De afscheidsbrief van burgemeester van der Zwaag

Beste inwoners,

Zeventien jaar lang mocht ik burgemeester zijn van onze prachtige gemeente. Ik kwam hier wonen toen mijn kinderen nog allemaal klein waren. Inmiddels wonen ze op zichzelf. Dan besef je ook wel dat de tijd hard is gegaan. Ik heb hier zoveel mooie herinneringen gemaakt en mooie mensen ontmoet.
Als burgemeester heb je verschillende rollen te vervullen. Het ene moment zit je aan tafel met politie en OM om het te hebben over de openbare orde en veiligheid en moet je handhavend optreden. Een ander moment zit je aan tafel bij een honderdjarige en dan ben je de burgervader. De veelzijdigheid van dit beroep is dan ook wat mij altijd heeft aangetrokken aan het burgemeesterschap.

Er zijn zoveel gelegenheden waarbij ik aanwezig mocht zijn de afgelopen jaren. Ik heb lief en leed gedeeld met onze inwoners. Het bezoeken van diamanten bruidsparen heb ik altijd heel bijzonder gevonden. Tijdens dit soort momenten hebben mensen geweldige verhalen met mij gedeeld. Ook heb ik genoten van de bedrijfsbezoeken, naturalisatieplechtigheden, spontane ontmoetingen op straat of bij de supermarkt en de speciale uitnodigingen die ik ontving. Een bezoek brengen aan mensen die iets naars hebben meegemaakt, zoals het verlies van een dierbare, waren aangrijpende momenten. Geen enkele dag was voor mij hetzelfde in Veere.

Buiten de deuren van het gemeentehuis was ik graag want daar vond ik mijn inspiratie. Vervolgens nam ik alles wat ik gezien en gehoord had weer terug naar het gemeentehuis. Daarmee ging ik dan aan de slag. Je moet die connectie maken met de samenleving. Het is goed om te weten wat zich buiten afspeelt. Het persoonlijke contact is voor mij altijd heel erg belangrijk geweest. In de coronatijd werd dat anders en was het contact minimaal, daar had ik veel moeite mee. Het was een pittige periode voor ons allen. Zoveel beperkingen die werden opgelegd. Samen zochten we toch naar manieren om elkaar op afstand toch te ontmoeten. Ik denk dan terug aan de strandwandelingen die ik met verschillende mensen heb gemaakt en de mooie gesprekken die we samen hebben gehad.

Aan alles komt een eind, zo ook aan mij als burgemeester van Veere. Het was een eer om die rol de afgelopen 17 jaar te mogen vervullen. Het was ook mooi om te zien hoeveel mensen er tijdens mijn afscheid waren, dank daarvoor! Ik zal blijven wonen in onze prachtige gemeente dus de kans is groot dat we elkaar zeker nog zullen zien en spreken. Ik wens u het allerbeste en zorg goed voor elkaar!!