Wim de Meij spreekt met zijn foto’s van vroeger
VLISSINGEN – Wie iets wil weten over de geschiedenis van Ritthem of Vlissingen kan bijna altijd terecht bij Wim de Meij. De 80-jarige Vlissinger opende de bunker van Ritthem voor bezoekers, verzamelde al ruim 3500 foto’s uit de periode van 1900 tot 1960 en kreeg voor dat werk een koninklijke onderscheiding. Zijn hoofd zit vol verhalen, maar zijn foto’s zeggen eigenlijk al genoeg.
Nuchter, maar nieuwsgierig naar alles wat met het verleden te maken heeft. Op die manier kun je De Meij het beste omschrijven. Met een lintje was hij dan ook niet direct bezig. "Als ik de reacties zo zie, zal ik het wel verdienen. Dan ben je trots en de familie ook!"
Operatie
Aan de uitreiking ging een hele operatie vooraf. "In de bunker knoop ik met veel mensen een gesprekje aan, ook met de mevrouw die mij uiteindelijk heeft voorgedragen. Al snel bleek dat ze filmpjes en foto’s had van vroeger, dan gaan mijn voelsprieten meteen omhoog natuurlijk." Ze maakten een afspraak om eens beeldmateriaal uit te wisselen, maar zo gemakkelijk ging dat niet, weet De Meij nog. "Ik ben er tien keer geweest, maar toen lag er nog niets klaar." Hij besloot het er nog één keer op te wagen en ditmaal lag de camera keurig voor hem klaar. Hun band was geboren. "Ze waren blijkbaar onder de indruk van het werk dat ik doe. Toen zijn ze mijn connecties afgegaan en nu heb ik dit prachtige lintje."
Bunker
De Meij woont al 42 jaar in Vlissingen. Naast het verzamelen is hij ook actief bij muziekvereniging ONDA en het Senioren Orkest. Maar zijn passie voor ‘vroeger’ houdt hem het meeste bezig. Toen zijn dochter in Ritthem ging wonen en de bunker in haar achtertuin had, moest daar iets mee gedaan worden. "Ik heb ongeveer 1000 foto’s geprint en nadat we de bunker hadden schoongemaakt, heb ik een deel daar opgehangen. Drie keer per jaar, tijdens het ringrijden, zijn we open. Dan komen 350 bezoekers per dag kijken. Daarnaast houden we ook jaarlijks een filmavond."
Geschiedenis
Zijn opa gaf les in geschiedenis en had een hoop oude spullen in huis. Zo werd De Meijs interesse gewekt. Toen de belangstelling ook bij anderen groot bleek, was dat zijn drijfveer om door te gaan. Sinds zijn pensioen, zo’n 25 jaar geleden, doorkruist hij het hele land op zoek naar beeldmateriaal. "Dan doe ik op mijn fiets een rondje Nederland. Ben ik acht dagen onderweg en ga ik langs allemaal mensen van wie ik weet dat ze in Ritthem hebben gewoond. Zo kom ik aan mijn foto’s."
Onverwacht
Hij weet alles van vroeger nog precies, mede dankzij zijn opa. "Hij hield van 1944 en 1945 alles bij in een dagboek. Daar werd thuis nooit over gesproken, maar naderhand kon ik alle verhalen alsnog lezen." Men weet hem dan ook te vinden. "Dan komen mensen vragen wie er op foto’s staan of hoe iets er vroeger uitzag."
Dit jaar gaat de bunker vanwege het coronavirus niet meer open, maar De Meij is nog lang niet klaar met verzamelen. "Het onverwachte maakt het leuk. Soms denk je dat je alles hebt gehad, maar dan komt iemand toch weer met iets nieuws aanzetten. De reacties van mensen zijn een film op zich!"
Meer informatie over het verzamelde materiaal van Wim de Meij is te vinden op de website www.dorpsraadritthem.nl.
BIJDRAGE DANIËL WISSEL
Meer uit Vlissingen
VLISSINGEN - Op donderdag 14 augustus kleuren vier propellervliegtuigen van het Britse aerobatic display team The Global Stars de lucht boven de Westerschelde. De internationaal gelauwerde formatie is opnieuw te gast tijdens Rescue Zeeland - het grootste hulpverleningsevenement van Nederland bij de Vlissingse boulevard - en belooft wederom een vliegshow van wereldklasse te verzorgen.
1 dag geleden
VLISSINGEN - De samenwerking tussen regio en rijk vanuit Wind in de zeilen bestaat vijf jaar. 'De voortgangsrapportages die twee keer per jaar verschijnen, laten zien dat er door de samenwerking mooie resultaten zijn bereikt', schrijft de gemeente Vlissingen in een persbericht.
1 dag geleden
OOST-SOUBURG - Aan de Dongestraat in Oost-Souburg worden een gezondheidscentrum en 24 appartementen gebouwd. Deze vernieuwing komt op de plek van het schoolgebouw van de Parelburcht en sportzaal Van Duyvenvoorde, die niet meer in gebruik zijn. De sloop van de school begint zo snel mogelijk, laat de gemeente Vlissingen weten.
2 dagen geleden
VLISSINGEN - 104 kinderen van basisscholen uit de hele stad bezoeken deze weken de zomerschool in brede school De Combinatie in Vlissingen. Dinsdag zijn ze al begonnen en donderdag was de feestelijke, officiële opening.
2 dagen geleden
VLISSINGEN - "Ik geef je mijn Raam" de unieke expositieruimte aan de Koudekerkseweg 8 in Vlissingen toont gedurende zes weken negen zogeheten Outsider kunstenaars uit het atelier "de Glazen Pui" in Middelburg.
2 dagen geleden
OOST-SOUBURG - De locatie van de brandweerpost in Oost-Souburg is gekozen om snel in alle richtingen te kunnen uitrukken. In het oog springen doet deze plek op het bedrijventerrein aan de Marie Curieweg alleen wat minder. "Veel Souburgers weten daardoor niet dat ons dorp een eigen brandweer heeft", vertelt ploegleider Mark de Feijter. Die is er dus wel degelijk en bestaat zelfs 25 jaar.
3 dagen geleden
VLISSINGEN - Bij laag water snel metselen, zodat de mortel voor hoog water hard is. Dit typeert het uitzonderlijke groot onderhoud deze maanden aan het Keizersbolwerk in Vlissingen. Daarnaast is het de kunst om het bijna vijf eeuwen oude verdedigingswerk te restaureren met behoud van de oorspronkelijke uitstraling.
3 dagen geleden