Herdenking Lancaster-bemanning in Krabbendijke

Om 10.15 uur is het verzamelen in de aula van het Calvijn College aan de Appelstraat. ‘Diverse sprekers vertellen de leerlingen iets over herdenken en dit vliegtuigongeval. Aansluitend lopen we in een stille tocht naar het monument waar de herdenking wordt gehouden.’ Ook de gemeente Reimerswaal, Koninklijke Luchtmacht en Arie van Meerwijck verlenen hun medewerking aan de plechtigheid. ‘Een ieder is van harte welkom, zowel in de aula als bij het monument.’

Verhaal

Op 11 mei 1944 werd er door de Bomber Command van de RAF een aanval beraamd met 126 Avro Lancasters en 6 De Havilland Mosquitos naar Hasselt in  België. ‘Deze vliegtuigen waren deels afkomstig van het militaire vliegveld Wickenby in  Engeland. Het doel, een spoorwegstelsel werd “gemerkt” door de zogenaamde “Pathfinders” en gebombardeerd door 39 Lancasters. Vanwege een dikke laag mist werd door geen van deze bommenwerpers het beoogde doel getroffen.’

‘De leider van deze groep vliegtuigen besloot de missie af te gelasten en stuurde de overige vliegtuigen retour naar het Verenigd Koninkrijk. Tijdens de terugreis werd één van de Lancasters van het 626 squadron met code naam UMP2 en serienummer JB409 getroffen door een nachtjager ter hoogte van Krabbendijke. De lancaster is waarschijnlijk neergehaald door Hauptman Ernst Wilhelm Modrow, een nachtjager-specialist die meer dan 30 overwinningen behaalde. Ooggetuigen meldden dat het vliegtuig vlak voor de crash een scherpe bocht gemaakt heeft, waarschijnlijk om niet op het dorp terecht te komen. Anderen gaven aan dat het vliegtuig een huis raakte met een vleugeltip. Hoe dan ook, het vliegtuig is hevig brandend in Krabbendijke neergestort. De bommenlast bevond zich ten tijde van de crash nog aan boord. Het vliegtuig boorde zich diep in een dijk en explodeerde. Een krater ontstond van 50 x 20 meter en 7 meter diep. Geen van de zevenkoppige bemanning, veelal vrijwilligers, kon het vliegtuig voortijdig verlaten. De leeftijd van de bemanning, die bestond uit twee Canadezen, twee Nieuw-Zeelanders en drie Engelsen, varieerde van 20 tot 23 jaar. Deze missie was hun dertiende vlucht. De plaats van de inslag is nog steeds herkenbaar aan de vorm van de Noorddijk. Anno 2022 zijn er ongeveer tien exemplaren over, waarvan twee luchtwaardig.’ 

Het herdenkingsmonument in Krabbendijke staat er sinds 1946 en is enige jaren geleden geheel vernieuwd. ‘Opdat wij blijven herdenken! Vrijheid is niet vanzelfsprekend.’