Bescheiden Gakpo meldt zich met zelfvertrouwen bij Oranje
EINDHOVEN (ANP) - Cody Gakpo moest het twee maanden geleden bij het Europees kampioenschap nog doen met een korte invalbeurt tegen het al uitgeschakelde Noord-Macedonië. De PSV'er zou komende week bij de hervatting van de WK-kwalificatie onder de nieuwe bondscoach Louis van Gaal zomaar eens basisspeler kunnen zijn. Gakpo is al weken de meest bepalende speler bij de Eindhovenaren en met een doelpunt en twee assists had de buitenspeler zaterdag ook een belangrijk aandeel in de zege van 5-2 op FC Groningen.
Gakpo moest lachen toen hem de vraag werd gesteld of woensdag in de uitwedstrijd tegen Noorwegen in Oslo een basisplaats lonkt. "Dat is aan de bondscoach. Ik ga mijn best doen op de trainingen die er zijn. Dan wacht ik gewoon zijn keuze af", bleef de Brabander bescheiden.
Toch zal ook Gakpo weten dat een plek bij de eerste elf van Oranje een reële optie is. De vorige bondscoach Frank de Boer speelde in een 5-3-2-systeem, Van Gaal liet vrijdag doorschemeren dat de kans groot is dat hij in een 4-3-3-formatie wil aantreden. De bezetting op de flanken is vrij dun. Naast Gakpo zijn ook Steven Berghuis (Ajax) en Steven Bergwijn (Tottenham Hotspur) geselecteerd. Eventueel zou ook Donyell Malen (Borussia Dortmund) nog aan de zijkant kunnen spelen, maar de oud-PSV'er is meer een spits.
Enkelblessure
Gakpo liep halverwege januari op een besneeuwd veld van Sparta Rotterdam een vrij zware enkelblessure op. Halverwege maart maakte de geboren Eindhovenaar zijn rentree. "Voor mijn gevoel ging het in het begin wat stroef. Bij Jong Oranje speelde ik toen eind maart op het EK in Hongarije een paar goede wedstrijden. Toen heb ik de stijgende lijn ingezet", keek Gakpo zaterdag terug. "Ik weet dat er veel progressie in mezelf zit. Ik probeer mezelf elke training en elke wedstrijd te verbeteren. Ik ben blij dat het goed gaat. Ik moet hard werken om die lijn vast te houden."
Waar trainer Roger Schmidt totaal geen klik heeft met de deze week bij PSV vertrekkende Mohamed Ihattaren, is hij vaak juist lovend over de 22-jarige Gakpo. Na het duel met Groningen zei hij desgevraagd over zijn reserve-aanvoerder: "Het is een goede afmaker en hij heeft een goede mentaliteit. Daarnaast is Cody een echte PSV-jongen. Hij is een van de belangrijkste spelers en staat nog aan het begin van zijn carrière. Hij wordt een topspeler, denk ik."
Gakpo zegt in zijn ontwikkeling het nodige aan Schmidt te hebben gehad. "De trainer vraagt veel van mij. In het verdedigende en in het aanvallende aspect. Ik moet betrokken zijn in het spel. Ik denk dat ik daar ook meer stappen in heb gezet. Mijn eigen kwaliteiten komen daardoor nu wat meer naar boven."
Meer uit Voetbal
BELEK (ANP/RTR) - Het Iraanse nationale voetbalelftal heeft voorafgaand aan een oefenwedstrijd geprotesteerd tegen het bombardement op een Iraanse basisschool op de eerste dag van de oorlog. De spelers hielden tijdens het volkslied, dat ze zichtbaar meezongen, schooltassen vast. Volgens het regime van Iran werden op de eerste dag van de Amerikaanse en Israëlische bombardementen 175 mensen gedood bij de aanval op de school.
7 minuten geleden
ENSCHEDE (ANP) - FC Twente en trainer John van den Brom hebben een akkoord bereikt over een nieuw contract. De 59-jarige coach tekent een nieuwe verbintenis tot de zomer van 2027, meldde de club uit Enschede op de website.
5 uur geleden
SYDNEY (ANP) - Fred Rutten heeft zijn eerste wedstrijd als bondscoach van Curaçao verloren. De opvolger van de vertrokken Dick Advocaat ging met zijn ploeg in het Australische Sydney met 2-0 onderuit in een oefenduel met China.
7 uur geleden
MONTERREY (ANP) - Bondscoach Henk ten Cate van Suriname baalde van de gemiste kansen na de uitschakeling voor het WK voetbal van komende zomer. Het nationale elftal verloor in de nacht van donderdag op vrijdag in het Mexicaanse Monterrey van Bolivia in de halve finale van de intercontinentale play-offs (1-2).
9 uur geleden
PARAMARIBO (ANP) - In Suriname is de teleurstelling groot na het mislopen van het WK voetbal. Voetbalfans keken op allerlei locaties naar het duel van Natio, het Surinaams nationaal elftal, tegen Bolivia. Bij 't Vat, een groot terras in Paramaribo, klonk het volkslied uit honderden kelen toen de spelers van Natio dat zongen in het Mexicaanse Monterrey.
10 uur geleden
BERGAMO (ANP) - Italië heeft de eerste succesvolle stap naar deelname aan het WK voetbal gezet door in de halve finale van de play-offs met 2-0 te winnen van Noord-Ierland.
18 uur geleden
KOPENHAGEN (ANP) - Denemarken heeft overtuigend de finale van de play-offs voor deelname aan het WK bereikt. De ploeg van bondscoach Brian Riemer won in Kopenhagen met 4-0 van Noord-Macedonië. Alle goals vielen in de tweede helft.
18 uur geleden