Megans goud smaakt naar meer

Vanwege haar jonge leeftijd was haar land vertegenwoordigen op het Europees Jeugd Olympisch Festival (EYOF) in het Sloveense Maribor deze zomer tot zover het hoogst haalbare voor wielrenster Megan Arens uit Kruiningen. Dat ze daar het tijdritgoud in de wacht sleepte, vindt ze dan ook een hoogtepunt, helemaal na haar kniebreuk in december. Hoe goed Megan is, zal de komende jaren blijken wanneer ze zich beter kan meten met concurrentes, maar gedreven is ze nu al. “Ik droom van de ‘echte’ Olympische Spelen.”

Zus en broer

Thuis bij Megan maakt het aantal professionele fietsen en de goed gevulde prijzenkast meteen duidelijk dat ze niet de enige wielerfanaat in het gezin is. Haar vader houdt ervan en zus Maureen (20) en broer Firn (17) rijden ook wedstrijden. Megan is daardoor opgegroeid met fietsen. “We gaan bijvoorbeeld graag op vakantie naar plaatsen waar we lekker in de bergen kunnen rijden. Als ik met mijn zus en broer fiets, proberen we elkaar ook te verbeteren.”

Drijfveer

Als klein meisje had Megan al plezier in dikkebandenraces en sinds ongeveer haar zevende rijdt ze fietswedstrijdjes. Ze houdt van de krachtmeting met anderen. “Ik ben graag ergens de beste in”, legt ze glimlachend uit. Door die drijfveer is de vwo-5-leerlinge van het Pontes Goese Lyceum inmiddels serieus met de sport bezig. Ze is lid van de Bredase wielervereniging Pavé76 van oud-wielrenner Servais Knaven. “Dit seizoen heb ik al achttien wedstrijden verreden en ik train ongeveer vijf keer per week. Ik wil morgen beter zijn dan vandaag. Als ik een snellere tijd neerzet, motiveert me dat om door te gaan. Ik heb nog geen dag gehad dat ik ‘s morgens wakker werd en geen zin had om te fietsen.”

De geboren en getogen Kruiningse racet graag over haar geboortegrond. “Onderaan de dijk bij de Westerschelde vind ik een mooie route, zo langs het water. Fietsen is ook fijn om mijn hoofd leeg te maken.” Megan heeft zich toegelegd op het tijdrijden. “Individueel wielrennen spreekt me aan, omdat ik daarbij mijn eigen koers kan bepalen.”

Nummer één

Met de gouden plak uit Slovenië om haar hals is Megan alweer gefocust op haar volgende doel. “Kwalificatie voor het EK of WK voor junioren volgend jaar.” Daarvoor traint ze om harder en slimmer te rijden, haar energie beter te doseren, legt ze uit. Zo hoopt Megan ooit wereldkampioen te worden en net zo goed als Marianne Vos, een van haar voorbeelden. “Ik droom ook van meedoen aan de ‘echte’ Olympische Spelen en de Tour de France.” Ze is bereid om daarvoor heel veel aan de kant te zetten. “Vroeger wilde ik na mijn vwo graag geneeskunde studeren. Dat wil ik nog steeds, maar dat is wel heel pittig. Als ik dat niet kan combineren met fietsen, kies ik een andere studie. Fietsen staat op nummer één.”