Kickboksers Rico en Badr knuffelen voor titanenstrijd
PAPENDAL (ANP) - De spanning was voelbaar in de grote zaal van sportcentrum Papendal toen Rico Verhoeven en Badr Hari even neus aan neus kwamen te staan. Even keken beide kickboksers elkaar diep in de ogen. Daarna volgde geen geduw en getrek maar een knuffel. Ze bewaren het vuurwerk voor zaterdag in een vol GelreDome.
Het lijkt nog een beetje vroeg om te zeggen maar organisator Glory spreekt nu al over het gevecht van de eeuw. Bijna 30.000 vechtsportliefhebbers zitten in het stadion waar Vitesse voetbalt, als de twee beste kickboksers van de wereld voor het eerst in drie jaar weer tegenover elkaar in de ring staan.
Geen VIP-tafels dit keer, toch kostten de kaartjes dichtbij de ring nog altijd 1500 euro. Voor 65 euro kan je op een stoeltje in de nok van het stadion zitten. Dan zie je het waarschijnlijk beter op tv. De titanenstrijd gaat over de hele wereld en is in 180 landen te volgen.
Beter voorbereid
De 30-jarige Verhoeven is klaar om zijn wereldtitel voor de negende keer te verdedigen. Hij won drie jaar geleden van Hari toen de Amsterdammer van Marokkaanse afkomst tijdens het gevecht een arm brak. "Zo wilde hij niet winnen en ik niet verliezen", vertelt de 35-jarige Hari. "Nu kunnen we het echt uitvechten."
Hari zegt beter voorbereid te zijn dan drie jaar geleden in Oberhausen. "Destijds vocht ik meerdere gevechten", vertelt hij. "Ik zat in rechtszalen en moest naar de gevangenis. Nu ben ik er wel klaar voor." Zijn trainer Mike Passenier rekent ook op zijn pupil. "Toen begon hij de voorbereiding met de conditie als een wijkagent na een gevangenisstraf. Nu is Badr fitter en beter in vorm."
Vijf ronden
Verhoeven mag zich al vijf jaar 'king of kickboksen' noemen. "Ik heb me goed kunnen voorbereiden en natuurlijk verwacht ik weer te winnen", stelt de Brabander die de afgelopen weken tijdens een reality-soap was te zien als zorgzame huisvader. Hari heeft een heel ander imago. "Daar heb ik zelf een beetje aanleiding toe gegeven", beseft hij.
Het gevecht gaat over maximaal vijf ronden van drie minuten. Verhoeven lijkt in het voordeel, omdat hij de laatste jaren altijd fitter is dan zijn tegenstanders. Hari verwacht niet dat hij na een paar ronden conditioneel in de problemen komt. "Ik ben op alles voorbereid en wil laten zien wie de beste is."
Verhoeven is 118 kilo zwaar, zo bleek vrijdag uit de weging. Hari is 8 kilo lichter, maar die krijgt tijdens het gevecht weer de steun van het grootste deel van het publiek. Badr Army, het supportersleger van de geboren Amsterdammer, reist massaal af naar GelreDome. "Maar Badr zal het in de ring alleen moeten doen", weet Verhoeven.
Meer uit Entertainment
LONDEN (ANP) - De Britse schrijver Nicholas Evans, beroemd door zijn werk The Horse Whisperer, is op 72-jarige leeftijd aan een hartaanval overleden. De in 1995 gepubliceerde roman werd wereldwijd een enorm succes. Er werden vijftien miljoen exemplaren verkocht van het boek, dat in Nederland werd uitgebracht onder de titel De paardenfluisteraar. Het is in tientallen talen vertaald.
2 jaar geleden
HILVERSUM (ANP) - BNN, dat staat voor Bart's Neverending Network, is maandag 25 jaar geleden opgericht. De publieke omroep werd op 15 augustus 1997 in het leven geroepen door Bart de Graaff, Gerard Timmer, Willem de Bois en Frank Timmer. Na de fusie van BNN en VARA staat de omroep inmiddels al een aantal jaar bekend als BNNVARA.
2 jaar geleden
TEHERAN (ANP/RTR/AFP) - Conservatieve media in Iran prijzen de man die vrijdag de schrijver Salman Rushdie heeft neergestoken. Rushdie kampt sinds 1988 met bedreigingen vanwege zijn boek De duivelsverzen, dat door sommige moslims als godslasterlijk wordt beschouwd.
2 jaar geleden
DEN HAAG (ANP) - Minister Micky Adriaansens (Economische Zaken) komt dit najaar met een voorstel voor een herverdeling van de landelijke FM-frequenties door middel van een veiling. De rechter zette onlangs een streep door het besluit van haar ambtsvoorganger Mona Keijzer om de bestaande vergunningen met drie jaar te verlengen.
2 jaar geleden
LOS ANGELES (ANP) - Olivia Newton-John is maandag op 73-jarige leeftijd overleden. De actrice, met name bekend van haar rol als Sandy in de musical Grease, sliep in het bijzijn van vrienden en familie vredig in op haar ranch in Californië, meldt haar echtgenoot John Easterling op Facebook.
2 jaar geleden
LOS ANGELES (ANP) - De Amerikaanse actrice Anne Heche is in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht nadat ze met haar auto een woning in reed in Los Angeles. De auto en het huis vlogen in brand en de bestuurder liep ernstige brandwonden op, melden Amerikaanse media. Een anonieme bron bevestigde aan CNN dat het om Heche ging en de LA Times meldt dat de auto op haar naam geregistreerd stond.
2 jaar geleden
HILVERSUM (ANP) - Bijna 1,9 miljoen mensen hebben zondag gekeken naar de finale van het EK tussen de voetbalsters van Engeland en Duitsland. Via NPO 1 zagen zij hoe de Engelsen, gecoacht door de Nederlandse Sarina Wiegman, er met de winst vandoor gingen.
2 jaar geleden