‘Ik ben toe aan de volgende stap’

DOOR EDWIN MIJNSBERGEN

Bij PvdA en Groen Links in Middelburg, die voor deze gemeenteraadsverkiezingen samenwerken, is Yücel Yurdem een opvallende nieuwkomer. Yücel, die zijn eigen pizzeria en grillroom ‘Pizza Amore’ aan de Vlasmarkt in de Zeeuwse hoofdstad runt, en daarnaast parttime docent is bij de ondernemersopleiding aan het Scalda College, is voor veel Middelburgers een bekend gezicht. Dat heeft enerzijds te maken met het feit dat Yücel vrijwel altijd prominent en vriendelijk lachend aanwezig is in de grillroom. Die heeft een grote en jonge klantenkring. Anderzijds komt zijn bekendheid voort uit zijn werk als docent en uit zijn betrokkenheid bij allerlei zaken die spelen in de stad. 

Volgende stap
Yücel straalt in alles uit dat hij ambitieus is, en altijd bereid om hard te werken, maar dat hij koos voor een rol in de lokale politiek verraste menigeen toch. Wie of wat trok hem over de streep? In een café, op steenworp van zijn eigen zaak, legt de Middelburgse ondernemer het graag uit. “Ik werd gebeld door PvdA’er en oud-wethouder Albert de Vries”, legt hij uit. “Hij vroeg me of ik ervoor voelde om lijstduwer te worden. Daar hoefde ik geen seconde over na te denken. Ik ben al zeker twintig jaar lid van de partij en heb altijd veel steun van de leden gehad. Ik ben geboren en opgegroeid in Batman, een stad in Zuidoost-Turkije. In 1993 besloot ik mijn vader en oudere broer achterna te reizen naar Middelburg. Als familie waren we altijd nauw betrokken bij een lokale, Koerdische vereniging. De PvdA stak vaak de helpende hand uit. Het is ook daarom altijd mijn partij geweest én gebleven. De lokale politiek in algemene heb ik ook altijd interessant gevonden. Tot nu toe deed ik niet veel meer dan het bemensen van stembureau’s, maar nu ben ik toe aan de volgende stap.”

Jongeren
Als ondernemer en docent kent Yücel veel jongeren in Middelburg. Hij wil zich inzetten voor gelijkwaardigheid en speciaal voor de jeugd die het nu moeilijk heeft. Hij wil Middelburg socialer maken door het gesprek aan te gaan met de gemeente, inwoners en ondernemers. In de aanloop naar de verkiezingen heeft hij al laten zien dat het hem ernst is. Aan de lopende band deelt hij berichten op sociale media over zijn gesprekken met andere ondernemers, politici, wijkagenten, jongerenwerkers én lokale artiesten. Yücel hoopt echt iets te kunnen veranderen in de stad, vooral voor jongeren. Hij vindt het huidige beleid vaak te repressief. “Wat mij betreft komen er echt meer voorzieningen voor jongeren, en meer evenementen over het hele jaar verspreid. De jeugd moet plekken hebben om naartoe te kunnen gaan. Daarbij is aandacht voor veiligheid ook van groot belang. Er lopen nu veel te veel jongeren rond met messen, om maar eens iets te noemen. Er is nog zoveel te winnen op dat gebied.” Als nummer zestien op de lijst rekent Yücel niet meteen op een plekje in de fractie van zijn partij, maar áls hij wordt gekozen gaat hij er voor de volle honderd procent voor. Lachend: “je weet het maar nooit. Met voldoende voorkeursstemmen kan er van alles gebeuren!”