Vrijzinnigen hebben nieuwe voorganger

Met zijn komst als voorganger in Tholen gaat voor Richard een stille wens in vervulling. ‘’Ik ben net klaar met mijn opleiding Theologie, levensbeschouwing en geestelijke begeleiding in Bilthoven. Ik zag deze vacature en ik herkende mijzelf volledig in het profiel. Ik werd voor een gesprek uitgenodigd en ben uiteindelijk de nieuwe voorganger geworden.’’ Als voorganger leidt hij onder meer vieringen, schrijft preken en verzorgt het pastoraat.  

Vertrouwd

Zelf komt Richard uit Zuid-Holland en heeft hij onder andere 30 jaar lang in Rotterdam gewoond. Hoewel hij er al wel geweest is, is Tholen nog steeds best nieuw voor hem dus hij zal in de loop van de tijd zowel het eiland als de plaats verder willen leren kennen. ‘’Ik maak graag lange afstandswandelingen, fotografeer en schrijf. De ultieme manier om het eiland en de omgeving goed te leren kennen.’’ Wat hem al wel een beetje thuis laat voelen, is het landschap van Tholen. ‘’Ik zelf kom uit de Hoeksche Waard en het landschap hier doet mij daar heel erg aan denken. Het voelt heel vertrouwd aan.’’

Vrijzinnige kerk

De vrijzinnige kerk heeft als uitgangspunt dat iedereen zijn geloof in hun eigen, persoonlijke manier kan interpreteren. De kerk werd in 1870 als de Nederlandse Protestanten Bond (NPB) opgericht. ‘’Onze traditie ligt in het christendom. Middelpunt is de bijbel. We nemen het boek niet letterlijk, maar wel zeer serieus. De verhalen die in de bijbel staan, proberen wij te plaatsen in een moderne context. Wat zeggen deze verhalen ons nu? Bij ons heeft iedereen de vrije ruimte om een persoonlijke weg in het geloof te volgen.” Ook het beeld van wie God is ligt bij de gelovige zelf. ‘’Als je aan drie vrijzinnig gelovigen vraagt om God te omschrijven, dan krijg je drie verschillende antwoorden’’, vertelt Richard. ‘’Dat is overigens ook binnen andere stromingen zo.’’ Voor hemzelf is God een wonderlijk mysterie, een kracht die boven ons uitstijgt en moeilijk in woorden te vangen is. ‘’God is voor ons mensen moeilijk te bevatten. Het begint met het openen van je hart.”


Muziek
Naast voorganger is Richard ook zanger, tekst– en liedschrijver. Hij geeft concerten en heeft cd-albums gemaakt. Zijn nummers staan ook op Spotify en YouTube ‘’Dat doe ik nu een jaar of 10. Daarbij word ik tijdens optredens begeleid door een pianist of gitarist. Ik concentreer mij liever helemaal op het zingen.’’ Volgens Richard sluit zijn muzikale kant goed aan bij zijn werk als voorganger. ‘’Soms zal ik bijvoorbeeld in een viering zingen, als de tekst mooi aansluit bij mijn overdenking.’’

Buitenwereld

Belangrijk voor een voorganger binnen een geloofsgemeenschap is vertrouwen. ‘’Eerst wil ik de mensen binnen de gemeenschap ontmoeten en goed leren kennen.’’ Daarnaast vindt Richard het belangrijk dat je je als gemeenschap  openstelt naar de buitenwereld. “En dat is wat vrijzinnigen doen: midden in de wereld staan.”