Omgekomen vliegeniers herdacht bij monument Krabbendijke

Leerlingen van het plaatselijke Calvijn College en stichting Wings to Victory organiseren de herdenkingsbijeenkomst traditiegetrouw. Iedereen is hierbij welkom. De bijeenkomst begint om 10.20 uur in de aula van het Calvijn College in de Appelstraat. ‘Diverse sprekers vertellen de leerlingen over herdenken en dit vliegtuigongeval in het bijzonder’, laat Martien van Dijk van stichting Wings to Victory weten. ‘Aansluitend lopen we in een stille tocht naar het monument waar de herdenking wordt gehouden.’ De ceremonie aan de Noorddijk duurt van 11.00 tot 11.30 uur. Aan de herdenking werken ook de gemeente Reimerswaal, Koninklijke Luchtmacht en muzikanten Arie van Meerwijck op de snaredrum en doedelzakspeler Ricardo van Wolde mee.

Crash

Het verhaal van de Lancaster JB409 begint om 11 mei 1944, als de Bomber Command van de Royal Air Force, de Britse luchtmacht, een aanval beraamt op Hasselt in België. De vliegtuigen hiervoor waren deels afkomstig van het militaire vliegveld Wickenby in midden-Engeland. ‘Het doel van de aanval, een spoorwegstelsel, moest worden gebombardeerd door 39 Lancasters. Vanwege een dikke laag mist trof geen van de bommenwerpers het beoogde doel. De leider van de groep vliegtuigen besloot de missie af te gelasten en stuurde de vliegtuigen terug naar het Verenigd Koninkrijk. Tijdens de terugreis werd een van de Lancasters van het 626 squadron met code naam UM-P2 en serienummer JB409 getroffen door een nachtjager ter hoogte van Krabbendijke. De Lancaster is waarschijnlijk neergehaald door “hauptman” Ernst Wilhelm Modrow, een nachtjagerspecialist die meer dan dertig overwinningen behaalde. Ooggetuigen meldden dat het vliegtuig vlak voor de crash een scherpe bocht gemaakt heeft, waarschijnlijk om niet op het dorp terecht te komen. Anderen gaven aan dat het vliegtuig een huis raakte met een vleugeltip. Hoe het ook was, het vliegtuig is hevig brandend bij Krabbendijke neergestort.’ De bommen bevonden zich ten tijde van de crash nog aan boord. ‘Het vliegtuig boorde zich diep in een dijk en explodeerde. Daardoor ontstond een krater van vijftig bij twintig meter en zeven meter diep.’

De zevenkoppige bemanning is bij de crash om het leven gekomen. ‘De leeftijd van de bemanning, die bestond uit twee Canadezen, twee Nieuw-Zeelanders en drie Engelsen, varieerde van 20 tot 23 jaar.’

Monument

De plaats van de inslag van het vliegtuig is nog herkenbaar aan de vorm van de Noorddijk. Het herdenkingsmonument staat er sinds 1946. In 2011 heeft het Calvijn College het monument geadopteerd. Sindsdien zijn de leerlingen ieder jaar betrokken bij de herdenking. ‘Het is belangrijk om samen met leerlingen stil te staan bij de noodzaak om te herdenken. Het maakt leerlingen bewust van de vrijheid waarin we leven. Voor leerlingen is het ook van belang dat ze de omgevingsgeschiedenis kennen.’ Daarom werkt de school samen met Wings to Victory. De stichting is in 2006 opgericht om de luchtstrijd gedurende de Tweede Wereldoorlog, en in het bijzonder de vele omgekomen vliegeniers, de aandacht te geven die ze verdienen.