De Vrij pakt kans en is bij EK opeens weer basisspeler van Oranje
WOLFSBURG (ANP) - Ronald Koeman had Stefan de Vrij een jaar geleden bij het finaletoernooi van de Nations League niet nodig. In de wedstrijden tegen Kroatië en Italië koos de bondscoach van het Nederlands elftal voor andere verdedigers en het leek niet ondenkbaar dat de interlandloopbaan van de inmiddels 32-jarige verdediger langzaam zou eindigen. De Vrij knokte zich terug en staat op het EK in Duitsland vrij plotseling weer in de basis.
"Ik denk dat het belangrijk is dat ik altijd heb laten zien graag naar Oranje te komen, ook op de momenten dat ik niet speelde", aldus De Vrij, die in 2012 zijn debuut maakte als international, kort voor een training in de Volkswagen Arena. "Op het veld was ik toen misschien niet belangrijk, maar wel daarbuiten. Op de momenten dat ik wel de kans kreeg, liet ik zien betrouwbaar te zijn."
De Vrij is er de persoon niet naar om mensen af te vallen. De speler van Internazionale blijft altijd beschaafd en bescheiden. "Uiteindelijk ben ik niet degene die beslist wie er speelt. Iedereen maakt zijn eigen keuzes. Onder mijn eerste periode onder Louis van Gaal bij Oranje stond ik bij wijze van spreken als eerste op het opstellingsbord. Tijdens het WK van vorig jaar in Qatar kwam ik bij hem niet aan spelen toe. Dat heeft ook met de speelstijl te maken, het is allemaal uitgelegd."
Tussen bank en basis
Bij Koeman beleefde de oud-Feyenoorder ongeveer hetzelfde. Sinds de huidige bondscoach vorig jaar terugkeerde bij de KNVB, speelde Oranje tot het begin van het EK veertien wedstrijden. Slechts drie keer stond De Vrij in de basis. De andere keren moest hij het doen met wisselbeurten of kwam hij zelfs helemaal niet in actie.
In de zoektocht naar de beste verdediger naast aanvoerder Virgil van Dijk, maakte Koeman richting het EK de keuze tussen Matthijs de Ligt, Lutsharel Geertruida en De Vrij. Uiteindelijk ging het tussen De Ligt en De Vrij. "Het was voor mijn gevoel een 'close call', er is niet veel onderscheid tussen ons. Ik vond Matthijs erg goed spelen in de voorbereidingswedstrijd op het EK tegen Canada. Daarna deed ik het ook goed tegen IJsland. Het heeft er ook mee te maken met wat voor type verdediger je wilt spelen."
Fitheid
De Vrij behaalde met Internazionale al vroeg de landstitel en speelde dit seizoen lang niet alle wedstrijden voor zijn club. Dat zorgt ervoor dat hij op het EK fris is. "Ik voel me heel fit. We bleven na het kampioenschap wel serieus trainen en voetballen, maar we kregen ook wat dagen vrij. Daardoor kon ik even lekker tot rust komen."
Meer uit Voetbal
LONDEN (ANP) - Chelsea heeft de druk op koploper Liverpool in de Premier League verder opgevoerd. De Londenaren versloegen Brentford met 2-1 en boekten daarmee hun vijfde achtereenvolgende zege. Liverpool speelde de laatste twee competitieduels gelijk en heeft nu nog een voorsprong van 2 punten op Chelsea, dat wel een duel meer speelde.
50 minuten geleden
BREDA (ANP) - AZ heeft in de Eredivisie met een late treffer de zege gepakt bij NAC Breda. De Alkmaarders van coach Maarten Martens wonnen door een kopbal van Mees de Wit met 2-1 in Breda.
51 minuten geleden
LEIPZIG (ANP) - Eintracht Frankfurt heeft de tweede plaats in de Bundesliga verspeeld aan regerend kampioen Bayer Leverkusen. Het elftal van coach Dino Toppmöller ging met 2-1 onderuit bij RB Leipzig, waar Lutsharel Geertruida een basisplaats had en Xavi Simons nog steeds ontbrak.
1 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Kenneth Taylor werd na afloop van de thuiswedstrijd van Ajax tegen Almere City FC (3-0) uitgeroepen tot beste speler. De middenvelder gaf met zijn hoofd de assist bij de derde treffer van Kian Fitz-Jim en maakte tegen het einde van de eerste helft op fraaie wijze de tweede treffer, met een lob over de keeper.
2 uur geleden
MANCHESTER (ANP) - Manchester United heeft de stadsderby bij landskampioen Manchester City gewonnen. In het eigen Etihad Stadium verspeelde de ploeg van Pep Guardiola in de slotfase een voorsprong van 1-0 en verloor met 2-1 van de rivaal van coach Rúben Amorim.
3 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax heeft de tweede plaats in de Eredivisie overgenomen van FC Utrecht. De Amsterdammers versloegen voor eigen publiek hekkensluiter Almere City FC met 3-0. Het betekende voor Ajax de eerste zege in vier duels, na een gelijkspel tegen FC Utrecht (2-2) en nederlagen tegen AZ (2-1) en Lazio (1-3).
3 uur geleden
DEVENTER (ANP) - Jan Willem van Dop legt zijn functies bij de KNVB neer. De algemeen directeur van Go Ahead Eagles doet dat uit onvrede over de gang van zaken rond de uitwedstrijd van zijn club tegen FC Utrecht (3-3), bevestigt hij telefonisch naar aanleiding van berichtgeving van De Stentor.
3 uur geleden