Jubilerende jeugdbrandweer organiseert landelijke wedstrijden

“De Jeugdbrandweer Vlissingen is destijds opgericht op verzoek van de gemeenteraad,” weet Wilco Kempe, brandweerman en leider bij de Jeugdbrandweer Vlissingen. “Er is toen een onderzoek naar gedaan en door een clubje van de toenmalige beroepsbrandweer is het opgestart. Het is vanaf dag 1 bedoeld als kweekvijver door de brandweer en er worden in het land nog altijd korpsen opgericht.” Kempe begon zelf dertien jaar geleden als lid van de jeugdbrandweer en is inmiddels acht jaar werkzaam als dagdienstmedewerker bij de brandweer in Vlissingen en hij heeft het niet van een vreemde. “Mijn opa Wim de Feijter was één van de eerste leiders van de jeugdbrandweer.”

Professioneler
Er is in vijftig jaar jeugdbrandweer veel veranderd. “Het is vrij simpel begonnen, er waren nog geen portofoons dus er werd nog gewerkt met ordonnansen. Ze leerden blussen met spuithuisjes, echt de basis dus. Later is er een spuitcontainer gekomen waarin de leden op zoek naar de brandhaard moeten. Het is in de loop der jaren allemaal veel professioneler geworden. We gaan nu qua leerstof ook mee met de veranderingen zoals die bij de echte brandweer zijn doorgevoerd. Ook wordt er al geëxperimenteerd om de examens bij de jeugdbrandweer mee te laten tellen voor de echte opleiding tot brandweerman. Dat is een goede ontwikkeling, maar aan de andere kant moet het ook leuk blijven voor de jeugd.”

Junioren en aspiranten
De jeugdbrandweer is er voor kinderen vanaf 12 jaar. “Ze beginnen bij de junioren,” legt Kempe uit. “Als ze een jaar of vijftien zijn stromen ze door naar de aspiranten. We leren ze spelenderwijs een versimpelde versie van het echte werk. Bij de aspiranten kunnen ze blijven tot ze 18 zijn. Bij de aspiranten gaat het er echt al heel serieus aan toe. De jeugd moet het zelf doen. De leider rijdt alleen de brandweerauto, maar als we op locatie zijn is het aan hun.” In het vijftigjarig bestaan van de jeugdbrandweer zijn er al heel wat jeugdleden doorgestroomd naar de echte brandweer. “Landelijk is het zo dat ongeveer 20 procent van de brandweerlieden begonnen is als jeugdlid. In Zeeland ligt dat percentage aanzienlijk hoger, zo’n 30 tot 40 procent.”

Jubileum
Net als bij het veertigjarig bestaan van de Jeugdbrandweer Vlissingen is de halve finale van de landelijke wedstrijden in Vlissingen gehouden. “De teams komen uit het hele land: Coevorden, Ede, Lelystad, Middelburg, Goes, Zwolle, noem maar op. Er wordt gespeeld op drie banen in Vlissingen. Mogelijk staan we later dit jaar ook nog stil bij het jubileum, daar denken we nog over na.”