Spits Bijen leeft op WK in 'hockeygek' India even als voetballer
BHUBANESWAR (ANP) - Hockeyer Koen Bijen leeft op het WK in India voor even het leven van een voetballer. De sfeer in het "hockeygekke land", waar politiebescherming bij het bezoeken van een tempel nodig is, doet hem denken aan hoe het leven van andere topsporters ook kan zijn. In Nederland kan Bijen, de gedeeld topscorer van Oranje op dit WK, "makkelijk over straat". In India is dat wel wat anders.
"De Indiase mensen herkennen ons en willen een handtekening of op de foto. Het leeft heel erg en ik vind dat mooi om mee te maken. Je wordt behandeld als een voetballer", vertelt de 24-jarige Bijen, die zich opmaakt voor de halve finale tegen België van vrijdag. "Hockey verdient af en toe ook wel zoveel aandacht, als je kijkt hoeveel werk je erin stopt. Maar ik vind het nu alleen maar mooi. Als je met voetbal wordt vergeleken, is dat al een compliment."
En de massaal in de grote stadions aanwezige lokale mensen lijken na de uitschakeling van het gastland volgens Bijen op de hand van Oranje te zijn. "Ze wensen ons vaak succes toe op straat en juichen veel voor ons in het stadion. Dat ze dan voor jou klappen, dat motiveert mega", aldus de aanvaller van Den Bosch, die net als Thierry Brinkman en Jip Janssen al vijf keer scoorde dit WK.
Publieksfavoriet
Bijen ziet verschillende redenen waarom de jonge Nederlandse ploeg nu misschien wel de publieksfavoriet is. "Misschien omdat we op het laatste WK de finale hebben verloren (in 2018 tegen de Belgen, na shoot-outs). En de mensen hier vinden de kleur oranje heel mooi. En we hebben natuurlijk de beste hockeycompetitie van de wereld."
Die sterke hoofdklasse zorgt er ook voor dat de ploeg van bondscoach Jeroen Delmee tegen olympisch en wereldkampioen België veel bekenden treft. "We kennen elkaar heel goed en er is niks beter dan winnen van je vrienden. Ik kom geen teamgenoten tegen, maar andere jongens gaan wel tegen vrienden spelen. Ik wil gewoon winnen van België omdat het een van de beste landen is. Ik denk niet dat veel van ons nog bezig zijn met die wedstrijd in 2018. Niemand wil daar heel graag aan terugdenken."
Buiten het hockey geniet de geboren Leidenaar van het totaal andere leven op straat dan hij gewend is uit Nederland. "Bijvoorbeeld mensen die aan de kant gaan voor een koe op straat. Het is hier een chaos en de mensen lopen op blote voeten." Voor Bijen zijn de grote hockeystadions - het onderkomen in Rourkela heeft plek voor ongeveer 21.000 toeschouwers - het mooiste van alles wat hij tot nu toe heeft gezien in India. "Dat is gewoon een megavoetbalstadion dat helemaal vol zat. Dat was heel speciaal. Maar tijdens zo'n toernooi leef je echt in het moment. Over drie weken zal ik wel terugkijken en denken: wow, wat was dit vet."
Meer uit Sport
ROME (ANP/RTR) - Ferrari-topman John Elkann heeft tegen F1-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton gezegd dat ze minder moeten praten en zich moeten concentreren op het racen. Leclerc en Hamilton kenden een teleurstellend raceweekend in Brazilië, waar zij beiden uitvielen in de Grote Prijs van São Paulo.
1 uur geleden
TURIJN (ANP) - Taylor Fritz heeft zijn eerste wedstrijd op de ATP Finals in Turijn gewonnen. De 28-jarige Amerikaan versloeg de Italiaan Lorenzo Musetti in twee sets: 6-3 6-4.
2 uur geleden
LONDEN (ANP/AFP) - Tennisser Carlos Alcaraz heeft de eerste plaats op de wereldranglijst weer overgenomen van Jannik Sinner. De 22-jarige Spanjaard stond een week geleden de positie af aan zijn twee jaar oudere rivaal uit Italië.
9 uur geleden
SÃO PAULO (ANP) - Teambaas Laurent Mekies van Red Bull kwam woorden tekort om de prestatie van Max Verstappen in de Grote Prijs van São Paulo te beschrijven. "Het was een ongelooflijke prestatie van Max", liet hij via het team weten. "We weten allemaal dat hij vorig jaar vanaf P17 naar de zege reed in de regen en dat dat een van de meest uitzonderlijke races was. Maar dit jaar deed hij het bijna opnieuw, vanuit de pitstraat, op het droge en dat met een extra stop door een lekke band."
19 uur geleden
TURIJN (ANP) - Alexander Zverev is de ATP Finals begonnen met een zege. De als derde geplaatste Duitse tennisser versloeg de Amerikaan Ben Shelton in twee sets: 6-3 7-6 (6).
20 uur geleden
SÃO PAULO (ANP) - Lando Norris heeft met de zege in de Grote Prijs van São Paulo een grote stap naar zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 gezet. De Britse coureur van McLaren kwam door de zeges in de grand prix en de sprintrace op 390 punten. Dat zijn er 24 meer dan zijn teamgenoot Oscar Piastri uit Australië en 49 meer dan titelverdediger Max Verstappen.
20 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Meerkampster Anouk Vetter zet een punt achter haar atletiekcarrière. "Het is mooi geweest. Ik merk dat ik heel erg voldaan en tevreden ben en dat het vuurtje gewoon is gedoofd", zei Vetter tegen de NOS.
22 uur geleden