IPCC-klimaatrapport: ‘Zeespiegel stijgt sneller dan ooit’

Dit zijn uitkomsten in het hoofdstuk over zeespiegelstijging in het klimaatrapport. Hierin worden bevindingen uit ruim 14.000 wetenschappelijke artikelen over klimaatverandering met elkaar vergeleken. Aan het rapport schreven 234 klimaatwetenschappers uit de hele wereld mee. Onderzoeker dr. Aimée Slangen van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ), met vestigingen in Yerseke en Texel, is een van de vijf Nederlandse auteurs. Slangen is hoofdauteur van het onderwerp zeespiegelstijging. ‘Zeespiegelstijging wordt veroorzaakt door de opwarming van het klimaat’, aldus Slangen. ‘Het is een soort thermometer van klimaatverandering, omdat er veel belangrijke processen in samenkomen. Warmer oceaanwater zet uit en daardoor stijgt de zeespiegel. Ook komt smeltend ijs van gletsjers en ijskappen in de oceaan terecht, waardoor de zeespiegel nog verder stijgt. Daarnaast wordt er grondwater opgepompt voor bijvoorbeeld consumptie en irrigatie van landbouwgrond, en ook dit water komt uiteindelijk in de oceaan terecht.’

Badkuip

Slangen vergelijkt de laaggelegen delta die Nederland is met een soort leeggepompte badkuip, waar ‘wij op de bodem wonen en het water aan de buitenkant steeds hoger tegenaan komt te staan’. Hoe dichter het water bij de rand komt, hoe groter de kans op overstromingen als het stormt, legt de onderzoeker uit. ‘Door de zeespiegelstijging gaan we waterhoogtes die we nu maar eens per eeuw meemaken veel vaker zien. In Nederland wordt dit iedere twee tot tien jaar, afhankelijk van de hoeveelheid zeespiegelstijging. De Oosterscheldekering moet door de stijgende zeespiegel vaker dan nu dicht om overstromingen vanuit zee te voorkomen.’