Stadsklooster Simpelhuys in Middelburg maakt een doorstart

2022 was een roerig jaar voor het Stadsklooster aan de Simpelhuisstraat in Middelburg Na een jarenlange aanloop werden in mei de ‘Huyskamers’ formeel geopend voor vrije inloop en de kapel als stilteplek in het centrum van Middelburg. In de zomer bleek echter een belangrijke financiële pijler onverwacht weg te vallen en werd de toekomst van het stadsklooster wankel. Er was aandacht nodig voor een interne discussie over de koers. Veel betrokkenen boden forse weerstand tegen een mogelijke sluiting. Achter de schermen is de afgelopen maanden daarom gewerkt aan een doorstart in 2023.

Gedragen voor vrijwilligers
Meer dan twintig vrijwilligers maken deze doorstart mogelijk. “Sluiting van het stadsklooster? Dat kan toch niet waar zijn!” Het collectief van vrijwilligers bundelde de krachten en legde de basis voor een nieuwe organisatie: gedragen door vrijwilligers en met een ondersteunende organisatie. De doorstart is mede mogelijk gemaakt door een financiële tegemoetkoming van de Protestantse Gemeente Middelburg.

Activiteiten vanuit de eeuwenoude kloostertraditie
Activiteiten die al eeuwenlang de bestaansbasis vormen van het stadsklooster (zoals sociale zorg voor Middelburgers) worden opnieuw opgepakt: op hoogtijdagen in de kapel bijzondere ontmoetingsmaaltijden voor kwetsbare medemensen, een open huis waar je zomaar kunt binnenlopen en ook ruimte voor een praatje en een kopje koffie of thee ‘met een oortje’. Gastvrijheid en aandacht voor elkaar komt ook terug in tal van andere activiteiten die in voorbereiding zijn, zoals meditatiecursussen, vespers, leeskringen en stadswandelingen met een meditatief karakter.

Activiteiten vanuit sociaal-maatschappelijke behoefte
In iedere wijk en dorp van Middelburg komt een voorziening waar je kunt binnenlopen voor een praatje, een kopje koffie of een activiteit. Stadsklooster Simpelhuys wil zo’n inloopmogelijkheid zijn in het centrum van Middelburg.  Stadsklooster Simpelhuys draagt zo bij aan het verminderen van gevoelens van eenzaamheid, niet alleen bij ouderen, maar ook bij jongeren, zoals studenten. Er worden ook thema-avonden en leeskringen georganiseerd rond actuele maatschappelijke vragen (zoals eenzaamheid, tegengaan van polarisatie of het delen van zingevingsvragen). Ook worden initiatiefgroepen gevormd rond sociale innovatie. Zo krijgt het Zeeuws Gesprek een podium in Stadsklooster Simpelhuys: een plaats voor dialoog tussen experts, bestuurders en betrokken burgers over Zeeuwse maatschappelijk hete hangijzers.

Activiteiten nu
Ook nu, in deze doorstartperiode, houden de vrijwilligers de deuren van Stadsklooster Simpelhuys open: iedere donderdag, vrijdag en zaterdag zijn er steeds twee vrijwilligers gastvrouw/gastheer om bezoekers in de Huyskamers van het stadsklooster te ontvangen. Verder zijn er de verspervieringen op zondagavond en is er een nieuwe serie Droomavonden met Marga Haas gepland. In de eerste maanden van 2023 bouwen kwartiermakers en vrijwilligers aan de vernieuwde organisatie en wordt een nieuw stichtingsbestuur gevormd. Het stadsklooster levert haar bijdrage aan de noodzakelijke verbinding tussen mensen in Middelburg, op Walcheren en in Zeeland. Zingeving, spiritualiteit en ontmoeting zijn antwoorden op een verschralen van de onderlinge contacten in de samenleving. Stadsklooster Simpelhuys draagt hier haar steentje aan bij en doet dat in samenwerking met burgerinitiatieven, overheden, welzijnsinstellingen, onderwijs en ondernemers.

Meer informatie
Behoefte aan meer informatie? Wilt u een bijdrage leveren aan de herstart van het stadsklooster? Wilt u zich oriënteren om ook vrijwilliger te worden? Neem contact op via [email protected] met één van de kwartiermakers: Marian Bloks, Kees Kort en Jan Zwemer.