Bescheiden Gakpo meldt zich met zelfvertrouwen bij Oranje
EINDHOVEN (ANP) - Cody Gakpo moest het twee maanden geleden bij het Europees kampioenschap nog doen met een korte invalbeurt tegen het al uitgeschakelde Noord-Macedonië. De PSV'er zou komende week bij de hervatting van de WK-kwalificatie onder de nieuwe bondscoach Louis van Gaal zomaar eens basisspeler kunnen zijn. Gakpo is al weken de meest bepalende speler bij de Eindhovenaren en met een doelpunt en twee assists had de buitenspeler zaterdag ook een belangrijk aandeel in de zege van 5-2 op FC Groningen.
Gakpo moest lachen toen hem de vraag werd gesteld of woensdag in de uitwedstrijd tegen Noorwegen in Oslo een basisplaats lonkt. "Dat is aan de bondscoach. Ik ga mijn best doen op de trainingen die er zijn. Dan wacht ik gewoon zijn keuze af", bleef de Brabander bescheiden.
Toch zal ook Gakpo weten dat een plek bij de eerste elf van Oranje een reële optie is. De vorige bondscoach Frank de Boer speelde in een 5-3-2-systeem, Van Gaal liet vrijdag doorschemeren dat de kans groot is dat hij in een 4-3-3-formatie wil aantreden. De bezetting op de flanken is vrij dun. Naast Gakpo zijn ook Steven Berghuis (Ajax) en Steven Bergwijn (Tottenham Hotspur) geselecteerd. Eventueel zou ook Donyell Malen (Borussia Dortmund) nog aan de zijkant kunnen spelen, maar de oud-PSV'er is meer een spits.
Enkelblessure
Gakpo liep halverwege januari op een besneeuwd veld van Sparta Rotterdam een vrij zware enkelblessure op. Halverwege maart maakte de geboren Eindhovenaar zijn rentree. "Voor mijn gevoel ging het in het begin wat stroef. Bij Jong Oranje speelde ik toen eind maart op het EK in Hongarije een paar goede wedstrijden. Toen heb ik de stijgende lijn ingezet", keek Gakpo zaterdag terug. "Ik weet dat er veel progressie in mezelf zit. Ik probeer mezelf elke training en elke wedstrijd te verbeteren. Ik ben blij dat het goed gaat. Ik moet hard werken om die lijn vast te houden."
Waar trainer Roger Schmidt totaal geen klik heeft met de deze week bij PSV vertrekkende Mohamed Ihattaren, is hij vaak juist lovend over de 22-jarige Gakpo. Na het duel met Groningen zei hij desgevraagd over zijn reserve-aanvoerder: "Het is een goede afmaker en hij heeft een goede mentaliteit. Daarnaast is Cody een echte PSV-jongen. Hij is een van de belangrijkste spelers en staat nog aan het begin van zijn carrière. Hij wordt een topspeler, denk ik."
Gakpo zegt in zijn ontwikkeling het nodige aan Schmidt te hebben gehad. "De trainer vraagt veel van mij. In het verdedigende en in het aanvallende aspect. Ik moet betrokken zijn in het spel. Ik denk dat ik daar ook meer stappen in heb gezet. Mijn eigen kwaliteiten komen daardoor nu wat meer naar boven."
Meer uit Voetbal
OSLO (ANP) - Portugal heeft een uitwedstrijd tegen Noorwegen in de Nations League gewonnen. In het Ullevaal Stadion in Oslo werd het 2-1 voor de bezoekers. Na twee wedstrijden gaat Portugal met 6 punten aan de leiding in Groep A4. Noorwegen en Denemarken volgen op 3 punten.
11 uur geleden
DEBRECEN (ANP) - Het Ierse nationale voetbalelftal heeft Israël zondagavond met 3-0 verslagen in een vooraf veelbesproken duel in de Nations League. De 'thuiswedstrijd' van Israël werd gespeeld in het Hongaarse Debrecen. Vanuit Ierland werden er geen kaartjes verkocht voor het uitvak. Een dag voor de wedstrijd besloot de Ierse doelman Gavin Bazunu zich terug te trekken uit het elftal.
11 uur geleden
AUGSBURG (ANP) - Griekenland heeft zondagavond voor een verrassing gezorgd door Duitsland te verslaan in een uitwedstrijd in de Nations League. In Augsburg werd het 1-0 voor de bezoekers. Het was voor Griekenland de eerste overwinning ooit op Duitsland. Na twee wedstrijden gaat Griekenland met 6 punten aan de leiding in de groep van het Nederlands elftal, dat 4 punten heeft.
11 uur geleden
BELGRADO (ANP) - Het Nederlands elftal begint pas dinsdag aan de voorbereiding op de uitwedstrijd tegen Griekenland in de Nations League. De training van maandag komt te vervallen, meldt de KNVB.
12 uur geleden
BELGRADO (ANP) - Mexx Meerdink moest zijn sterke optreden tijdens zijn basisdebuut voor het Nederlands elftal zondagavond in Belgrado nog even op zich in laten werken. De spits van AZ nam in de met 2-1 gewonnen Nations League-wedstrijd beide doelpunten van Oranje voor zijn rekening.
14 uur geleden
BELGRADO (ANP) - Mexx Meerdink heeft het Nederlands elftal in zijn eerste wedstrijd als basisspeler aan een overwinning op Servië in de Nations League geholpen. De 23-jarige spits van AZ maakte in Belgrado beide doelpunten voor Oranje: 1-2. Het betekende de eerste zege onder leiding van bondscoach Xavi Hernández, die donderdag debuteerde met een gelijkspel tegen Duitsland (1-1).
14 uur geleden
BELGRADO (ANP) - Mexx Meerdink heeft in zijn tweede interland zijn eerste doelpunten voor het Nederlands elftal gemaakt. De 23-jarige AZ-spits deed dat uit tegen Servië in de Nations League.
15 uur geleden