me dat ik die ook zelf wel kon gaan verkopen”, herinnert Piet zich lachend.

Steeds meer bedrijven zien de meerwaarde van stageplaatsen voor internationale studenten. Medisol, verkoper van AED’s, werkt al zeven jaar met internationale studenten, van Oeganda tot Roemenië. En die nieuwe en dynamische energie die zij met zich meebrengen is goed voor de Zeeuwse arbeidsmarkt, vertelt Bernard Hollaers. Je leest er alles over in de nieuwsbrief van het aanvalsteam arbeidsmarkt.

Afval opruimen, maak er een wedstrijdje van. Dat is volgens kunstmestfabrikant Yara dé oplossing om ervoor te zorgen dat het fabrieksterrein binnen een jaar het schoonste fabrieksterrein is van Zeeland. Yara had een wedstrijd uitgeschreven in samenwerking met innovatieplatform Dockwize voor bedrijven en particulieren om oplossingen te bedenken voor een aantal problemen. De winnaar met het beste idee voor het afvalprobleem is Ben Steffen uit Tholen.

In de aanloop naar de eerste halve finale van het Eurovisie Songfestival stijgt de spanning, ook in modeland. Voor het Songfestival worden gewoonlijk de meest spectaculaire creaties ontworpen: voor de artiesten, hun entourage, en voor de presentatoren. Met een openingsceremonie, twee halve finales en een finaleshow op de planning zijn dat een heleboel kostuums - Diek Pothoven, hoofd mode van de Nederlandse equipe, heeft er zijn handen vol aan. De afgelopen dagen sijpelden de beelden binnen van de artiesten tijdens de openingsceremonie afgelopen zondag, en tijdens repetities. Gisteren plaatsten presentatoren Nikkie de Jager, Chantal Janzen, Edsilia Rombley en Jan Smit foto’s op Instagram van de outfits die ze zullen dragen tijdens hun eerste televisie-optreden vanavond. Jan Smit verschijnt in een diepzwart maatpak van Oger, Chantal Janzen in een sprookjesachtige jurk met zilveren schouders van Edwin Oudshoorn. Nikkie de Jager en Edsilia Rombley werden door David Laport van top tot teen gehuld in pailletten.

“Traas Nature Care is de jongste activiteit binnen ons bedrijf. Met deze afdeling zetten we in op een milieuvriendelijke vorm van bestrijding met behulp van planten en dieren. Daar ligt mijn hart. Inspiratie haal ik onder andere uit het gedrag van de ruim driehonderd dieren die we thuis opvangen. Daar doe ik veel kennis op die in het werk van pas komt. Wat zeg ik, werk? Voor mij voelt dat niet zo.”

Sommige panden zijn meer dan een stapel stenen en ramen; het zijn verhalen, emoties en daarmee zijn ze onmisbaar voor een stad. Rijksmonument De Timmerfabriek in Vlissingen is zo’n verhaal. Wie zo’n pand wil herontwikkelen, rakelt herinneringen op aan lang vervlogen tijden en krijgt te maken met meningen, ideeën en goed bedoelde adviezen. Het is op z’n zachtst gezegd stoer om zo’n pand te durven aankopen en daarin je eigen plannen te verwezenlijken. Maar stoer hoort bij het DNA van Vlissingen en de heren van TEAMforREAL zijn niet voor één gat te vangen. Zo realiseren zij op deze unieke locatie een al even uniek hotel. Niet alleen het hart van Vlissingers gaat hiervan sneller kloppen, iedereen die van industrieel erfgoed houdt, valt als een blok voor dit initiatief.

“Havens, politiek en consultancy: ik leef in verschillende werelden. Daar word ik gelukkig van. De haven is een wereld van weinig woorden en doorpakken, terwijl de politiek me juist leert om geduldig te zijn. Elke dag is anders, met een andere rol en andere verantwoordelijkheden. Met die afwisseling maak ik het voor mezelf leuk. Om die reden zeg ik: ik verkoop geen flexibiliteit, ik lééf het.” Ton Veraart is een man met verschillende petten. Veel Zeeuwen kennen hem uit de Zeeuwse politiek. Als D66 Statenlid maakte hij zich bijvoorbeeld hard voor twee miljard euro compensatie voor de gemiste marinierskazerne. Als directeur van Havenwerk maakt hij in vrijwel alle Nederlandse havens naam als partner voor het leveren van goed gekwalificeerde havenmedewerkers. Daarnaast komt hij regelmatig bij bedrijven over de vloer die ondersteuning wensen bij vernieuwing, verandering of ontwikkeling van structuur, cultuur of medewerkers. Invloed hebbenTon groeide op in een tijd waarin het maatschappelijk debat ruimschoots werd gevoerd. Zijn ouders hadden een breder blikveld dan het eigen gezin. Beide ouders werkten in onderwijs en waren ook bestuurlijk actief.  Ton zelf ontdekte al snel dat hij genoot van discussies en dat hij, naast meepraten, ook graag invloed wilde hebben. “Door te discussiëren scherp je je eigen gedachten. Dat spreekt me aan. Ik heb een mening of wil er één vormen. Ik maakte al snel de stap naar de politiek. De provinciale politiek is vooral in Zeeland aantrekkelijk. Door de geringe omvang van de provincie en het ontbreken van een grote stad is het provinciebestuur nauw betrokken bij onderwerpen als havens, openbaar vervoer en energie. Ik ben inmiddels ruim veertig jaar actief lid van D66. Zeeland is prachtig en dat wil ik zo houden, maar het kan op sommige punten beter. Zoals? Voorzieningen, meer cultuur en een betere woonomgeving voor jongeren.”

"Mijn mooiste retail actie? Dat is volgens mij de Selly Chocoladeletterfabriek. Mijn beste is de Boodschappen Bingo. Daarbij scoren we regelmatig een respons van 75 procent! Dat is echt ongekend hoog. Het is daarmee een fantastische actie die zorgt voor interactie, loyaliteit en een hogere besteding per klant. En niet te vergeten: fun.” Dat laatste is een belangrijke factor voor Ivo Geernaert, de man achter Selly. Leuk moet het zijn. Maar dat is niet het enige waarin hij uitblinkt. Uitblinken doet hij ook met zijn eindeloze creativiteit en tomeloze inzet om van iedere retail actie een daverend succes te maken. Daarmee gooit hij hoge ogen. Vanuit Terneuzen verovert hij letterlijk het land. Bij grote supermarktketens als Jumbo en Albert Heijn staan zijn naam en telefoonnummer prominent achter het kopje ‘Succesvolle acties’. Daarnaast weten ook veel winkelcentra en ondernemersverenigingen hem te vinden. Zij weten allemaal: Selly zorgt voor meer beleving, traffic, klanten en omzet.Sterk in evenementen en conceptenWie Ivo kent, weet dat hij meer doet dan Selly alleen. Onder de naam Ivooh! organiseert hij de meest uiteenlopende evenementen. Daarnaast is hij sterk in het bedenken en ontwikkelen van unieke concepten. Foodjutters in Terneuzen is daarvan een spraakmakend voorbeeld. Hij realiseerde daarmee het eerste ‘strandpaviljoen’ aan de Scheldeboulevard in Terneuzen. “Gek genoeg heb ik als kind altijd gezegd dat ik een evenementenbureau wilde hebben en een strandtent. Het is bijzonder dat dit ook daadwerkelijk gelukt is.”

De vijf kanshebbers voor de Zeeuwse PioniersPrijs van dit jaar zijn door de jury bekend gemaakt. Wie uiteindelijk op 26 maart de geldprijs en het bijbehorende kunstwerk krijgt uitgereikt wordt mede bepaald door stemmen van het publiek. Online container-boekingssysteem HelloContainer uit Goes, dat het boeken van een zeecontainer net zo makkelijk als het boeken van een vliegticket en ook de CO2-uitstoot per container inzichtelijk maakt.