‘Inspireren en gebruik maken van elkaars netwerk’

Het kantoor Zij & Zigzag is een initiatief van de Stichting Zigzag. “Zigzag staat voor Zeeuwse Innovatie Groep en Zeeuwse Aanjaag Groep,” verduidelijkt Elly Hilgers, coördinator van Zigzag. “We ondersteunen Zeeuwse ondernemers die een innovatief plan hebben. De kantoorruimtes voor vrouwelijke ondernemers is er sinds 2018 en is niet alleen bedoeld als werkplek maar juist ook als ontmoetingsplek.” 

Minder risico’s
Volgens Hilgers zijn er wezenlijke verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke ondernemers. “We hebben een jaar lang onderzocht waar vrouwelijke ondernemers behoefte aan hebben en kwamen er toen achter dat er toch vraag was naar een eigen plek voor vrouwelijke ondernemers. Het is nu eenmaal zo dat vrouwen anders ondernemen dan mannen; ze starten hun bedrijf vaak wat langzamer, nemen minder risico’s. Ik merk echt dat vrouwen er voor zorgen dat ze echt alles in de vingers hebben voordat ze van start gaan.”

Vrijmibo
De onderneemsters die hun werkplek in het kantoorpand hebben komen uit zeer diverse sectoren. “Een kindercoach, een fotograaf, jurist, advocaat, vitaliteitscoach, digiconsulent, echt van alles. Sommige werkplekken worden gedeeld want de meeste werken niet fulltime en komen hier één of twee dagen in de week om te werken. En vrijdag vanaf vier uur drinken we samen wat en praten we bij, dat is altijd erg gezellig. Daar halen we ook onze kracht uit: de verbinden, elkaar inspireren maar ook gewoon elkaar tips geven over praktische zaken. Zo van: hoe pak jij dat aan?”

Aanjaagsubsidie
Zigzag is er echter niet alleen voor vrouwelijke ondernemers. “Onze hoofdtaak is het beheren van het aanjaagfonds,” vertelt Hilgers. “We beheren een fonds waarmee vernieuwende initiatieven mede mogelijk gemaakt kunnen worden. Ons doel is om economische ontwikkelingen in Zeeland te stimuleren. Dat kan een financiële ondersteuning zijn of meedenken op een onafhankelijke manier. Het gaat om bedragen van hooguit een paar duizend euro; kleine injecties om ondernemers een stapje verder te helpen of om bijvoorbeeld een ondernemingsplan te maken.”

Laagdrempelig
En zo hebben al heel wat Zeeuwse ondernemers een steuntje in de rug gekregen van het aanjaagfonds. “Ik vind het heerlijk als mensen goeie ideeën hebben en dan help ik graag mee. Een voordeel is ook dat we een particulier fonds zijn en een aanvraag vaak minder ingewikkeld is dan wanneer een ondernemer bij een overheidsfonds aanklopt. Wij proberen sowieso om op een laagdrempelige manier innovatieve initiatieven te helpen realiseren.”