De Vrij pakt kans en is bij EK opeens weer basisspeler van Oranje
WOLFSBURG (ANP) - Ronald Koeman had Stefan de Vrij een jaar geleden bij het finaletoernooi van de Nations League niet nodig. In de wedstrijden tegen Kroatië en Italië koos de bondscoach van het Nederlands elftal voor andere verdedigers en het leek niet ondenkbaar dat de interlandloopbaan van de inmiddels 32-jarige verdediger langzaam zou eindigen. De Vrij knokte zich terug en staat op het EK in Duitsland vrij plotseling weer in de basis.
"Ik denk dat het belangrijk is dat ik altijd heb laten zien graag naar Oranje te komen, ook op de momenten dat ik niet speelde", aldus De Vrij, die in 2012 zijn debuut maakte als international, kort voor een training in de Volkswagen Arena. "Op het veld was ik toen misschien niet belangrijk, maar wel daarbuiten. Op de momenten dat ik wel de kans kreeg, liet ik zien betrouwbaar te zijn."
De Vrij is er de persoon niet naar om mensen af te vallen. De speler van Internazionale blijft altijd beschaafd en bescheiden. "Uiteindelijk ben ik niet degene die beslist wie er speelt. Iedereen maakt zijn eigen keuzes. Onder mijn eerste periode onder Louis van Gaal bij Oranje stond ik bij wijze van spreken als eerste op het opstellingsbord. Tijdens het WK van vorig jaar in Qatar kwam ik bij hem niet aan spelen toe. Dat heeft ook met de speelstijl te maken, het is allemaal uitgelegd."
Tussen bank en basis
Bij Koeman beleefde de oud-Feyenoorder ongeveer hetzelfde. Sinds de huidige bondscoach vorig jaar terugkeerde bij de KNVB, speelde Oranje tot het begin van het EK veertien wedstrijden. Slechts drie keer stond De Vrij in de basis. De andere keren moest hij het doen met wisselbeurten of kwam hij zelfs helemaal niet in actie.
In de zoektocht naar de beste verdediger naast aanvoerder Virgil van Dijk, maakte Koeman richting het EK de keuze tussen Matthijs de Ligt, Lutsharel Geertruida en De Vrij. Uiteindelijk ging het tussen De Ligt en De Vrij. "Het was voor mijn gevoel een 'close call', er is niet veel onderscheid tussen ons. Ik vond Matthijs erg goed spelen in de voorbereidingswedstrijd op het EK tegen Canada. Daarna deed ik het ook goed tegen IJsland. Het heeft er ook mee te maken met wat voor type verdediger je wilt spelen."
Fitheid
De Vrij behaalde met Internazionale al vroeg de landstitel en speelde dit seizoen lang niet alle wedstrijden voor zijn club. Dat zorgt ervoor dat hij op het EK fris is. "Ik voel me heel fit. We bleven na het kampioenschap wel serieus trainen en voetballen, maar we kregen ook wat dagen vrij. Daardoor kon ik even lekker tot rust komen."
Meer uit Voetbal
WILLEMSTAD (ANP) - Dick Advocaat, de bondscoach van de voetballers van Curaçao, kijkt uit naar de 'uitzwaaiwedstrijd' van zaterdag tegen Aruba. "Het wordt tijd dat we weer een keertje winnen. We zijn er klaar voor", sprak de 78-jarige Hagenaar donderdagmiddag (lokale tijd) tijdens een persconferentie in het Corendon Resort.
6 uur geleden
ZÜRICH (ANP/RTR) - Voetbalfans die de sfeer erin willen brengen tijdens WK-wedstrijden zullen het zonder vuvuzela's moeten stellen. De FIFA verbiedt de plastic toeters in stadions in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
6 uur geleden
STOCKHOLM (ANP) - De Zweedse voetballers hebben de laatste oefenwedstrijd ter voorbereiding op het wereldkampioenschap gelijkgespeeld. In Stockholm eindigde de ontmoeting met Griekenland, dat zich niet voor de mondiale eindronde wist te kwalificeren, in 2-2. Zweden is op 20 juni in Houston de tweede tegenstander van Nederland in de groepsfase van het WK.
7 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Liverpool heeft Andoni Iraola aangesteld als opvolger van de ontslagen coach Arne Slot. De 43-jarige Spanjaard komt over van Bournemouth, waar hij sinds 2023 de hoofdtrainer was.
7 uur geleden
MEXICO-STAD (ANP/DPA) - Een week voor de openingsceremonie van het WK voetbal in het legendarische Azteca-stadion in Mexico-Stad wordt de Mexicaanse hoofdstad geteisterd door een golf van protesten. "Als er geen oplossing komt, rolt de bal niet", waarschuwen stakende leraren, die beelden van voetballers op de Paseo de la Reforma hebben omvergeworpen en straten blokkeren.
8 uur geleden
CORK (ANP) - Lineth Beerensteyn is de tweede aanvoerder van de Nederlandse voetbalsters en Wieke Kaptein de derde. Dat heeft bondscoach Arjan Veurink donderdag gezegd op een persconferentie in Cork, waar Oranje het vrijdag in de WK-kwalificatie opneemt tegen Ierland. In oktober wees Veurink Dominique Janssen al aan als eerste aanvoerder nadat Sherida Spitse haar interlandloopbaan had beëindigd.
9 uur geleden
ZÜRICH (ANP) - De FIFA gaat bij het komende wereldkampioenschap voetbal de individuele prestaties van spelers meten en presenteren. Het systeem 'FIFA Power Rankings' is ontwikkeld door voetbalexperts die onder leiding staan van de Franse oud-trainer Arsène Wenger, hoofd voetbalontwikkeling bij de wereldvoetbalbond.
10 uur geleden