Meer blauw in haven Vlissingen-Oost

Daarom hebben Dijksterhuis, die als burgemeester van de gemeente Borsele voorzitter is van de havendriehoek, en zijn collega’s in Den Haag gelobbyed voor extra geld voor de zeehavens. Dat heeft erin geresulteerd dat er, minimaal tot 2030, jaarlijks in totaal 4 miljoen euro extra beschikbaar komt om de havens van Vlissingen-Oost, Terneuzen en Moerdijk te wapenen tegen criminaliteit, vertelt Dijksterhuis. “Dat geld gebruiken we om de havens fysiek veiliger te maken, bijvoorbeeld met hogere hekken, maar ook voor scholing, zodat mensen in de havens weerbaarder worden en signalen van criminaliteit beter leren herkennen en voor het beter delen van informatie tussen overheden en ondernemers”, legt Dijksterhuis uit. Zo zijn ook de Douane en Marechaussee actief in het havengebied. Daarnaast werken de partijen samen met de havens van Rotterdam en Antwerpen. “Rotterdam is verder met deze aanpak en daardoor is er daar veel kennis beschikbaar.”

Nieuw politieteam

Bijna 1,2 miljoen euro is voor het opzetten van het nieuwe politieteam. “Hierin gaan ervaren agenten die al in de haven werken aan de slag, maar we werven ook nieuwe krachten”, vertelt Manusama. Hij verwacht dat de eerste extra agenten vanaf eind april beginnen. Dat moet uitmonden in een team van tussen de 20 en 25 agenten, met 8 of 9 extra agenten. Of de haven van Vlissingen-Oost ook een politiebureau krijgt, kan de politiechef nog niet zeggen. 

Manusama noemt de 1,2 miljoen euro extra een goed begin. “Met de 8 of 9 mensen extra kunnen we een flinke stap zetten om de criminaliteit tegen te gaan. We weten dat onze havens aantrekkelijk zijn voor drugsmokkel uit Zuid-Amerika. Het water is hier diep, dus er kunnen grote schepen aanleggen. Ons belangrijkste doel is de haven minder aantrekkelijk maken voor criminele activiteiten.” 

Met het extra geld kan de zeehavenpolitie meer toezicht houden en handhaven, meer opsporingswerk doen en meer informatie uitwisselen met de bedrijven in de haven, maar ook met de Douane en Marechaussee. “We zijn er nog niet, maar dit is een grote stap”, stelt ook Dijksterhuis. “Wat ons betreft blijft het niet bij die 1,2 miljoen. Ik zeg niet dat we daarna een punt kunnen zetten achter deze problematiek, maar we werpen een barrière op in de havens tegen criminaliteit.” Dijksterhuis vertelt dat de Douane landelijk ook meer capaciteit vrijmaakt voor de havens. In strijd tegen de illegale praktijken moeten de ondernemers in de haven ook meewerken, zegt hij. “Maar zij voelen ook de urgentie om er iets tegen te doen, want de criminaliteit is voor ondernemers ook niet prettig.” 

Over het mogelijke waterbedeffect - criminaliteit bestrijden op de ene plek waardoor het zich verplaatst naar elders - zegt Dijksterhuis dat de vorm van criminaliteit zal blijven veranderen en dat de handhavers moeten blijven meebewegen. Daarom is hij blij dat het extra geld structureel beschikbaar blijft. “Je kunt er niet na een paar jaar weer mee stoppen.”