De Vrij pakt kans en is bij EK opeens weer basisspeler van Oranje
WOLFSBURG (ANP) - Ronald Koeman had Stefan de Vrij een jaar geleden bij het finaletoernooi van de Nations League niet nodig. In de wedstrijden tegen Kroatië en Italië koos de bondscoach van het Nederlands elftal voor andere verdedigers en het leek niet ondenkbaar dat de interlandloopbaan van de inmiddels 32-jarige verdediger langzaam zou eindigen. De Vrij knokte zich terug en staat op het EK in Duitsland vrij plotseling weer in de basis.
"Ik denk dat het belangrijk is dat ik altijd heb laten zien graag naar Oranje te komen, ook op de momenten dat ik niet speelde", aldus De Vrij, die in 2012 zijn debuut maakte als international, kort voor een training in de Volkswagen Arena. "Op het veld was ik toen misschien niet belangrijk, maar wel daarbuiten. Op de momenten dat ik wel de kans kreeg, liet ik zien betrouwbaar te zijn."
De Vrij is er de persoon niet naar om mensen af te vallen. De speler van Internazionale blijft altijd beschaafd en bescheiden. "Uiteindelijk ben ik niet degene die beslist wie er speelt. Iedereen maakt zijn eigen keuzes. Onder mijn eerste periode onder Louis van Gaal bij Oranje stond ik bij wijze van spreken als eerste op het opstellingsbord. Tijdens het WK van vorig jaar in Qatar kwam ik bij hem niet aan spelen toe. Dat heeft ook met de speelstijl te maken, het is allemaal uitgelegd."
Tussen bank en basis
Bij Koeman beleefde de oud-Feyenoorder ongeveer hetzelfde. Sinds de huidige bondscoach vorig jaar terugkeerde bij de KNVB, speelde Oranje tot het begin van het EK veertien wedstrijden. Slechts drie keer stond De Vrij in de basis. De andere keren moest hij het doen met wisselbeurten of kwam hij zelfs helemaal niet in actie.
In de zoektocht naar de beste verdediger naast aanvoerder Virgil van Dijk, maakte Koeman richting het EK de keuze tussen Matthijs de Ligt, Lutsharel Geertruida en De Vrij. Uiteindelijk ging het tussen De Ligt en De Vrij. "Het was voor mijn gevoel een 'close call', er is niet veel onderscheid tussen ons. Ik vond Matthijs erg goed spelen in de voorbereidingswedstrijd op het EK tegen Canada. Daarna deed ik het ook goed tegen IJsland. Het heeft er ook mee te maken met wat voor type verdediger je wilt spelen."
Fitheid
De Vrij behaalde met Internazionale al vroeg de landstitel en speelde dit seizoen lang niet alle wedstrijden voor zijn club. Dat zorgt ervoor dat hij op het EK fris is. "Ik voel me heel fit. We bleven na het kampioenschap wel serieus trainen en voetballen, maar we kregen ook wat dagen vrij. Daardoor kon ik even lekker tot rust komen."
Meer uit Voetbal
HERNING (ANP) - Ajax heeft de vijfde overwinning op rij geboekt. De Amsterdammers versloegen FC Midtjylland, dat een helft lang met een man minder speelde, in de Conference League: 1-6. Spits Tolu Arokodare was met twee doelpunten opnieuw de gevierde man bij Ajax. Linkervleugelverdediger Owen Wijndal, aanvoerder Davy Klaassen en aanvallers Oscar Gloukh en Marcos Leonardo scoorden ook.
1 uur geleden
ZÜRICH (ANP) - FIFA-baas Gianni Infantino heeft voetbalvedette Cristiano Ronaldo bedankt voor zijn wedstrijden in het Portugese elftal. "Hij heeft generaties geïnspireerd, miljoenen fans verenigd en de hoop en trots van Portugal naar de grootste podia gebracht", prijst de voorzitter van de wereldvoetbalbond de 41-jarige voetballer, die eerder donderdag aankondigde te stoppen bij het nationale elftal.
1 uur geleden
NIJMEGEN (ANP) - NEC heeft zijn tweede overwinning behaald in het hoofdtoernooi van de Europa League. De ploeg van trainer Dick Schreuder won in het eigen Goffertstadion met 3-1 van Omonia Nicosia uit Cyprus na twee treffers van Bryan Linssen en een van Clement Bischoff.
1 uur geleden
HERNING (ANP) - Het vuurwerk dat voor aanvang van de wedstrijd tussen FC Midtjylland en Ajax vanaf de tribunes werd afgestoken, was afkomstig uit het vak met meegereisde supporters van Ajax. Dat is te zien op beelden op sociale media.
2 uur geleden
HERNING (ANP) - De uitwedstrijd van Ajax tegen FC Midtjylland in de Conference League is donderdag een kwartier later begonnen. Op het veld in Herning was sprake van dichte rook. Het zicht voor de spelers en arbitrage was daardoor minimaal.
3 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Raphinha heeft zijn toekomst aan FC Barcelona verbonden. De 29-jarige aanvaller heeft zijn contract tot medio 2030 verlengd, zo maakte de kampioen van Spanje bekend.
8 uur geleden
TOKIO (ANP) - Kozo Tashima stelt zich kandidaat voor de verkiezingen voor het voorzitterschap van wereldvoetbalbond FIFA. Dat heeft hij na een vergadering van de Japanse voetbalbond laten weten.
9 uur geleden