Nieuw monument voor Jacobus de Meerdere

Vlissingen ligt op de route van de pelgrimstocht naar Santiago de Compostella, jaarlijks komen er zo’n honderd pelgrims bij het Sintjacobscafé om een stempel te halen. Het plan voor het monument bestond al zo’n vier jaar maar het had nogal wat voeten in aarde voordat het gerealiseerd kon worden. “De ontwikkeling van het beeld was al een pelgrimstocht op zich,” vertelt Tesselaar. “We hadden de plannen rond en toen gooide corona roet in het eten.”

Zingeving
Volgens Riekwell past het monument echt bij Vlissingen. “Dus kleurrijk en industrieel,” legt hij uit. “Er hebben zeven kunstenaars aan meegewerkt. Om de financiering rond te krijgen liepen we tegen wat problemen aan. Veel fondsen zagen er vanaf omdat ze het zagen als een religieus beeld. Maar de wandeltocht naar Santiago de Compostella gaat allang niet meer alleen over religie.” Tesselaar vult aan: “Het gaat meer over zingeving, haast een soort mindfulness.” Zelf heeft hij de tocht nog nooit gelopen maar sluit niet uit dat hij dat nog eens zal doen. “Op vakantie in Frankrijk heb ik min of meer per ongeluk wel stukken van de tocht gelopen. En als ik ‘s morgen mijn terras uitzet heb ik er eigenlijk al een volwaardige etappe opzitten,” grapt hij.

Finsa
De financiering van het monument had nogal wat voeten in aarde, maar uiteindelijk bleek overslagbedrijf Finsa de reddende engel. Riekwell: “Het bedrijf bleek ook een vestiging in Santiago de Compostella te hebben, dus de directeur van de Vlissingse vestiging vond dat het er aan mee moest werken. Ook de Lions Club Vlissingen heeft een duit in het zakje gedaan.”

‘Heen’
Vlissingen kent meerdere kunstwerken die verwijzen naar Jacobus de Meerdere. In 1999 werd al een beeld van Jacob als pelgrim onthuld in de Sint Jacobskerk. Beeldend kunstenaar Eric Brandts maakte in 2012 al het kunstwerk in twee delen ‘Heen en Keer’. Het kunstwerk ‘Heen’ schonk hij aan de Sint Jacobskerk en ‘Keer’ aan pelgrimsbureau van de kathedraal van Santiago.

Pelgrimsfles
Het ontwerp voor het nieuwe monument is gemaakt Leon Riekwell en Hans Bommeljé. “Wij werken vaak samen,” aldus Riekwell. “Hans is erg goed op de computer en ik fluister zo nu en dan wat. Dat werkt Hans verder uit en zo ontstaan de ideeën.” Behalve het monument ontwierp Bommeljé ook een pelgrimsfles. Bommeljé: “De hoofdsponsors krijgen er eentje bij de onthulling van het monument, maar het zou leuk zijn als de flessen ook als een soort merchandise in de winkels te koop komen.” Het monument bij de Sint Jacobskerk wordt in de eerste week van mei officieel onthuld. Riekwell: “Het is nog niet duidelijk wie de nieuwe wethouder voor cultuur wordt, dus vragen we de burgemeester het beeld te onthullen.”