AMSTERDAM (ANP) - Ajax speelt woensdagavond misschien wel de belangrijkste wedstrijd van het jaar. Alleen een thuiszege op Atalanta volstaat voor een plaats tussen de laatste zestien ploegen in de Champions League. Bij ieder ander resultaat vervolgen trainer Erik ten Hag en zijn spelers hun Europese avontuur na de winterstop in de Europa League.

MÖNCHENGLADBACH (ANP) - De zorgen bij Borussia Mönchengladbach over de invulling van de defensie voor het duel met Real Madrid van woensdag zijn onverminderd groot. Weliswaar trainde de Zwitserse verdediger Nico Elvedi dinsdag mee, zijn beschikbaarheid voor het duel dat beslist over overwintering in de Champions League is na een spierblessure hoogst onzeker. "We moeten afwachten hoe hij zich voelt", zei trainer Marco Rose. Zijn team heeft aan een gelijkspel in Madrid voldoende voor plaatsing voor de knock-outfase.

BARCELONA (ANP) - Trainer Ronald Koeman kan bij Barcelona weer beschikken over verdediger Samuel Umtiti. De 27-jarige Fransman kampte afgelopen half jaar onder meer met een knie- en een kuitblessure.

AMSTERDAM (ANP) - Ajax wil tegen Atalanta laten zien dat het bij de beste zestien ploegen van Europa hoort. "Dat is het podium waarop we ons willen laten zien. Dat is ons platform. In de Champions League sta je in de spotlights, daar houden we van. Daar ontwikkelen onze spelers zich ook het beste", zei coach Erik ten Hag.

AMSTERDAM (ANP) - Trainer Erik ten Hag heeft goede hoop dat David Neres, Noussair Mazraoui en Nicolás Tagliafico woensdag voor Ajax in actie kunnen komen tijdens de thuiswedstrijd tegen Atalanta in de Champions League. "Ze gaan zo trainen en daarna moeten we afwachten hoe ze reageren", zei hij. "Maar ik ben positief."

NEWCASTLE (ANP) - Newcastle United is teruggekeerd naar het eigen trainingscomplex, zo meldt de club uit de Premier League. Newcastle was daar sinds begin vorige week niet welkom na een aantal besmettingen.

MONZA (ANP/AFP) - Mario Balotelli heeft een contract tot het einde van het seizoen getekend bij de Italiaanse club Monza die uitkomt in de Serie B. De wispelturige spits onderging maandag een medische keuring bij de club, die bevestigde dat Balotelli heeft getekend tot eind juni.

ZEIST (ANP) - Bondscoach Frank de Boer is redelijk tevreden over de loting voor het kwalificatietoernooi van het WK 2022 die het Nederlands elftal heeft gekoppeld aan Turkije, Noorwegen, Montenegro, Letland en Gibraltar. "Het is geen poule des doods", zei hij. "Er is ook geen poule des doods. In iedere poule is het groepshoofd in mijn ogen favoriet."

ZÜRICH (ANP) - Van de vijf komende tegenstanders van Oranje in het WK-kwalificatietoernooi staat Turkije met de 32e plaats het hoogste op de wereldranglijst van de FIFA. Daarna komen Noorwegen (44e), Montenegro (63e), Letland (136e) en Gibraltar (195e).

ZÜRICH (ANP) - Het Nederlands elftal stuit in het Europees kwalificatietoernooi voor het wereldkampioenschap van Qatar in 2022 op Turkije, Noorwegen, Montenegro, Letland en Gibraltar. Deze tegenstanders van Oranje kwamen tevoorschijn tijdens de loting in Zürich. Nederland belandde als groepshoofd in poule G.

GRONINGEN (ANP) - Vitesse en FC Groningen moeten het twee wedstrijden doen zonder respectievelijk Idrissa Touré en Mo El Hankouri. Beide spelers werden afgelopen weekeinde met een directe rode kaart van het veld gestuurd. Zes voetballers uit de eredivisie gingen met twee keer geel naar de kant.

LONDEN (ANP) - Trainer Frank Lampard verwacht dat Hakim Ziyech over een aantal weken weer kan voetballen voor Chelsea. De Marokkaanse vleugelspeler viel zaterdag geblesseerd uit tijdens het gewonnen competitieduel met Leeds United (3-1). Ziyech liep een hamstringblessure op in de aanloop naar de gelijkmaker van Olivier Giroud.

MÜNCHEN (ANP) - Bayern München moet het weer een tijdje doen zonder Javi Martínez. De Spaanse middenvelder blijkt zaterdag een hamstringblessure te hebben opgelopen tijdens de topper tegen RB Leipzig (3-3). Martínez moest zich al na 25 minuten laten vervangen. Het is niet bekend hoe lang hij aan de kant staat.

DEN HAAG (ANP) - De KNVB heeft namens de bijna 3000 amateurvoetbalverenigingen in Nederland het kabinet opgeroepen om de coronamaatregelen te versoepelen. De amateurs willen weer normaal kunnen trainen en voetballen, iets wat ze al bijna twee maanden niet mogen doen. "Laat ons niet langer onnodig stilzitten", zegt Jan Dirk van der Zee, directeur amateurvoetbal bij de KNVB. "Stilstand is achteruitgang, bewegen is gezond."

MADRID (ANP) - Scheidsrechter Björn Kuipers heeft woensdag de leiding over het duel in de Champions League tussen Real Madrid en Borussia Mönchengladbach. Het gaat om een wedstrijd uit groep B, waarin de strijd nog helemaal open ligt.

HEERENVEEN (ANP) - Sc Heerenveen was een maand geleden in de eredivisie volstrekt kansloos tegen AZ. De Alkmaarders hadden van het begin tot het eind de overhand en wonnen verdiend met 3-0. Tegen PSV lieten de Friezen zondag zien zich ook te kunnen meten met een topclub: 2-2.

LIVERPOOL (ANP) - Liverpool-coach Jürgen Klopp had nooit kunnen denken dat de aanwezigheid van slechts 2000 toeschouwers bij een thuiswedstrijd van zijn club hem zo zou emotioneren. De Duitser zag zijn ploeg zondagavond met 4-0 winnen van Wolverhampton, maar kon vooral niet uit over de terugkeer van de fans, die in een aantal regio's in Engeland in beperkte mate weer welkom zijn vanwege verbeterde coronacijfers. "Ik had geen idee dat het me zo zou raken", zei de coach voor de camera van de BBC.

ZÜRICH (ANP) - Het Nederlands elftal hoort maandagavond welke landen het treft in de kwalificatie voor het WK van 2022 in Qatar. Oranje zit bij de loting in pot 1 met daarin de sterkste landen van Europa. De ploeg van bondscoach Frank de Boer ontloopt als groepshoofd België, Frankrijk, Engeland, Portugal, Spanje, Italië, Kroatië, Denemarken en Duitsland.

DERBY (ANP/BELGA) - De Engelse oud-international Wayne Rooney heeft voetbalsupporters via social media opgeroepen discriminerend gedrag niet te tolereren. De huidige interim-coach van Derby County, de ex-club van de ontslagen trainer Phillip Cocu, deed dat een dag nadat aanhangers van Millwall de spelers van hun club en tegenstander Derby County uitjouwden toen ze op een knie gingen zitten als steunbetuiging aan Black Lives Matter.

VITORIA-GASTEIZ (ANP) - Real Sociedad heeft in La Liga de koppositie moeten afstaan aan Atlético Madrid. De concurrent van AZ in de Europa League bleef bij middenmoter Deportivo Alavés steken op 0-0. Ook van een numerieke meerderheid, na rood bij de thuisclub in de 61e minuut voor Rodrigo Battaglia, konden de bezoekers niet profiteren.

LIVERPOOL (ANP) - Liverpool heeft zich in de Premier League niet laten verrassen door middenmoter Wolverhampton Wanderers. De ploeg van coach Jürgen Klopp zegevierde in de thuiswedstrijd, voor 2000 toeschouwers, met 4-0. Namens de titelhouder brachten Mohamed Salah, Georginio Wijnaldum, Joel Matip en Nelson Semedo (eigen doel) de treffers op hun naam. Liverpool heeft nu weer evenveel punten als koploper Tottenham Hotspur, dat met 2-0 won van Arsenal.

BREDA (ANP) - In de jacht op promotie naar de Eredivisie heeft het ambitieuze NAC Breda in de Keuken Kampioen Divisie een pijnlijke nederlaag geïncasseerd. De Brabanders gingen tegen hekkensluiter FC Dordrecht verrassend onderuit: 0-1. Op zijn verjaardag maakte invaller Richie Musaba diep in de extra tijd het winnende doelpunt.

SPLIT (ANP) - De Kroatische club HNK Rijeka, de aanstaande tegenstander van AZ in de Europa League, heeft het laatste competitieduel in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen de Alkmaarders gewonnen. Rijeka won bij Hajduk Split met 2-1.

GELSENKIRCHEN (ANP) - Het in de Duitse Bundesliga nog altijd ongeslagen Bayer Leverkusen van trainer Peter Bosz heeft bij hekkensluiter Schalke 04 met 3-0 gewonnen. Daardoor nadert Leverkusen, waar Daley Sinkgraven aan de aftrap begon, koploper Bayern München tot op 1 punt en pakt het de tweede plaats op de ranglijst.

HEERENVEEN (ANP) - Jordan Teze baalde zondag van het puntenverlies van PSV bij sc Heerenveen. De verdediger zag zijn elftal na rust in Friesland ver terugzakken: 2-2. "We zagen Ajax en Vitesse gisteren punten verspelen. Maar de trainer had al tegen ons gezegd dat we ons op onszelf moesten focussen", aldus Teze.

HEERENVEEN (ANP) - PSV kan voorlopig nog niet beschikken over Eran Zahavi. De Israëlische spits viel donderdag in de uitwedstrijd tegen Granada in de Europa League (1-0 winst) in de slotfase van de tweede helft uit.