Wandelen met de burgemeester

KRABBENDIJKE - Wandelschoenen liggen bij José van Egmond standaard in de kofferbak. Als burgemeester vergadert ze wat af en zo kan ze tussendoor een landweggetje inschieten en de buitenlucht opsnuiven. Ze luistert een podcast of laat haar gedachten gaan. Want José van Egmond is een persoon van reflectie, ook in deze periode van herbenoeming als burgemeester van de gemeente Reimerswaal. Dan voelt het niet alsof ze zich al zes jaar goed heeft kunnen laten zien, vertelt ze. “De coronapandemie en mijn ziekteperiode hebben mijn werk als burgemeester tijdelijk vertraagd of stilgelegd.”DOOR BRITTA JANSSENDeze wereld is een totaal andere dan die van september 2017, toen José van Egmond zich in een nieuwe provincie aan een nieuwe functie waagde. Ze liet haar gezin achter in Pijnacker om Reimerswaal én het burgemeestersambt te ontdekken. Enkele maanden later betrok ze met haar echtgenoot Rienk en hun zoon en twee dochters een huis in Kruiningen. Inmiddels is ze hier gesetteld. Is ze ook thuis in haar nieuwe werk? “Ik ben nog lang niet uitgeleerd”, zegt Van Egmond wandelend over een dijk met uitzicht over de Krabbendijkse polders. “Ik kijk er anders tegenaan dan zes jaar geleden. De oorlog in Oekraïne, corona… zo ben ik niet begonnen. Die veranderingen beïnvloeden ook het leven in Reimerswaal. Als ik alleen wandel, luister ik soms podcasts. Over nieuws, politiek, geloof of geschiedenis, zoals het Belgische Klara of de Stemming van Joost Vullings en Xander van der Wulp. Dat helpt me grip te krijgen op het leven. En zet me aan het denken over zingeving.”ToekomstvisieAl wandelend leert Van Egmond ook de omgeving kennen en bezoeken aan inwoners en ondernemers leggen steeds een nieuw stukje Reimerswaal bloot. “Als burgemeester mag ik in de wereld van andere mensen komen. Dat blijf ik bijzonder vinden.” Twee jaar geleden werd Van Egmonds eigen wereld heel klein. Ze belandde in het ziekenhuis met een dubbele longembolie en het herstel duurde maanden. “Dat was een keerpunt in mijn leven. Ik heb geluk gehad. Mag verder met leven. Die ervaring leerde me relativeren.”Ruim anderhalf jaar later is ze dankbaar voor haar herbenoeming. “Ik zie nog steeds uitdagingen in mijn werk. Ik wil bijvoorbeeld graag aan de slag met een toekomstvisie voor Reimerswaal. Wat is de koers van de gemeente naar 2040? In het gemeentehuis bedenken ambtenaren niet vanachter hun bureau plannen; ze gaan er op uit, staan in contact met inwoners en ondersteunen, waar dat kan, meer inwoners hun eigen initiatieven te verwezenlijken. Zo vind ik het geweldig dat een groep inwoners van Rilland het plan heeft om een eigen energiecoöperatie te ontwikkelen.”