UEFA, AFC en CONCACAF halen uit naar Infantino in open brief

"Leiderschap in het voetbal is geen bezit. Het gaat niet om het behouden, of opeisen, van macht. Het is een dienstbare verplichting aan de voetbalfamilie", schrijven de bonden. "Als het vertrouwen wordt gebroken door een deceptie, als een individu zichzelf plaatst boven het collectief dat hem de autoriteit heeft toevertrouwd, dan is die plicht opgegeven."

In de gezamenlijke verklaring gaan de drie continentale bonden verder in op de besluitvorming rond het door hen al afgewezen, en inmiddels ingetrokken, investeringsplan van de FIFA rond het WK voetbal.

Integriteit

"Dit gaat niet om geld", stellen de briefschrijvers. "Dit gaat om iets fundamentelers: de integriteit van de sport, en de integriteit van hen die zijn verkozen om de sport te leiden."

De UEFA, de AFC en de CONCACAF vinden dat de FIFA de besluitvorming rond het investeringsplan heeft afgedaan als een communicatiefout. "Er is geen erkenning geweest dat het voorstel zelf inherent fout was", schrijven de continentale bonden.

Spoedvergadering

De bonden zijn ook kritisch op de spoedvergadering die de FIFA organiseerde. Daarbij waren alleen leden van de directie van de wereldvoetbalbond aanwezig. De FIFA-raad, met daarin door continentale bonden verkozen leden, was niet uitgenodigd. Hetzelfde geldt voor de continentale bonden zelf of de 211 leden van de FIFA.

"Dat is niet het gedrag van de bewaarder van de sport, maar van iemand die gelooft dat de sport verantwoording moet afleggen aan hem", besluiten de briefschrijvers. "Dit zijn niet de kwaliteiten die het voetbal verdient in zijn leiderschap", stellen de bonden. Ze roepen op tot "leiderschap dat het voetbal dient, en het niet probeert te bevelen".

Boycot

Naar aanleiding van het investeringsplan, waarin een nieuw op te richten bedrijf een deel van de commerciële rechten van het WK voetbal als aandelen zou verkopen, stelde de UEFA een boycot van alle FIFA-competities in. Die gaat volgens de Europese bond pas van tafel als er garanties komen dat soortgelijke plannen in de toekomst uitblijven. AFC en CONCACAF wezen het FIFA-plan af, maar zijn nog niet overgegaan tot een boycot.

De FIFA heeft het plan ingetrokken en bood excuses aan voor de besluitvorming in de totstandkoming van het plan. Infantino blijft voorlopig aan als voorzitter. In 2027 zijn er voorzittersverkiezingen bij de wereldvoetbalbond.