Eigenaar café in Crans-Montana aangehouden om dodelijke brand

Zwitserland heeft vrijdag een minuut stilte in acht genomen ter nagedachtenis aan de slachtoffers, van wie er velen jongeren waren.

Er zou onvoldoende gelegenheid zijn geweest het pand te verlaten in noodsituaties. Tegen eigenaar Jacques Moretti en zijn vrouw Jessica loopt een onderzoek naar een mogelijke oorzaak van de brand. Die zou mogelijk door grove nalatigheid zo ernstig zijn uitgevallen. Dit zou ook dood door schuld kunnen betekenen. De rechter bepaalde dat Jessica Moretti niet in hechtenis hoeft te worden genomen.

Het echtpaar komt uit Frankrijk. Jacques Moretti is afkomstig uit Corsica, maar woont al jaren in het kanton Valais. Hij is eerder in aanraking gekomen met de Franse politie. In Zwitserse en Italiaanse media is herhaaldelijk de verbazing uitgesproken dat justitie in Crans-Montana de eigenaars geen enkele beperking heeft opgelegd na de dodelijke brand.

Vluchtgevaar

Vrijdag kwam de rechtbank in kantonhoofdstad Sion in een zitting van zes uur met het echtpaar tot de conclusie dat er ten aanzien van Jacques Moretti vluchtgevaar bestaat. De man is in opspraak geraakt na de brand. Plaatselijke media berichtten dat hij eerder een celstraf kreeg in Frankrijk omdat hij actief was als pooier en dat hij bij zijn komst naar Valais duur onroerend goed zonder enige geregistreerde lening heeft gekocht.

De dodelijke brand heeft ook de plaatselijke autoriteiten en de nationale politiek geschokt. Er liggen nog steeds meer dan tachtig gewonden met ernstige brandwonden in ziekenhuizen in meerdere Europese landen.

Moretti zou afgelopen jaar nog een bouwvergunning hebben aangevraagd die volgens media bij uitvoering het pand nog gevaarlijker zou maken. Een eerder wel uitgevoerde verbouwing zou een dramatische rol hebben gespeeld. Voorts is gebleken dat er sinds 2019 geen brandveiligheidsinspectie van het café meer is geweest.