Simons verwacht zijn beste spel ook snel bij Oranje te spelen
ZEIST (ANP) - In de vorm van zijn leven bereidt Xavi Simons zich met het Nederlands elftal voor op het EK in Duitsland. "Het kan natuurlijk altijd beter", zegt de 21-jarige aanvaller vlak voor een training van Oranje in Zeist. "Maar ik denk dat dit wel mijn beste seizoen ooit was."
Simons leverde met acht treffers en dertien assists een grote bijdrage aan de vierde plaats in de Bundesliga van RB Leipzig, de club die hem huurde van Paris Saint-Germain. "De beslissing om daar te gaan spelen heeft zeker goed uitgepakt", vertelt hij. "Ik heb mezelf daar goed kunnen ontwikkelen. We speelden op een hoog niveau en met een enorme intensiteit. Daar ben ik een betere speler van geworden."
Simons voetbalde bij Leipzig vaak op zijn favoriete positie, met een vrije rol op de linkerflank. Misschien is dat wel de reden dat hij bij het Nederlands elftal vooralsnog lagere rapportcijfers scoort dan bij PSV en RB Leipzig. Want bondscoach Ronald Koeman laat Simons vaak vanaf de rechterkant zijn acties maken. Hij mag dan naar binnen trekken, zodat rechtsback Denzel Dumfries alle ruimte krijgt om richting de achterlijn te sprinten.
Eerste treffer
Wie Simons bij Oranje ziet voetballen, kijkt vaak naar een speler die zo graag wil laten zien wat hij kan dat hij zichzelf regelmatig voorbij loopt. Koeman ergerde zich in maart tijdens een oefeninterland met Schotland zo aan Simons dat hij hem na afloop van die oefeninterland niet spaarde in een persconferentie. "Hij moet gaan beseffen waar hij geen balverlies mag leiden", mopperde de bondscoach. "Ik heb daarna nog wel met hem gesproken", stelt Simons. "Maar die inhoud van dat gesprek blijft tussen ons."
Simons wacht na dertien interlands nog altijd op zijn eerste treffer voor Oranje, maar is het wel eerlijk om veel van hem te verwachten als hij niet op zijn favoriete positie mag spelen? "Natuurlijk moet het er hier ook uitkomen", zegt de voetballer die nog drie jaar bij Paris Saint-Germain onder contract staat, maar nog niet weet of hij daar volgend seizoen al gaat spelen. "Daar heb ik alle vertrouwen in. Het maakt me in die zin ook niet uit waar ik speel. Ik ben trots dat ik hier mag zijn. Ik voetbal waar de bondscoach dat wil. Ik moet mijn spel op verschillende posities kunnen spelen."
Over de kansen van Oranje op het EK is Simons positief. "We zijn niet de grote favoriet", beseft hij. "Maar we hebben een goede en uitgebalanceerde selectie, met ervaren en jonge jongens. Bovendien is het een toernooi. Dan weet je dat er van alles kan gebeuren. Positief is ook dat er waarschijnlijk veel fans naar Duitsland komen. We hebben ze ook nodig."
Meer uit Voetbal
WAALWIJK (ANP) - RKC Waalwijk heeft de tweede ronde van de play-offs voor promotie/degradatie bereikt. De club uit Waalwijk won in eigen huis na strafschoppen van Roda JC nadat de wedstrijd in de reguliere speeltijd, net als eerder in de week in Kerkrade, in 1-1 was geëindigd.
4 uur geleden
TEHERAN (ANP/DPA/RTR) - De Iraanse voetbalbond heeft de FIFA scherp bekritiseerd en is van plan voorwaarden te stellen voor deelname aan het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Dat meldt het Iraanse persbureau Tasnim.
7 uur geleden
GÖTEBORG (ANP) - De voetbalsters van BK Häcken hebben de eerste editie van de Women's Europa Cup veroverd. De ploeg uit Göteborg versloeg vrijdag in de returnwedstrijd van de finale het eveneens Zweedse Hammarby met 3-2. Häcken had de eerste wedstrijd ook al met 1-0 gewonnen.
7 uur geleden
MIAMI (ANP) - Het Hard Rock Stadium zal na de Grote Prijs van Miami in de Formule 1 op tijd klaar zijn voor de start van het WK voetbal in juni. Dat zei Todd Boyan, vicepresident stadionbeheer van de Miami Dolphins. Het stadion van de American Football-spelers van de Dolphins staat zes weken voor de eerste wedstrijd van de eindronde nog compleet in het teken van de Formule 1-race, die zondag met Max Verstappen in zijn Red Bull op het tijdelijke stratencircuit rondom het stadion plaatsvindt.
10 uur geleden
BARCELONA (ANP/AFP) - Lamine Yamal is op tijd fit om het WK voetbal te kunnen spelen. Dat heeft Barcelona-trainer Hansi Flick vrijdag op een persconferentie gezegd. De international van Spanje raakte op 22 april tijdens de competitiewedstrijd in Camp Nou tegen Celta geblesseerd aan zijn linkerdij.
11 uur geleden
BARCELONA (ANP/RTR) - De Braziliaan Raphinha keert zaterdag terug in de selectie van FC Barcelona in de mogelijke kampioenswedstrijd tegen Osasuna. Dat zei Barcelona-coach Hansi Flick vrijdag in aanloop naar dat duel.
12 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Davy Klaassen en waarschijnlijk ook Owen Wijndal ontbreken bij Ajax in de topper tegen PSV. Dat zei coach Óscar García in aanloop naar het competitieduel op zaterdagavond tussen beide ploegen in de Johan Cruijff ArenA. "Het gaat met Klaassen soms goed en dan weer wat minder", zei de coach. "Hij kan nu niet spelen. We moeten daar goed naar kijken."
12 uur geleden