Negentig jaar en nog steeds vrijwilliger: dat verdient een bloemetje

Het Sociaal Café is er voor ouderen om bij elkaar te komen en gezamenlijk dingen te doen. Al sinds de oprichting van het café helpt Vermerris mee als vrijwilliger. ‘’Samen met Ineke en Miep organiseren we iedere twee weken een bijeenkomst om met zijn allen iets te doen’’, vertelt ze. ‘’Het is belangrijk dat mensen scherp blijven en dingen blijven ondernemen. Dat is zowel voor de mentale als de fysieke gezondheid goed.’’ De activiteiten die georganiseerd worden hebben vaak creatieve of educatieve doeleinden. ‘’Naast dat we af en toe iets samen knutselen of schilderen proberen we ook bijeenkomsten te doen waarbij we allemaal iets leren. Bijvoorbeeld door voorlichtingen op medisch gebied over bloeddruk en slecht slapen. Maar ook over natuur hebben we wel eens gastlezingen, laatst kwam er bijvoorbeeld iemand vertellen over bijen.’’ 

Wethouder

Gedurende haar hele leven heeft Vermerris al vrijwilligerswerk gedaan op vele plekken. ‘’Ik assisteerde op de school van mijn kinderen vaak vrijwillig bij schoolreisjes of andere uitjes. Naast dat zat ik ook lang in het bestuur van de tennis en dat van de Vrouwen van Nu Wemeldinge.’’ Maar ze zette zich ook nog anderszins in voor de mensen in gemeente Kapelle. Vermerris zat 23 jaar in de gemeenteraad en in 1977 werd ze de eerste vrouwelijke wethouder van Zeeland. In haar portefeuille zaten onder andere jeugd- en ouderenzaken, welzijn en maatschappelijk werk. Tijdens haar acht jaar als wethouder opende ze op 29 april 1977 ook bejaardenhuis Cederhof waar ze tot op de dag van vandaag ook actief is in de cliëntenraad. ‘’Ik heb het gemeentelijk werk altijd met veel plezier gedaan, omdat je je op die manier volledig kunt inzetten voor de inwoners van het dorp.’’ 

Voorbeeld

Door haar werk als wethouder heeft ze dan ook veel raakvlakken met wethouder Evertz. ‘’Mevrouw Vermerris is echt een beetje mijn voorbeeld’’, zegt Evertz. ‘’Ze is nog altijd betrokken met de mensen en zet zich voor zovelen vrijwillig in, dat vind ik echt bewonderenswaardig en heel mooi!’’ Voorlopig blijft Vermerris nog wel even doorgaan, want zonder vrijwilligerswerk kan ze eigenlijk niet. ‘’Ik kan me haast niet voorstellen hoe het zou zijn om geen vrijwilligerswerk te doen. Natuurlijk zou ik mijn tijd wel invullen met iets anders, zoals lezen of zelf iets knutselen. Maar ik vind het gewoon veel te leuk om niet te doen!’’