'Het is een echte 'duim-opsteek-auto''

Tom Pol is geboren en getogen Amsterdammer en verruilde in 1970 de hoofdstad voor Biggekerke. Sinds begin dit jaar woont hij in Vlissingen. “Ik had eerst een andere maar die kreeg ik de weg niet meer op,” vertelt Pol. “Er was iets met het chassisnummer en er reed er al eentje rond met hetzelfde chassisnummer dus die kwam niet meer door de keuring. Deze vond ik bij een oud-ijzerboer in Zaanstad. Ik mocht hem meenemen in ruil voor, schrik niet, een bos bloemen.”

Vietnam
“Er zijn twee modellen gemaakt. Het eerste was eigenlijk een opdracht voor het Amerikaanse leger. Die wilde een kleine vrachtauto die in Vietnam vanuit helikopters gedropt kon worden. Maar dat is het toch niet echt geworden. Ze wilden toch een vrachtautootje ontwerpen en dat ik deze geworden, de DAF Pony. Er zijn er maar zevenhonderd van gemaakt.” Tom Pol heeft een groot deel van zijn werkzame leven gewerkt als automonteur, dus de restauratie van het vrachtautootje was aan hem wel besteed. “De cabine was nog redelijk goed en daar had ik niet erg veel laswerk aan. Ik had inmiddels zoveel onderdelen dat ik nog wel een driekwart vrachtauto in elkaar kon zetten. De onderdelen zijn nu allemaal naar de DAF-club.”

Variomatic
Voor Tom Pol is het vooral de techniek die hem zo aantrekt tot de DAF Pony. “Ik heb ze vroeger nog wel zien rijden. Het is een soort stadsauto en bijvoorbeeld gemeentewerken van de gemeente Vlissingen had ze in het begin van de jaren zeventig. Van Fraassen reedt er in die tijd ook mee rond. Ze zitten in technisch opzicht heel vernuftig in elkaar en eigenlijk is het allemaal heel eenvoudig. En natuurlijk de variomatic die eronder zit, een uitvinding van DAF, tegenwoordig heeft elke automaat iets wat daarop is gebaseerd. Normaal gezien heeft de DAF Pony een topsnelheid van zo’n 65-70 kilometer per uur maar ik heb die van mij een beetje aangepast zodat hij wat sneller kan en ik er ook mee op de snelweg kan. De motor en de aandrijving zijn helemaal gereviseerd.”

Kantinestoelen
Een blik in de cabine van de DAF laat meteen zien hoe primitief het in wezen eigenlijk is. Echte autostoelen zitten er niet in. Pol: “De stoelen die er oorspronkelijk ook in zaten zijn kunststof kantinestoelen, maar die waren hier vervangen door autostoelen. Maar ik kwam de originele stoelen per toeval tegen in Zwolle voor 50 euro per stuk, dus ik ben als de bliksem naar Zwolle gereden om die stoeltjes op te halen.”

Bekijks
Uiteraard trekt het vrachtautootje veel bekijks als Pol er de weg mee opgaat. “Ik krijg veel leuke reacties. Het is een echte ‘duim-opsteek-auto’ en veel mensen willen er mee op de foto. Ik gebruik hem voor dingen waar ik anders een aanhangwagen voor nodig zou hebben. Zo’n auto moet ook niet in een showroom staan te glimmen, daar moet je mee werken. Het is een echt werkpaard.”