Wim de Meij spreekt met zijn foto’s van vroeger
VLISSINGEN – Wie iets wil weten over de geschiedenis van Ritthem of Vlissingen kan bijna altijd terecht bij Wim de Meij. De 80-jarige Vlissinger opende de bunker van Ritthem voor bezoekers, verzamelde al ruim 3500 foto’s uit de periode van 1900 tot 1960 en kreeg voor dat werk een koninklijke onderscheiding. Zijn hoofd zit vol verhalen, maar zijn foto’s zeggen eigenlijk al genoeg.
Nuchter, maar nieuwsgierig naar alles wat met het verleden te maken heeft. Op die manier kun je De Meij het beste omschrijven. Met een lintje was hij dan ook niet direct bezig. "Als ik de reacties zo zie, zal ik het wel verdienen. Dan ben je trots en de familie ook!"
Operatie
Aan de uitreiking ging een hele operatie vooraf. "In de bunker knoop ik met veel mensen een gesprekje aan, ook met de mevrouw die mij uiteindelijk heeft voorgedragen. Al snel bleek dat ze filmpjes en foto’s had van vroeger, dan gaan mijn voelsprieten meteen omhoog natuurlijk." Ze maakten een afspraak om eens beeldmateriaal uit te wisselen, maar zo gemakkelijk ging dat niet, weet De Meij nog. "Ik ben er tien keer geweest, maar toen lag er nog niets klaar." Hij besloot het er nog één keer op te wagen en ditmaal lag de camera keurig voor hem klaar. Hun band was geboren. "Ze waren blijkbaar onder de indruk van het werk dat ik doe. Toen zijn ze mijn connecties afgegaan en nu heb ik dit prachtige lintje."
Bunker
De Meij woont al 42 jaar in Vlissingen. Naast het verzamelen is hij ook actief bij muziekvereniging ONDA en het Senioren Orkest. Maar zijn passie voor ‘vroeger’ houdt hem het meeste bezig. Toen zijn dochter in Ritthem ging wonen en de bunker in haar achtertuin had, moest daar iets mee gedaan worden. "Ik heb ongeveer 1000 foto’s geprint en nadat we de bunker hadden schoongemaakt, heb ik een deel daar opgehangen. Drie keer per jaar, tijdens het ringrijden, zijn we open. Dan komen 350 bezoekers per dag kijken. Daarnaast houden we ook jaarlijks een filmavond."
Geschiedenis
Zijn opa gaf les in geschiedenis en had een hoop oude spullen in huis. Zo werd De Meijs interesse gewekt. Toen de belangstelling ook bij anderen groot bleek, was dat zijn drijfveer om door te gaan. Sinds zijn pensioen, zo’n 25 jaar geleden, doorkruist hij het hele land op zoek naar beeldmateriaal. "Dan doe ik op mijn fiets een rondje Nederland. Ben ik acht dagen onderweg en ga ik langs allemaal mensen van wie ik weet dat ze in Ritthem hebben gewoond. Zo kom ik aan mijn foto’s."
Onverwacht
Hij weet alles van vroeger nog precies, mede dankzij zijn opa. "Hij hield van 1944 en 1945 alles bij in een dagboek. Daar werd thuis nooit over gesproken, maar naderhand kon ik alle verhalen alsnog lezen." Men weet hem dan ook te vinden. "Dan komen mensen vragen wie er op foto’s staan of hoe iets er vroeger uitzag."
Dit jaar gaat de bunker vanwege het coronavirus niet meer open, maar De Meij is nog lang niet klaar met verzamelen. "Het onverwachte maakt het leuk. Soms denk je dat je alles hebt gehad, maar dan komt iemand toch weer met iets nieuws aanzetten. De reacties van mensen zijn een film op zich!"
Meer informatie over het verzamelde materiaal van Wim de Meij is te vinden op de website www.dorpsraadritthem.nl.
BIJDRAGE DANIËL WISSEL
Meer uit Vlissingen
OOST-SOUBURG - Op Bevrijdingsdag maandag houdt kunstenaar Dani Ploeger tussen 11.00 en 13.00 uur een interventie in zijn geboortedorp Oost-Souburg. Zijn performance 'Extern Alarm' maakt deel uit van het project Entartete, georganiseerd door Underdog Buro Kunst & Markt. In het kader van de vieringen van tachtig jaar vrijheid wordt hiermee aandacht besteed aan de verdringing en onderdrukking van experimentele en kritische kunst onder totalitaire regimes.
12 uur geleden
VLISSINGEN - Vlissingen is klaar voor de speciale editie van het Bevrijdingsfestival Zeeland. Maandag vieren we tachtig jaar vrede en vrijheid.
17 uur geleden
VLISSINGEN - Verschillende politie-eenheden en een ambulanceteam zijn in de nacht van vrijdag op zaterdag in Vlissingen in actie gekomen nadat iemand, die teveel drugs had gebruikt, voor overlast zorgde.
22 uur geleden
VLISSINGEN - Een van de tradities op het Bevrijdingsfestival is het verwelkomen van de lopers die het Bevrijdingsvuur op 5 mei na middernacht in estafette van Wageningen naar Vlisingen brengen. Dan kan het Vrijheidsvuur worden aangestoken. Dit is een historisch en belangrijk moment tijdens de verschillende Bevrijdingsfestivals in Nederland. 'We verwachten de lopers tussen 18.00 en 19.00 uur te kunnen onthalen op onze mainstage', aldus de organisatie van Bevrijdingsfestival Zeeland in Vlissingen. De lopers zijn live te volgen.
1 dag geleden
De zon heeft de afgelopen dagen overuren gedraaid en op veel plaatsen steeg het kwik naar zomerse waarden. Dit weekeinde wordt de warme zuidwestenwind voor een koelere noordenwind ingewisseld en daarmee stijgt ook de kans op enkele buien, aldus weerbureau Weeronline.
1 dag geleden
VLISSINGEN - Zaterdag (3 mei) vindt tegenover kunstatelier Kipvis aan de Sloeweg in Vlissingen de manifestatie 'Vlaggen voor Vrijheid' plaats. De manifestatie duurt van 13.00 en 17.00 uur. Om 14.00 uur start het podiumprogramma.
2 dagen geleden
VLISSINGEN - Toen de uit Vlissingen afkomstige Amanda Simons gebeld werd met de vraag of ze wilde optreden op het Bevrijdingsfestival, hoefde ze daar niet lang over na te denken. Al van kinds af aan wist Amanda wat ze later zou worden: zangeres én danseres. Inmiddels heeft ze jaarlijks meer dan honderdvijftig shows in binnen- en buitenland.
3 dagen geleden