Helikopters vliegen af en aan bij Amerikaanse ambassade Kabul

Er worden enorme helikopters van het type Chinook en snelle Black Hawks ingezet om mensen op te halen bij de diplomatieke post. Een ingewijde vertelde de krant dat ook essentieel personeel wordt geëvacueerd dat eigenlijk in de ambassade zou blijven. Zij worden overgebracht naar de luchthaven van de metropool, waar ze voor onbepaalde tijd blijven.

Op dat vliegveld verzamelen zich militairen, diplomaten en burgers uit allerlei landen. Zij krijgen volgens de krant een speciale polsband als ze in aanmerking komen voor een evacuatievlucht.

Vreedzame machtsoverdracht

Veel Afghanen hoeven niet te rekenen op evacuatie per vliegtuig. Zij zitten vast in de stad, die omsingeld zou zijn door de Taliban. Die fundamentalisten zeggen een vreedzame machtsoverdracht te willen, maar veel burgers maken zich grote zorgen. Veel winkels zijn dicht en er staan rijen bij banken.

Bronnen melden aan CNN dat de VS al hun ambassadepersoneel binnen 72 uur zullen terugtrekken, onder wie een groot aantal topambtenaren. De Amerikaanse zaakgelastigde in Afghanistan, Ross Wilson, werkt op dit moment vanuit de luchthaven. Reuters meldde eerder dat de Amerikaanse ambassade het aantal medewerkers in Kabul voorlopig wil beperken tot minder dan vijftig.

De uittocht van het Amerikaanse diplomatieke personeel volgt op een bliksemoffensief van de Taliban. In Amerikaanse media worden al vergelijkingen getrokken met de val van Saigon aan het einde van de Vietnamoorlog in 1975. Ook toen voerden de Verenigde Staten een grootschalige evacuatie uit met helikopters.