Champagne Charlie in Dutch Blues Hall of Fame

De Hall of Fame is een historisch archief van mensen die door optredens, opnames of documentatie van onschatbare waarde zijn of zijn geweest voor de Nederlandse blues geschiedenis en wordt jaarlijks uitgereikt door de Dutch Blues Foundation. 

Delta Blue Boys
De basis voor deze Zeeuwse formatie ligt al in 1977. Sjef Hermans (zang/banjo) en Theo de Koning (gitaar/harmonica) traden op als de ‘Delta Blue Boys’. Het repertoire was muziek met roots in de blues. Elf jaar later voegden René Verhage (bas), Peter Lenselink (drums/percussie) en Geert de Heer (mandoline) zich bij de Delta Blue Boys en ‘Champagne Charlie’ was een feit. Begin van het nieuwe millennium sloten Peter Bout (bas) en Gait Klein Kromhof (mondharmonica) zich aan bij de band. De naam werd ontleend aan het nummer ‘Champagne Charlie is my name’ van blues-zanger Arthur Blind Blake uit 1932.

Veerdiensten
De band ontwikkelde in de loop der jaren een gevarieerd repertoire: naast Blues werd ook Cajun, Zydeco, Folk, Country, Gospel en Jazz gespeeld. Dit komt ook duidelijk naar voren op de 14 CD’s, die de groep heeft uitgebracht. Hun veelzijdigheid komt sterk naar voren op de CD ‘Sixpack’ uit 2018, waarop behalve een aantal eigen composities, ook werk van bluesiconen Muddy Waters ‘I can’t be satisfied’ en Doc Watson‘s ‘Deep river blues’ te vinden zijn. In de afgelopen decennia heeft Champagne Charlie een indrukwekkende speellijst opgebouwd, waaronder ook North Sea Jazz in 2002. In datzelfde jaar verscheen de opmerkelijke plaat ‘Laatste Afvaart’, een thema-CD over de veerdiensten over de Westerschelde, die sinds maart 2003 verleden tijd zijn. Vermeldenswaardig is ook het album ‘Hobo Strings & Railroad Lines’ (2011). Op deze CD staat het leven van de hobo’s centraal, de werkeloze arbeiders die in de Verenigde Staten per trein op zoek zijn naar werk. Het 35-jarig bestaan van Champagne Charlie wordt bekroond met de toelating tot de Dutch Blues Hall of Fame.