Folkert van Surksum (14) gaat naar het WK Optimist

Folkert komt uit een zeilende familie en heeft het dus niet van een vreemde. Op zijn zevende is hij begonnen in de Optimist bij watersportvereniging De Arne en sinds zijn tiende zeilt hij ook wedstrijden. Vorig jaar stond hij nog op een elfde plaats maar inmiddels behoort hij tot de vijf beste Optimist-zeilers van Nederland. Van het NOC/NSF heeft Folkert inmiddels een ‘belofte status’ gekregen, hetgeen inhoud dat ze hem volgen en hem zullen ondersteunen als hij de Optimist-klasse is ontgroeid bij het vinden van een nieuw team.

Folkert traint bij Pieter van den Bossche van 8daysaweek. “Dat is een Belgische trainer”, vertelt hij. “Het gaat er allemaal heel serieus aan toe, maar gelukkig wordt er ook wel gelachen hoor.” Hij neemt zijn trainingen inderdaad heel serieus. Alles bij elkaar zo’n 120 dagen per jaar en daar komen de wedstrijden dan nog bij. “Ik train acht uur in de week. Niet alleen zeilen, maar om mijn conditie op peil te houden wielren ik ook twee tot drie uur of ga ik anderhalf uur hardlopen.” Folkert zit in het tweede jaar van het VWO en van zijn school krijgt hij alle medewerking. “Nehalennia helpt ook echt mee. Ze zijn flexibel en ik kan soms vrij krijgen als ik moet trainen en ik mag mijn toetsen zelf inplannen.”

Gouden vloot
Folkert vertrekt 26 juni naar Riva del Garda in Italië waar het kampioenschap dit jaar wordt gehouden. “We kunnen daar eerst nog vier dagen trainen om aan de plaatselijke omstandigheden te wennen. Als ik heel eerlijk ben denk ik niet dat ik eerste word. Andere landen zaten niet in een lockdown en hun deelnemers hebben daardoor veel meer wedstrijdervaring. Ik heb dit jaar nog maar één wedstrijd kunnen varen”. Toch is Folkert ambitieus. Tijdens het WK worden er eerste drie dagen wedstrijden gehouden waarin ieder voor zich vaart. Dan wordt er twee dagen in teams gezeild en tijdens de laatste driedagen worden er groepen gemaakt aan de hand van de uitslagen van de eerste twee onderdelen. “Het wedstrijdveld wordt dan verdeeld in een gouden, een zilveren en een bronzen vloot. Het is mijn doel om in ieder geval bij de gouden vloot te komen.”

Sponsors
Momenteel heeft Folkert één sponsor: Optimax/Optiparts, hoewel zijn ouders eigenlijk zijn hoofdsponsor zijn. “Ik ben begonnen in een oude Optimist uit de vorige eeuw, nu heb ik een moderne boot uit 2019. Maar er moet regelmatig iets vervangen worden en dat kost veel geld. Ook het vervoer naar de trainingen kost natuurlijk geld. Dus ik ben nog op zoek naar nieuwe sponsors. Het zou ook leuk zijn als er ook Zeeuwse sponsors zouden zijn.” Folkert wil later graag professioneel zeiler worden. Hij kan nog anderhalf jaar met zijn Optimist blijven varen. “Na de Optimist wil ik denk ik met een Laser zeilen. Maar je kunt niet je hele leven blijven zeilen dus daarna wil ik een eigen bedrijf starten. Het liefst iets dat ook met zeilen te maken heeft.”