Captain Van Dijk wil eindelijk naar een groot toernooi met Oranje
ZEIST (ANP) - Als alles goed gaat, staat Virgil van Dijk volgende week niet meer in een rijtje met topvoetballers als Eric Cantona, Ryan Giggs en Jari Litmanen, die nooit met hun landenploeg op een groot toernooi uitkwamen. "Ik zit er al zes jaar bij en ben ook aanvoerder", zegt hij. "Een grote eindronde is erg belangrijk voor mij."
Louis van Gaal, ook nu weer bondscoach, vond Van Dijk in 2014 niet goed genoeg voor het WK van Brazilië. Met de in Breda geboren verdediger in de selectie wist Oranje zich niet te kwalificeren voor het EK van 2016 en WK van 2018. Een zware knieblessure kostte de inmiddels 30-jarige speler van Liverpool afgelopen zomer een plaats in de EK-selectie van Frank de Boer. "Dat was heel zwaar voor me", vertelt Van Dijk. "Ik vond het ook zwaar om naar die wedstrijden te kijken. Ik wilde er zo graag bij zijn. Gelukkig hebben we nu een mooie kans om ons voor het WK te plaatsen."
Niet verliezen bij Montenegro en voor eigen publiek tegen Noorwegen en het is zover. Dan keert het Nederlands elftal eind volgend jaar na ruim acht jaar terug op het hoogste podium. Met een trainer die Oranje in 2014 naar een derde plaats leidde. "Hij is een goede bondscoach", zegt Van Dijk over Van Gaal. "Hij is ook een goede spelersmanager. Hij praat heel veel met alle spelers en is erg direct. Dat bevalt de groep tot nu toe. Zo is het ook geweest onder Ronald Koeman. Iedereen heeft zijn eigen kwaliteiten, zoals Frank de Boer ook kwaliteiten heeft."
Steentje bijdragen
Toen Van Dijk zich als klein jongetje aanmeldde bij de amateurs van WDS'19 uit Breda had hij nooit kunnen vermoeden dat er een beeld van hem bij Madame Tussauds zou komen te staan. De centrale verdediger voerde onlangs gesprekken via Zoom met jongeren die eenzaam zijn geraakt nadat het coronavirus is uitgebroken. Ook zet hij zich in voor jong hiphoptalent. "Ik vind het leuk om mijn steentje bij te dragen", zegt hij. "Het is ook leuk om met kinderen te werken en andere mensen kansen te geven."
Van Dijk verschijnt zaterdag aan de aftrap in Montenegro met de wetenschap dat hij bij een volgende gele kaart geschorst is voor het afsluitende groepsduel van dinsdag met de Noren in De Kuip. "Maar dat verandert voor mij niets", denkt hij. "Iedereen die mij kent, weet dat ik speel om niet in situaties met mogelijke gele kaarten terecht te komen. Ik speel gewoon mijn wedstrijd. Hopelijk pakken we drie punten en krijg ik geen gele kaart zodat we ons kunnen focussen op het duel met Noorwegen. Voor hen is het een aderlating dat Haaland er niet bij is. Ik roep onze fans op om te laten zien en horen dat er voor de Noren niets te halen valt tegen ons."
Meer uit Voetbal
MEXICO-STAD (ANP/AFP) - De voetbalteams van Mexico en Portugal hebben het beroemde Aztekenstadion in Mexico-Stad heropend. De wedstrijd eindigde in 0-0. Bij Portugal ontbrak grote vedette Cristiano Ronaldo.
2 uur geleden
ZEIST (ANP) - Het Nederlands elftal trainde zaterdag met de reserves van de gewonnen oefeninterland tegen Noorwegen (2-1) voor de volgende test richting het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Zij maken dinsdag tegen Ecuador kans op een basisplaats omdat bondscoach Ronald Koeman een aantal internationals rust wil gunnen in aanloop naar de beslissende fase van het seizoen met hun club.
14 uur geleden
PARIJS (ANP) - Het nationale team van Senegal heeft zaterdagmiddag in Stade de France de Afrika Cup aan het publiek getoond. Dat deden de voetballers voor een vriendschappelijk duel met Peru dat om 17.00 uur begint in Parijs.
16 uur geleden
COVERCIANO (ANP/AFP) - De Italiaanse voetballers gaan er niet zomaar vanuit dat ze dinsdag in Zenica ten koste van Bosnië en Herzegovina het wereldkampioenschap bereiken. Dat zei international Federico Dimarco zaterdag, in reactie op camerabeelden waarop te zien was dat hij en zijn teamgenoten juichten toen Bosnië in de halve finale van de play-offs Wales na strafschoppen uitschakelde. Mensen maakten daaruit op dat Italië liever Bosnië zou treffen dan Wales.
16 uur geleden
BARCELONA (ANP/RTR) - FC Barcelona kan in de kwartfinales van de Champions League tegen Atlético Madrid niet beschikken over aanvaller Raphinha. De 29-jarige Braziliaan heeft een hamstringblessure opgelopen in de oefenwedstrijd van Brazilië tegen Frankrijk.
22 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Virgil van Dijk was redelijk tevreden na de zege van het Nederlands elftal op Noorwegen (2-1) in een oefenwedstrijd voor het WK in de Johan Cruijff ArenA. "Over het algemeen hebben we een goede wedstrijd gespeeld tegen een sterke tegenstander", zei hij vlak na de wedstrijd in een flashinterview. "In de tweede helft vond ik ons beter. We hebben uiteindelijk genoeg kansen gekregen om meer doelpunten te maken. Verdedigend stonden we goed. We hebben verdiend gewonnen."
1 dag geleden
LONDEN (ANP) - Engeland en Uruguay hebben vrijdagavond in een oefenduel in aanloop naar het WK voetbal met 1-1 gelijkgespeeld. Spanje was in Villarreal met 3-0 te sterk voor Servië.
1 dag geleden