Beoogde feestavond van Oranje eindigt in een grote deceptie

Mooier had de avond voor Oranje in de hoofdstad van Montenegro niet kunnen vallen. Keeperstrainer Frans Hoek was met zijn doelmannen al begonnen aan een warming up toen uitlekte dat de Noren zich verslikt hadden in Letland. Hij balde zijn vuisten en feestte een beetje mee met de aanwezige Nederlandse supporters. Van Gaal gaf vlak voor de aftrap ook toe dat hij gejuicht had. "Want in principe mag het niet meer misgaan, nee", zei hij.

Oranje speelde niet goed maar leidde na 54 minuten wel met 0-2, met dank aan de tiende en elfde treffer in de WK-kwalificatie van Memphis Depay die nu al 16 keer heeft gescoord in heel 2021. De nationale ploeg stond op de drempel van het WK van Qatar, totdat Montenegro in de slotfase de deur hard dichtsloeg. Ilija Vukotic profiteerde in de 82e minuut van de vrije doorging die hij kreeg. Nikola Vujnovic troefde vier minuten later Daley Blind af terwijl doelman Justin Bijlow uitgleed.

'Schandalig'

Het WK van Qatar is voor Oranje weer net zo ver weg als voor het duel met Montenegro. Een gelijkspel dinsdag tegen Noorwegen volstaat nog steeds zo goed als zeker voor rechtstreekse plaatsing voor de eerste mondiale eindronde ooit in een Arabisch land. Het doelsaldo van Nederland is namelijk zo veel beter dan dat van Turkije. Maar als Oranje verliest van de Noren, dan kan het ook als derde eindigen. En alleen de nummer 2 van de poule krijgt een herkansing in de play-offs.

Aanvoerder Virgil van Dijk deed na het laatste fluitsignaal geen moeite om te camoufleren hoe boos en teleurgesteld hij was. "Het is gewoon schandalig hoe we de tweede helft hebben gespeeld", zei hij. "We willen allemaal de bal hebben, we willen allemaal voetballen, aanvallen en scoren. Maar we moeten zorgen dat we ook verdedigend denken. Op de counter ontstonden er voor hen ruimtes. En als je dan de organisatie niet goed hebt. Het is gewoon verschrikkelijk."

Van Gaal snapte ook niet waarom zijn ploeg de bal in de slotfase niet gewoon heeft rondgespeeld. Hij erkende ook dat zijn wissels niet het gewenste resultaat opleverden. "Maar De Vrij was geblesseerd en Wijnaldum en Danjuma waren ook niet fit meer en Frenkie de Jong vroeg ook om een wissel", zei hij. "We staan er nog steeds het beste voor, maar we moeten dit wel evalueren. Zacht of hard, dat moet ik nog beslissen."