Noorwegen blijft boren naar olie en gas in Noordpoolgebied

"In de huidige geopolitieke en veiligheidssituatie, en gezien de grondstoffenvoorziening, geloof ik dat voortdurende activiteiten in de Barentszzee zowel de Noorse als de Europese belangen dienen", zei Aasland. De EU steunt momenteel een verbod op nieuwe boringen in het gebied, maar overweegt haar beleid te herzien naar aanleiding van zorgen over energiezekerheid.

Noorwegen is na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 de grootste leverancier van aardgas van Europa geworden en voorziet in ongeveer 30 procent van de totale gasvraag van zowel de EU als Groot-Brittannië.

Recordniveaus

Vorig jaar bereikte de gasproductie van het land bijna recordniveaus, terwijl de olieproductie het hoogste niveau sinds 2009 bereikte. Officiële prognoses laten echter zien dat de productie na 2030 scherp zal dalen, tenzij er nieuwe reserves worden ontdekt en ontwikkeld.

Volgens de energieminister streeft Noorwegen ernaar de aardolieproductie en -export tot ten minste 2035 op ongeveer het huidige niveau te handhaven. De productie in de Barentszzee is volgens hem daarbij van groot belang. "Als Noorwegen een langetermijnleverancier van olie en gas aan Europa wil blijven, dan moet het Arctisch gebied deel uitmaken van die discussie."

Werkgelegenheid

In gesprekken met de EU heeft Noorwegen betoogd dat de delen van de Barentszzee die openstaan voor de winning van aardolie, net als de Noordzee, ijsvrij zijn en daardoor minder gevoelig zijn voor olielekkages en andere milieugevolgen. Bovendien dragen ze bij aan het behoud van werkgelegenheid in de noordelijke regio's van het land die aan Rusland grenzen.

Volgens Aasland worden de argumenten van Noorwegen in Brussel gehoord. Hij benadrukte wel dat het een soeverein recht van het land is om de grondstoffen in de Barentszzee te ontwikkelen, zelfs als de EU een verbod blijft steunen. "We zullen deze gebieden ontwikkelen, en dan is het aan de EU of ze een verbod op de aankoop van gas en olie uit het gebied instellen."