Simons verwacht zijn beste spel ook snel bij Oranje te spelen
ZEIST (ANP) - In de vorm van zijn leven bereidt Xavi Simons zich met het Nederlands elftal voor op het EK in Duitsland. "Het kan natuurlijk altijd beter", zegt de 21-jarige aanvaller vlak voor een training van Oranje in Zeist. "Maar ik denk dat dit wel mijn beste seizoen ooit was."
Simons leverde met acht treffers en dertien assists een grote bijdrage aan de vierde plaats in de Bundesliga van RB Leipzig, de club die hem huurde van Paris Saint-Germain. "De beslissing om daar te gaan spelen heeft zeker goed uitgepakt", vertelt hij. "Ik heb mezelf daar goed kunnen ontwikkelen. We speelden op een hoog niveau en met een enorme intensiteit. Daar ben ik een betere speler van geworden."
Simons voetbalde bij Leipzig vaak op zijn favoriete positie, met een vrije rol op de linkerflank. Misschien is dat wel de reden dat hij bij het Nederlands elftal vooralsnog lagere rapportcijfers scoort dan bij PSV en RB Leipzig. Want bondscoach Ronald Koeman laat Simons vaak vanaf de rechterkant zijn acties maken. Hij mag dan naar binnen trekken, zodat rechtsback Denzel Dumfries alle ruimte krijgt om richting de achterlijn te sprinten.
Eerste treffer
Wie Simons bij Oranje ziet voetballen, kijkt vaak naar een speler die zo graag wil laten zien wat hij kan dat hij zichzelf regelmatig voorbij loopt. Koeman ergerde zich in maart tijdens een oefeninterland met Schotland zo aan Simons dat hij hem na afloop van die oefeninterland niet spaarde in een persconferentie. "Hij moet gaan beseffen waar hij geen balverlies mag leiden", mopperde de bondscoach. "Ik heb daarna nog wel met hem gesproken", stelt Simons. "Maar die inhoud van dat gesprek blijft tussen ons."
Simons wacht na dertien interlands nog altijd op zijn eerste treffer voor Oranje, maar is het wel eerlijk om veel van hem te verwachten als hij niet op zijn favoriete positie mag spelen? "Natuurlijk moet het er hier ook uitkomen", zegt de voetballer die nog drie jaar bij Paris Saint-Germain onder contract staat, maar nog niet weet of hij daar volgend seizoen al gaat spelen. "Daar heb ik alle vertrouwen in. Het maakt me in die zin ook niet uit waar ik speel. Ik ben trots dat ik hier mag zijn. Ik voetbal waar de bondscoach dat wil. Ik moet mijn spel op verschillende posities kunnen spelen."
Over de kansen van Oranje op het EK is Simons positief. "We zijn niet de grote favoriet", beseft hij. "Maar we hebben een goede en uitgebalanceerde selectie, met ervaren en jonge jongens. Bovendien is het een toernooi. Dan weet je dat er van alles kan gebeuren. Positief is ook dat er waarschijnlijk veel fans naar Duitsland komen. We hebben ze ook nodig."
Meer uit Voetbal
COVENTRY (ANP/AFP) - Frank Lampard blijft de trainer van Coventry City. De 48-jarige oud-international van Engeland heeft een contractverlenging getekend tot 2029 bij de club waarmee hij promoveerde naar de Premier League.
3 uur geleden
ARLINGTON (ANP) - Noorwegen heeft zich ten koste van Ivoorkust geplaatst voor de achtste finales op het WK voetbal. In het Dallas Stadium werd het dankzij een late treffer van sterspeler Erling Haaland 2-1. Noorwegen was voor rust op voorsprong gekomen via Antonio Nusa. Amad Diallo tekende namens Ivoorkust voor de gelijkmaker.
5 uur geleden
KANSAS CITY (ANP) - De KNVB maakt melding van online discriminerende reacties richting Oranje-internationals na de uitschakeling op het wereldkampioenschap voetbal tegen Marokko. Dat laat een woordvoerder weten.
7 uur geleden
MILAAN (ANP) - Stefan de Vrij verlaat na acht seizoenen Internazionale. De Italiaanse topclub meldt het afscheid van de 34-jarige verdediger met een uitgebreid eerbetoon op de website van de club. De Vrij won met Inter negen prijzen, waaronder drie titels in de Serie A en drie Italiaanse bekers (Coppa Italia).
13 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Feyenoord heeft de Spaanse spits Nacho Ferri vastgelegd. De 21-jarige speler komt over van de Belgische club KVC Westerlo en heeft zijn handtekening gezet onder een contract tot medio 2030.
15 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax heeft zich versterkt met de Braziliaanse linksback Caio Henrique. Hij komt over van de Franse club AS Monaco. De Amsterdamse club meldt in een persbericht dat de 28-jarige speler een contract heeft getekend van vier jaar, tot medio 2030.
15 uur geleden
GUADALUPE (ANP) - Het Nederlands elftal vliegt woensdag rond 09.00 uur plaatselijke tijd van Kansas City terug naar Nederland. De verwachting is dat de ploeg donderdag rond 01.30 uur op Schiphol landt.
15 uur geleden