
'Beruchtste moordenares' Australië vrij na twijfel over schuld
SYDNEY (ANP/RTR/AFP) - Een Australische vrouw die 20 jaar vastzat voor de dood van haar vier kinderen, heeft gratie gekregen en is vrijgelaten. Uit nieuw onderzoek komt naar voren dat Kathleen Megan Folbigg mogelijk onschuldig is.
Folbigg kreeg de bijnaam 'de meest beruchte vrouwelijke seriemoordenaar van Australië' na haar veroordeling in 2003. Haar eerste kind, Caleb, stierf 19 dagen na zijn geboorte in 1989. In de jaren daarna overleden ook drie andere kinderen van de vrouw, steeds op zeer jonge leeftijd. De laatste, dochter Laura, was eind jaren negentig anderhalf jaar op het moment van haar dood.
Aanklagers vonden het destijds zeer onwaarschijnlijk dat de vier kinderen zonder duidelijke oorzaak plots waren overleden. De moeder heeft zelf steeds volgehouden onschuldig te zijn en kreeg later bijval van experts.
Natuurlijke doodsoorzaken
Onderzoekers hebben vastgesteld dat mogelijk sprake was van natuurlijke doodsoorzaken. Zeker twee van de kinderen hadden een zeldzame genetische mutatie. Een derde kind had mogelijk een neurologische aandoening.
De autoriteiten zijn er daardoor niet meer voldoende van overtuigd dat Folbigg haar kinderen heeft omgebracht. Haar veroordeling wordt niet ingetrokken, maar ze komt wel vroegtijdig vrij. De vrouw heeft al een flink deel van haar straf uitgezeten. Ze kreeg in eerste instantie 40 jaar cel opgelegd, maar dat is later verlaagd naar 30 jaar.
Dagboeken
Australische media berichten dat dagboeken van de vrouw in 2003 een belangrijke rol speelden in haar strafzaak. Ze had geschreven dat ze zich schuldig voelde en dat ze niet meer alleen durfde te zijn met haar baby. Haar echtgenoot droeg die teksten over aan de autoriteiten en ze zijn later ook getoond aan de jury. Aanklagers presenteerden teksten uit haar dagboek als schuldbekentenissen.
Folbigg komt ondanks haar vervroegde vrijlating niet zomaar in aanmerking voor financiële compensatie. Als rechters besluiten om haar veroordeling helemaal nietig te verklaren, zou ze kunnen proberen de overheid aan te klagen. Succes is dan niet gegarandeerd. Het is volgens omroep ABC in Australië bijzonder lastig om via de rechter een schadevergoeding af te dwingen na een onterechte veroordeling.
De overheid zou ook kunnen besluiten om op eigen initiatief eenmalig een geldbedrag uit te keren. Daar wilden de autoriteiten in deelstaat New South Wales nog niet op vooruit lopen. Folbigg wordt voorlopig opgevangen door aanhangers en vrienden. "Ze is weer buiten", zei een politica van de Groene Partij die Folbigg heeft gesteund. "Ze staat weer in de zon."
Meer uit Buitenland
SEOUL (ANP/AFP) - Openbaar aanklagers hebben opnieuw een arrestatiebevel uitgevaardigd voor de Zuid-Koreaanse oud-president Yoon Suk-yeol. Het bevel heeft te maken met zijn rechtszaak rond machtsmisbruik en het belemmeren van overheidswerkzaamheden, heeft aanklager Park Ji-young bekendgemaakt.
1 uur geledenMOSKOU/KYIV (ANP/DPA) - Rusland en Oekraïne zeggen allebei doelwit te zijn geweest van aanvallen met meer dan honderd drones. Oekraïne meldt meerdere slachtoffers. Het Russische ministerie van Defensie meldt zoals gebruikelijk niets over slachtoffers of schade.
1 uur geledenBEIROET (ANP/AFP) - Hezbollah is niet van plan om zich onder druk van Israël over te geven, zegt de leider van de organisatie Naim Qassem. Israël zet Hezbollah onder druk om te ontwapenen. "Deze dreiging zal ons niet tot overgave dwingen", aldus de leider in een videoboodschap voor duizenden aanhangers die zich hadden verzameld in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet.
2 uur geledenKARACHI (ANP/AFP) - Reddingswerkers hebben 27 lichamen geborgen bij een ingestort woongebouw in de Pakistaanse stad Karachi. Het gebouw van vijf verdiepingen stortte vrijdag in, in de arme wijk Lyari. Inmiddels is het meeste puin geruimd, zeggen de reddingswerkers.
3 uur geledenBOGOTA (ANP/AFP) - De Colombiaanse politie heeft een man aangehouden op verdenking van het organiseren van de aanslag op presidentskandidaat Miguel Uribe. Élder José Arteaga Hernández zat achter wat gebeurde "voor de aanval, tijdens en erna", zei politiechef Carlos Fernando Triana Beltrán.
4 uur geledenAUSTIN (ANP/AFP) - Het dodental na de overstroming in de Amerikaanse staat Texas is opgelopen tot 50. Onder de slachtoffers zijn vijftien kinderen, aldus de politie.
6 uur geledenZAGREB (ANP) - In Zagreb zijn zaterdagavond 504.000 toeschouwers opgedaagd voor het concert van de omstreden rechts-nationalistische Kroatische band Thompson. Dat heeft de organisatie aan de publieke omroep HRT laten weten.
11 uur geleden