Pelgrims markeren voortaan stempelpost in Vlissingen

“Omdat ons café de naam draagt van de katholieke heilige kregen we regelmatig de vraag om het pelgrimspaspoort te stempelen. Niet vreemd ook, omdat we nu eenmaal vaker open zijn dan de gelijknamige kerk”, zegt Tesselaar lachend. “Door deze vragen kwamen we erachter dat de route hierlangs liep en steeds vaker kwamen mensen binnen om een stempel in hun pelgrimspaspoort te halen. Het is een goed gebruik dat we de pelgrims iets te drinken aanbieden om ze verder op weg te helpen. Die traditie hebben we omarmd. Maar los van ons gebaar bracht het contact met hen me op het idee dat het fijn is om een bezinningsplek te hebben om dit stempelpunt ook echt te markeren.”
Tesselaar bracht zijn idee in een ondernemersvergadering te berde. “We spraken over initiatieven rond de Oude Markt en ik was er voorstander van om echt iets met een permanent karakter te realiseren.” Zijn idee over een plek voor bezinning naast de kerk kreeg bijval van kunstenaar-ontwerpers Hans Bommeljé en Leon Riekwell. “Ik ben de neutrale aanjager. Zij hebben, behalve het ontwerpen van de zuil, ook ongekend veel werk verzet om sponsoren bij elkaar te brengen voor de realisatie van het monument. De coronapandemie zorgde verschillende keren voor hindernissen in de uitvoering.”
Toch kwam het project in de laatste weken in een ongekende stroomversnelling. Tesselaar: “In het hele project tussen denken en realiseren is voor mij het meest bijzonder dat het - na al die maanden met hindernissen - dan toch ‘ineens’ geregeld is. Er is hard gewerkt op alle fronten. Zowel door de overheid als door de bedrijven.”

Bronzen schelp

Op woensdag 1 december is de 3,50 meter hoge zuil geplaatst. “Er gaat nog een folie om de zuil heen met de afbeelding van een pelgrim, maar daarvoor moet de temperatuur eerst omhoog. Op de steunpilaartjes komen de Sint Jacobsschelpen te liggen.” Voordat het zover is, willen de betrokkenen - zeker in deze maand - stilstaan bij deze fase. “Wel in alle bescheidenheid, zoals dat ook past bij de bezinning die we hier aanbieden.”
De bedevaartgangers zijn herkenbaar aan een Sint Jacobsschelp die op de rug wordt gedragen met de sluiting naar boven. Die schelp wordt ook gebruikt om wegen en plaatsen aan te duiden. Op de driesprong van de Sint Jacobsstraat, Oude Markt en Lepelstraat, recht tegenover het nieuwe monument is een bronzen schelp (foto) verwerkt in het trottoir.

Aandacht voor naamdag 
“We willen jaarlijks op de naamdag van Sint Jacobus de Meerdere bijzondere initiatieven rond het monument ontwikkelen. Maar eerst gaan we het in de komende maanden voltooien.”