Gemeente krijgt schilderij generaal Deslaurens in bruikleen

Generaal Marcel Deslaurens voerde het bevel over de Franse troepen die in de meidagen van 1940 in Zeeland meevochten tegen de Duitse troepen. Op 17 mei 1940 probeerden de in het nauw gedreven Franse troepen in Vlissingen te ontkomen via de boot naar Breskens. Tijdens deze aftocht heeft Deslaurens met een handvol soldaten de toegang tot de veerhaven verdedigd waarbij hij om het leven is gekomen. Op de plek aan de Prins Hendrikweg waar Deslaurens het leven liet staat sinds 2001 een monument waar jaarlijks op 17 mei een herdenking wordt gehouden.

Het schilderij is gemaakt door schilder Renik van Noordt uit Uitgeest, in opdracht van David Jan Bergkotte van Le Souvenir Français au Pays-Bas. Het schilderij verbeeld de laatste momenten van generaal Deslaurens tijdens de strijd met op de achtergrond de rode gloed van Middelburg dat toen in brand stond. “Het is een zo waar mogelijk getrouwe afbeelding,” vertelt Bergkotte. “Het is het laatste moment van generaal Deslaurens aan de hand van ooggetuigenverslagen. Alles klopt: de uniformen en wapens, alles precies zoals het was.” Tijdens de overdracht van het schilderij opperde Thierry van ‘t Hoff, voorzitter van Le Souvenir Français au Pays-Bas dat het wellicht tijd zou worden dat Vlissingen een straat naar de heldhaftige generaal zou vernoemen. Wethouder Vader zegde toe dit voor te leggen aan de straatnamencommissie van de gemeente. Het schilderij komt op een prominente plek op de eerste verdieping van het stadhuis te hangen.