'De moedige valken' willen strijden voor een stunt tegen Oranje

"Montenegrijnen zijn trotse en moedige mensen", zei Zjelko Petrovic begin september al voor het thuisduel van Oranje met Montenegro (4-0). De oud-speler van onder meer PSV, FC Den Bosch en RKC kan het weten. De huidige assistent van bondscoach Dick Advocaat bij Irak is een van de betere spelers die Montenegro heeft voortgebracht. Hij speelde 18 interlands voor Joegoslavië, toen Montenegro nog niet onafhankelijk was.

Voor Petrovic kwam de nederlaag van Montenegro in het Philips-stadion van Eindhoven niet als een verrassing. Stevan Jovetic was er niet bij. De oud-spits van Manchester City en Internazionale was weer eens geblesseerd. Jovetic, op dit moment actief voor Hertha BSC, is nu wel fit. Hij is de grote ster van zijn generatie, samen met verdediger Stefan Savić van Atlético Madrid. Maar zo goed als Pedrag Mijatovic en Dejan Savisevic is hij nooit geworden.

Nederland won op het WK van 2006 van Servië en Montenegro (1-0), toen beide landen nog een ploeg vormden. Eenmaal op eigen benen wist Montenegro zich nooit voor een eindronde te plaatsen. Het lukte bijna in de kwalificatiecampagne voor het EK 2012, me twee remises tegen Engeland. Maar Tsjechië was in de play-offs sterker. Daarna ging het minder en minder. Montenegro leed in 2015 een reglementaire nederlaag tegen Rusland (0-3), nadat er ongeregeldheden op de tribune waren uitgebroken. Ruim twee jaar geleden vertrokken bondscoach Tumbakovic en twee spelers van Servische origine om politieke redenen. Ze weigerden op de wedstrijddag tegen Kosovo te spelen.

Onder bondscoach Radulovic heeft Montenegro zich opgericht in de kwalificatiereeks voor het WK in Qatar. Noorwegen won tweemaal moeizaam van de komende tegenstander van Oranje (2-0 0-1). En Turkije moest zelfs een gelijkspel toestaan (2-2). "Ze speelden ons in Eindhoven de eerste 20 minuten weg", weet bondscoach Louis van Gaal nog. "Dat veranderde toen onze buitenspelers anders gingen staan. We zullen bij de les moeten zijn."