
Thoolse zoektocht naar familie van gesneuvelde soldaten levert rollercoaster aan emoties op
SINT-ANNALAND - Op 17 januari precies 75 jaar nadat er drie Britse soldaten sneuvelden in Sint-Annaland, begon een vijftal heren aan een zeer bijzondere reis. Zij reisde af naar Schotland en Engeland om familie van de gesneuvelde soldaten te bezoeken en hun zoektocht naar familieleden van één soldaat voor te zetten.
Voor veel mensen is het een onbekend verhaal, drie soldaten die 75 jaar geleden sneuvelden en begraven liggen op de oude begraafplaats in Sint-Annaland. Edward Callan, Victor Rapley en John Little Brown werden alle drie vermoord door de Duitsers toen zij op patrouille waren. Om de vijf jaar wordt er op 4 en 5 mei extra stilgestaan bij de Britten die hun leven gaven voor onze vrijheid.
Laatste rustplaats
Niels van Oudenaarde, secretaris en voorzitter projectgroep 'Sint-Annaland herdenkt& viert 75 jaar vrijheid', bij Dorpsgemeenschap Sint-Annaland kwam samen met dorpsgenoot Arie Weijler op het idee om de families te zoeken in het kader van 75 jaar bevrijding. Niels kwam in de nazomer van 2018 in contact met Arie die sinds 2010 al contact heeft met de familie van Victor Rapley. Arie zijn vader en opa waren gemeentebode en woonde vlak bij de begraafplaats toen er op een dag in 1975 een Engelse familie voor de deur stond. Arie was op dat moment twaalf jaar maar eigenlijk sprak niemand uit het gezin Engels. Uiteindelijk wist het gezin te ontrafelen dat de familie graag wat water wilde voor de bloemen op een graf. De Engelsen verlieten Sint-Annaland en een tijdje later kreeg Arie een kaartje vanuit Engeland met wat foto's van hun ontmoeting. Arie schreef in gebrekkig Engels een briefje terug dat hij en zijn familie goed voor het graf zouden zorgen.
Nichtje
Het is 35 jaar later als ineens Arie wordt gebeld op zijn werk door een vrijwilliger van Streekmuseum De Meestoof. De Engelse familie stond op de stoep bij het museum met het briefje dat toendertijd door Arie is geschreven. Dit bijzondere verhaal kwam bij Niels terecht en samen met Arie besloten zij een zoektocht te starten naar de andere families. Na een verrassend kleine speurtocht vonden zij al snel een nichtje van Edward Callan. Familie vinden van John Little Brown bleek echter niet zo makkelijk.
Zoektocht
Op 17 januari vertrokken Arie Weijler, Niels van Oudenaarde, Wim Heijboer, Piet van Dijke en Pepijn Wollendorf naar Schotland. Zij begonnen hun reis bij het nichtje van Edward Callan in Glasgow. Haar vader(Edward zijn broer) was inmiddels al overleden, nooit geweten te hebben waar zijn broer was begraven. De volgende dag ging de reis verder richting het Zuiden. De heren hoopten in Watford de nabestaande van John Little Brown te vinden. De heren bezochten de woning waar John woonde met zijn vrouw en troffen daar een medewerker aan van de gemeente die hun graag bij wilde staan in hun zoektocht. Vervolgens gingen de heren langs bij het huis waar John opgroeide en bezochten zij diverse overheidsinstellingen in de hoop dat men kon helpen nabestaanden van John te vinden. Tijdens de reis leverde dit helaas geen succes op, echter diverse mensen ter plaatse -waaronder van de gemeente- helpen mee in hun zoektocht.
Bijzondere verhalen
De dag voordat de heren terug vertrokken naar Nederland hadden zij een bijzondere ontmoeting met de familie van Victor. Zij spraken met zijn zus, haar zoon en verdere familie. Later op de dag nam de familie hen mee naar een basisschool waar er live contact werd gemaakt met een basisschool in Sint-Annaland. Zo konden de kinderen onderling praten over de projecten rondom de 75 jaar bevrijding. Eénmaal weer terug bij de familie kwam er voor Arie toch wel een heel bijzonder moment. Het briefje uit 1975 kwam weer op tafel te liggen. De reis zorgde voor een rollercoaster aan emoties. De verhalen van de families, wat het voor hen betekent om al 75 jaar iemand te missen die gesneuveld is voor de vrijheid van een ander land, het bracht hele bijzondere verhalen.Op de laatste dag werd de reis afgesloten met een bezoek aan Dina van der Male. Dina is een oud inwoonster van Sint-Annaland en voor de liefde gaf zij Nederland op om in Engeland te gaan wonen. Haar man die helaas drie jaar geleden overleden is was ook een Engelse soldaat die ook 75 jaar geleden in Sint-Annaland vocht voor onze vrijheid en kende de gesneuvelde soldaten persoonlijk. Al met al een meer dan bijzondere reis. De heren hebben een reisblog bijgehouden. De blog is te vinden op de Facebookpagina van Dorpsgemeenschap Sint-Annaland en is zeer zeker de moeite waard om te lezen.
Meer uit Tholen
THOLEN - Een stukje Thoolse geschiedenis is opnieuw in het zonnetje gezet. Op de hoek van de Visstraat en de Kaaij werd vrijdagmiddag het nieuwe informatiebord bij het Viskeperk onthuld. Dit voormalige visplein, dat tot de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt als vismarkt, herleeft zo een stukje van zijn rijke verleden.
2 uur geledenSTAVENISSE - Een woning met bijbehorende schuur aan de Kerkstraat in Stavenisse is op 23 mei per direct gesloten op last van de burgemeester. Dat maakt de gemeente Tholen vandaag bekend. De politie heeft de zaak in onderzoek. Over de reden van de sluiting worden vooralsnog geen details bekendgemaakt. In mei werd nog een woning aan de Dokter Bernhardistraat gesloten.
5 uur geledenBERGEN OP ZOOM/THOLEN - Drinkwater maken van zeewater: in landen als Spanje is het al jarenlang praktijk, maar in Nederland nog nauwelijks getest. Daar komt nu verandering in. Brabant Water is gestart met een grootschalige pilot aan de Oosterschelde. Op een locatie bij de Bergse Diepsluis, onder de rook van Bergen op Zoom, onderzoekt het waterbedrijf hoe van zout water betrouwbaar drinkwater kan worden gemaakt.
9 uur geledenSINT-ANNALAND - Bijna 50 kanshebbers mochten zaterdag een pitch geven tijdens de pitchdag in Groenekan. Ze werden beoordeeld door een vakjury en door andere deelnemers. Dankzij de pitch heeft Anna Zorgt zich geplaatst voor de laatste ronde en maakt daarmee kans op één van de drie Appeltjes van Oranje, elk goed voor een waarde van 25.000 euro.
12 uur geledenSINT PHILIPSLAND - Ondanks de benauwde hitte bleef het zaterdag droog tijdens een gezellige dag in Sint Philipsland. Terwijl bezoekers genoten van een levendige braderie, streden jeugdbrandweerteams uit het hele land op drie locaties in het dorp om de winst.
1 dag geledenTHOLEN - Elke week prijkt er op de ontspanningspagina van de wekelijkse Thoolse Bode een lezersfoto. Dit keer was het de foto van Petra Burremans die de spotlight mocht vangen. Hij maakte deze foto van een tractor in de polders.
1 dag geledenTHOLEN - Taalhuis Tholen zoekt vrijwilligers die mensen willen helpen om anderen beter Nederlands te leren. Met één-op-één begeleiding kunnen nieuwkomers en anderen hun taalvaardigheid verbeteren, van lezen en schrijven tot spreken.
1 dag geleden