Van frustratie naar doorbraak
Frustratie. Daar begon het ondernemersidee van René Riemens mee. Doorontwikkeling, succes en een grote internationale doorbraak is de status van vandaag. Dit vooral dankzij een flinke dosis technisch vernuft en de hulp van Impuls Zeeland, InnoGo en het Zeeuws Participatie Fonds. “Ik kreeg een enorme naheffingsnota van mijn energieleverancier”, blikt René terug naar 2012. “Het bleek uiteindelijk een boekhoudkundig foutje te zijn, maar het zette me wel aan het denken: wat is het eigenlijk gek dat we energie betalen zonder te weten waarvoor precies.”
See What You Can Save
Waar de gemiddelde mens zich dat tien seconden afvraagt en daarna overgaat tot de orde van de dag, besloot René er een oplossing voor te vinden en hier samen met een compagnon een bedrijf omheen te bouwen, SWYCS: See What You Can Save. “We zijn gestart met het bouwen van een gateway en slimme tussenstekkers. In die tijd bestonden die nog niet, dus het was een flink ontwikkeltraject.”
InnoGo!
Flink betekent ‘jarenlang’ en al die tijd komen er nauwelijks inkomsten binnen. “Gelukkig hebben we in die periode een lening gekregen van InnoGo!, een speciaal investeringsfonds van Impuls Zeeland voor (door)ontwikkeling van innovaties. Edwin van Houte van Impuls Zeeland wees me op deze mogelijkheid. Ze zagen de potentie van wat we aan het doen waren en welke duurzame impact dit Zeeland en Zeeuwse bedrijven zou kunnen hebben.”
Internet of Things
SWYCS zat in 2014 nog volop in de pioniersfase rondom het energiemanagementsysteem toen zich een nieuwe uitdaging aanbood. “Internet of Things, IoT, kwam in die tijd op. Een chipfabrikant zag ons wel als voorbeeld hiervoor en vroeg of we een presentatie aan de Singaporese overheid wilden geven. Dat heeft ons aan het denken gezet.”
Als een hoge energierekening al leidt tot een innovatief energiemanagementsysteem, kun je wel al raden wat René toen deed. “Tja, als je verwacht dat dit een nieuw speerpunt in de online evolutie is, dan moet je daar toch wat mee? Het betekende voor ons wel een gigantische ommezwaai, gevalletje 360 graden. Alles moesten we ombouwen, de gateway, hard- en software, tussenlagen en gebruikersinterface. Het had dus enorme impact op onze ontwikkeling.”
ZPF
Die impact vroeg ook om flink wat extra financiële middelen. “Edwin wees me nu op hun andere investeringsinstrument, het Zeeuws Participatie Fonds. Het bleek ideaal voor ons. Zo hadden we geen zware lening om onze nek hangen, maar werd er een investering in ons bedrijf gedaan die we later kunnen terugbetalen.”
Zo kwam René via Edwin nog wel vaker op het pad van interessante mogelijkheden. “Dat is het mooie van Impuls Zeeland. Als ondernemer ben je vooral bezig met ontwikkelen en zoeken naar klanten. Dan zie je mogelijkheden als InnoGo! en ZPF over het hoofd. Impuls wijst je daarop. En dat gaat niet alleen om financieringsmogelijkheden, maar ook om interessante connecties voor potentiële samenwerkingen. Echt heel waardevol.”
Op naar Europa
De oplossingen van SWYCS staan inmiddels als een huis. “We zijn volop in bedrijf. Enerzijds bevinden we ons nog steeds op het vlak van verduurzaming, we zijn inmiddels ook zelf naar een energieneutraal pand verhuisd, maar daarnaast richten we ons nu ook op gebouwautomatisering. Dat is heel breed, van bezettingsgraadmonitoring voor grote vastgoedbezitters tot profielopbouw en monitoring voor mensen met beginnende dementie.” In Nederland is SWYCS, zoals René dat bescheiden zegt ‘aardig op pad’. De blik is nu op het buitenland gericht. “We zijn al succesvol in België en zetten ook al stappen in Duitsland en Engeland. Uiteindelijk willen we een fors marktaandeel in heel Europa realiseren.”
Samen kom je verder
Na tien jaar hard werken, is dat een heel mooie plek om te staan. “Zeker, en dat is mede dankzij iedereen om ons heen. Als ondernemer denk je alles te weten, maar dat is natuurlijk niet zo. Het is belangrijk om de juiste mensen om je heen te verzamelen die je af en toe eens op een nieuw pad wijzen. Dat zou mijn tip naar alle ondernemers zijn, hoe vaak ze hem wellicht ook al gehoord hebben, maar het is echt zo: alleen ga je sneller, maar samen kom je verder.”
Meer uit Zeeland
TEAMforREAL viert haar 14-jarig bestaan met een vernieuwde huisstijl, website en aangescherpte positionering. Waar de oorsprong lag in leisure- en recreatieve conceptontwikkeling, heeft het team zich de afgelopen jaren nadrukkelijk bewezen als ontwikkelaar van hoogwaardige vastgoedprojecten.
1 week geleden
Om Zeeuwse ondernemers voor te bereiden op de komst van nieuwe kerncentrales laat de Provincie Zeeland een uitgebreid marktonderzoek uitvoeren. Dit gebeurt in samenwerking met Impuls Zeeland en werkgeversorganisatie VNO-NCW Zeeland. Het onderzoek moet duidelijk maken hoe regionale bedrijven kunnen profiteren van de verwachte bouw en welke stappen daarvoor nodig zijn.
1 maand geleden
Duurzaamheidsexpert en voormalig RTL-weervrouw Helga van Leur is aangekondigd als spreker tijdens Contacta 2025. Met haar achtergrond in Bodem, Water en Atmosfeer (Wageningen University) en een carrière waarin ze in 1998 werd uitgeroepen tot beste weervrouw ter wereld, staat Van Leur bekend om het vertalen van complexe wetenschap naar toegankelijke inzichten.
2 maanden geleden
De spanning stijgt voor de Zeeuwse Innovatieprijs Emergo 2025. Gedeputeerde Jo-Annes de Bat maakte vanochtend bij Omroep Zeeland bekend welke vijf bedrijven kans maken op de prestigieuze prijs, die dit jaar voor de 23e keer wordt uitgereikt. De prijs beloont ondernemingen die met innovatieve producten en diensten bijdragen aan een duurzame en toekomstbestendige economie in Zeeland.
2 maanden geleden
Al sinds 1900 maakt de naam Akkerdaas deel uit van het Zeeuwse ondernemerslandschap. Wat begon als een smederij en loodgietersbedrijf groeide in ruim een eeuw tijd uit tot een veelzijdige onderneming met een eigen kadowinkel. De familie Akkerdaas staat inmiddels al vier generaties lang garant voor vakmanschap, ondernemerschap en een scherp oog voor wat klanten zoeken.
2 maanden geleden
Zeelandia viert 125 jaar: van Zeeuwse keuken tot wereldspeler in bakkerij-ingrediënten Bij bakkersbedrijf Zeelandia in Zierikzee kunnen de ovens, deegmachines en broodvormen alvast een grondige schoonmaakbeurt krijgen, want op 12 september komt er bijzonder bezoek. Ter gelegenheid van het 125-jarig jubileum brengt Zijne Majesteit de Koning een bezoek aan het familiebedrijf. Wat in 1900 begon met een recept voor beschuitgelei groeide uit tot een internationaal concern met ruim 3.000 medewerkers, actief in meer dan honderd landen.
2 maanden geleden
Ondernemerschap, innovatie en liefde voor zijn dorp: dat typeert Lennert Steketee. Als geboren en getogen Yersekenaar zet hij zich in om het vissersdorp op de kaart te zetten, zowel als ondernemer als in zijn rol als verbinder binnen de gemeenschap.
2 maanden geleden