Excuses met een bittere nasmaak

Duijndam is al twee jaar bezig met de kwestie rondom wel of geen excuses van de gemeente Vlissingen. “Ik heb destijds als raadslid een voorstel ingediend voor excuses, een slavernijmonument en een onderzoek naar de rol van Vlissingen in de slavenhandel. Toen is alleen het onderzoek gehonoreerd en de Christen Unie heeft nu het deel van de excuses opgepakt.” 

Koploper
De uitkomst van het onderzoek naar de Vlissingse rol in de slavenhandel loog er niet om. Vlissingen blijkt onbetwist koploper in de Nederlandse slavenhandel. Bovendien waren destijds ook de schepenen, nu wethouders, betrokken bij de handel in slaven. Volgens Duijndam had de slepende discussie over wel of geen excuses voorkomen had kunnen worden als het college, net als in andere gemeente, zelf het voortouw voor excuses had genomen en het niet had overgelaten aan de gemeenteraad.

Geweten
Voorafgaand aan de gemeenteraadsvergadering werd de gemeenteraad toegesproken door een geëmotioneerde Juliën Bottse. “Dat kwam bij mij ook binnen,” vertelt Duijndam. “Ook mooi dat hij de raadsleden opriep om naar hun geweten te luisteren.” Opmerkelijk genoeg was Duijndam zelf niet één van de insprekers. “Dat heb ik bewust niet gedaan. Ik vond het beter dat anderen nu inspraken zodat duidelijk is dat die excuses er niet alleen voor mij zijn maar dat er meer nazaten zijn die dat graag zien gebeuren.” Duijndam is benieuwd naar de tekst die burgemeester Bas van den Tillaar op 1 juli aanstaande gaat uitspreken. “Het zou goed zijn als de tekst vooraf wordt gedeeld met mensen uit de gemeenschap, net zoals premier Rutte dat heeft gedaan.”

Kenniscentrum
Nu het voornemen er is dat het college van burgemeester en wethouders dan toch daadwerkelijk excuses gaat aanbieden, spant Duijndam zich verder in om te komen tot een kenniscentrum. “Daar worden gesprekken overgevoerd en binnenkort wordt er een kwartiermaker aangesteld,” weet Duijndam. “De gesprekken worden gevoerd tussen de gemeenten, de provincie, University College Roosevelt, het Muzeeum, het Zeeuws Archief en Keti Koti. Of het kenniscentrum in Vlissingen komt is nog niet bepaald, maar mij maakt het eigenlijk niet uit. Als het er maar komt.” Duijndam blijft ook voorvechtster van een slavernijmonument in Vlissingen. “Er is al een slavernijmonument in Middelburg maar zeker in een stad als Vlissingen die zo’n grote rol heeft gespeeld in deze geschiedenis hoort zo’n monument te staan.”