Peilboot Meermin IV gedoopt in Middelburg

Twee uur voor de doop laten Leon en zijn collega’s (een hydrograaf en een cartograaf) het schip graag aan ons zien. “Is dit nu een schip of een boot?” willen we weten. Schreur grijnst. “We noemen het een schip, maar we spreken tegelijkertijd wel van een peilbóót, niet van een peilschip.” 

Robuust
Een nieuwe peilboot dus. Met de peilboot meet het waterschap Scheldestromen alle stukken dijk die onder water liggen, de zogenoemde vooroevers. De Meermin IV vervangt de Meermin III, dat al dienst deed sinds 1983. Het schip was aan vervanging toe, maar de apparatuur was nog up-to-date. Het nieuwe schip werd gebouwd door de Holland Shipyards Group in Werkendam. Bij de apparatuur moet je denken aan een communicatiesysteem en meet- en navigatieapparatuur. Er is een zogenoemd multibeamsysteem, voor het maken van  3D-scans van de onderwaterbodem. Ook is er een camera (front view scanner), die obstakels in het water signaleert. Het is allemaal zo ingericht dat de stuurman en de hydrograaf (de specialist die zorgt voor de beschrijving van de zeebodem) hun werk goed kunnen doen. Het nieuwe schip heeft een lengte van ruim vijftien meter en is vier meter negentig breed. Het is een robuust schip, dat stenen en palen in ondiep water kan weerstaan.

Onmisbaar
De weg naar bouw van de Meermin IV kende de nodige obstakels. In 2020 bleek dat het beschikbare krediet niet toereikend was. Dat had onder meer te maken met het tijdsverloop, de gewijzigde marktomstandigheden en een te voorzichtige kredietraming. De totale projectkosten liepen uiteindelijk op tot 2,5 miljoen euro. Desalniettemin besloot Scheldestromen tot aanschaf over te gaan omdat de Meermin III aan het einde van haar levensduur was en een peilboot onmisbaar is voor de uitvoering van de kerntaken van het waterschap.

Topprioriteit
Sterke dijken en duinen zijn het handelsmerk van Scheldestromen. Als beheerder van de meeste dijken en duinen in Zeeland (bijna 500 km) is hoogwaterveiligheid topprioriteit voor de organisatie. Wind en water zorgen ervoor dat de dijken en duinen heel wat te verduren krijgen. Daarom houdt het waterschap ze nauwlettend in de gaten en onderneemt waar nodig actie. De peilboot vaart dagelijks uit om te controleren of de vooroever, het stukje kust dat onder water ligt, sterk genoeg is. Zo niet, dan wordt de vooroever versterkt, bijvoorbeeld met stenen. Met de Meermin IV kan Scheldestromen weer jaren vooruit, met de gelukswensen van doopvrouw Poppelaars op zak. “Meermin IV, ik doop u en wens u en uw bemanning een behouden vaart!”