'Veel mensen rekenen gewoon de op de ijsbaan in Middelburg'

“Het voelde meteen goed, vanaf het moment dat we weer open waren. Zeker die eerste paar dagen was de stemming opperbest of zelfs uitgelaten. De meiden aan de kassa kregen het ene bedankje na het andere, van lachende ouders of van medewerkers van scholen, die allemaal vertelden hoe blij ze waren, dat de ijsbaan weer terug was na twee jaar afwezigheid. Na al die jaren rékenen veel mensen gewoon op de ijsbaan en Middelburg Winterstad”, constateert Gabriëlse.

Hij vervolgt: “natuurlijk waren er ook deze editie een paar dingen die we graag anders hadden gezien. Zo was er bijvoorbeeld juist die eerste dagen enige overlast door een groepje jongeren dat zich rond de ijsbaan ophield, maar daar werd snel en adequaat op gereageerd door politie en handhaving. Toen was het meteen klaar. Het weer is natuurlijk ook een factor. We hadden in december veel mooie en zachte dagen, die zorgden voor grote drukte op de ijsbaan. Maar net in de kerstvakantie waren er ook een paar mindere dagen. Ook toen was het druk, maar niet de hele dag door. Nu zagen we in die periode bezoekerspieken in de avond óf in de middag. Je zou kunnen overwegen om de baan in een tent te plaatsen, maar juist de open lucht, op de locatie pal voor het stadhuis, heeft iets magisch. Daar komen zelfs mensen van buiten Zeeland speciaal voor naar Middelburg, merken we.”

Waardering
De extra activiteiten van de ijsbaan waren stuk voor stuk succesnummers. Opmerkelijk was de grote belangstelling voor het curlen. Gabriëlse: we moesten zo vaak nee verkopen dat we gaan kijken of we volgend jaar drie banen kunnen realiseren, in plaats van twee.” Ook de speciale activiteiten voor het onderwijs en andere doelgroepen sloegen aan. Zo werd voor de eerste keer kleuterschaatsen georganiseerd, waarbij de kindjes werden opgehaald met het toeristentreintje van Stadstochten Middelburg. “Dat vond iedereen geweldig”, zegt Gabriëlse. “In samenwerking met de gemeente hadden we ook een speciale dag voor kinderen uit Oekraïne en de zogenoemde heldendagen voor kinderen uit het speciaal onderwijs. Daar is veel waardering voor.”

IJsbaan Middelburg is een blijvertje. Toch moet tot op heden jaarlijks worden afgewacht of de benodigde vergunningen er weer komen en of het budget toereikend is. Om de ijsbaan écht een vaste waarde te laten worden hoopt Gabriëlse daarom binnenkort met partijen als de gemeente en de Vereniging Ondernemers Middelburg in overleg te gaan, over een structurele rol voor de ijsbaan tijdens Middelburg Winterstad, voor meerdere jaren. De tijd zal leren of dat gaat lukken, maar één ding is zeker: IJsbaan Middelburg komt maar wat graag terug naar de Markt, in november!