Basketbal als middel tegen pesten: 'Deze sport heeft mij gered'

De clinic bleek een groot succes en werd door ongeveer honderd kinderen, van groep drie tot middelbare scholieren, bezocht. ‘’Het is mooi om te zien dat er zo’n grote opkomst is, want we willen heel graag dat de boodschap die Henk verspreidt de kinderen bereikt’’, zegt jongerenwerker Jeroen Kempees. ‘’We krijgen namelijk tot op heden nog altijd veel signalen vanuit scholen, maar ook door het werk op straat dat er gepest wordt. Dat zou veel minder moeten zijn, want pesten is natuurlijk onacceptabel; iedereen moet kunnen zijn wie hij of zij is.’’ 

Gered

De basketbalclinic werd gegeven door de 2.11 meter lange Henk Pieterse. Hij werd zes keer Nederlands kampioen en kwam bij meer dan honderd ‘interlands’ voor Oranje uit. Ondanks zijn succes in de sport werd ook hij vroeger gepest. ‘’Ik zat op de HAVO in Amsterdam en vanwege mijn lengte en magere voorkomen werd ik vaak gepest’’, vertelt hij. ‘’Na een tijd kwam er een docent naar me toe die me op het hart drukte om mijn lengte juist te gebruiken.’’ Hij belandde in de basketbalwereld en dat beviel hem goed. ‘’Iedereen was daar lang en mijn lengte was juist een enorm pluspunt.’’ Na jaren op hoog niveau te hebben gebasketbald ging Pieterse trainingen geven aan jongeren en kwam zo met de jeugd op basketbalkampen in aanraking. ‘’Onder hen hoorde ik aan de lopende band verhalen over pesterijen. Dat vond ik zo confronterend om te horen dat ik iets terug wilde doen voor de jeugd die de sport beoefenen. De sport die mij echt gered heeft.’’

Ruimte

Tijdens zijn clinics houdt de basketballer alle kinderen scherp in de gaten en gaat hij heel direct met ze te werk. ‘’Ik let goed op wie er in de groep een grote mond heeft en bijvoorbeeld iets afpakt van anderen’’, legt hij uit. ‘’Ik ben twee meter lang dus ook de kinderen die normaal achterin de klas zouden gaan zitten kan ik zien. Als ze dan pestend gedrag vertonen geef ik meteen duidelijk de grenzen aan en als ze daarover heen gaan moeten ze de clinic verlaten.’’ Maar tot dat laatste punt wil Pieterse het juist niet laten komen. ‘’Na het vertellen van mijn verhaal als professioneel basketballer gooi ik mezelf meteen van dat plateau af en vertel ik over mijn verleden waarin ik gepest werd. Dat maakt een gesprek aanknopen met de kinderen makkelijker en in combinatie met de duidelijke grenzen die ik stel hoeven de pesters niet meer hun ‘stoere’ gedrag te vertonen, want dat mag niet meer, en de kinderen die minder aansluiten krijgen juist meer ruimte. ‘’ 

Megan zit in groep acht en woonde de clinic bij. ‘’Ik had verwacht dat we wat partijtjes zouden spelen en nieuwe trucjes zouden leren’’, zegt ze. ‘’Uiteindelijk ging het naast het basketballen ook heel veel over pesten. Dat vind ik heel belangrijk, want pesten gebeurt op school nog steeds en we moeten meer nadenken over hoe lelijk doen tegen anderen voor onszelf zou voelen.’’

Oproep

Jongerenwerker Jeroen doet een oproep aan iedereen die weet of ziet dat er gepest wordt dat te melden bij een van de jongerenwerkers. Jeroen Kempees is te bereiken via telefoonnummer 06 24 92 86 51.