Backgammon op hoog niveau bij the Wicked

Backgammon is een eeuwenoud bordspel dat zijn oorsprong kent in Mesopotamië. “De regels zijn in de loop der jaren wel wat aangepast,” vertelt Paul van Dijke. “Wij spelen een gemoderniseerde variant. Het komt bij het spel eigenlijk neer op tellen, rekenen, strategie en kansberekening.” Van Dijke en Van Rooijen spelen al zo’n dertig jaar backgammon. Van Rooijen: “Het is eigenlijk begonnen op de schaakclub, daar speelden we na het schaken backgammon. Later zijn we dat in Café Vanuus gaan doen en nu zitten we in the Wicked.” Gemiddeld zijn er op dinsdagavond zo’n zes spelers in het café op de Nieuwendijk, uitbater Marcel Lammers speelt zelf ook mee.

Anders dan op sommige toernooien wordt er in the Wicked niet om geld gespeeld. Van Dijke: “We hebben hier geen inzet maar spelen puur voor de lol. Het leuke is ook dat eigenlijk iedereen kan winnen, je hoeft geen bagage te hebben om een leuk spelletje te winnen. Als Marcel, die hier achter de bar staat, tegen de wereldkampioen zou spelen dan heeft hij twintig procent kans om te winnen. Dat is dus heel anders dan bij schaken.” Zowel Van Dijke als Van Rooijen doen regelmatig maar aan toernooien in binnen- en buitenland. Zo was Van Rooijen Nederlands kampioen in 2007 en 2011. Paul van Dijke heeft al een keer of acht meegedaan aan het wereldkampioenschap voor individuele spelers in Monaco.

Van Dijke en Van Rooijen hebben eind augustus met een Nederlands team meegedaan aan het WK backgammon voor teams in Skopje in Noord-Macedonië. “Het team hebben we zelf samengesteld,” vertelt Van Rooijen. “Er is in Nederland geen backgammonbond. Andere landen hebben dat wel en daar zijn ook selectiewedstrijden voor het WK. Wij hebben een team samengesteld met zo’n beetje de beste spelers van Nederland.” Het WK is succesvol verlopen voor de Nederlandse deelnemers. Van Dijke: “Op het WK voor teams wordt er vier tegen vier gespeeld. Een team bestaat uit zes spelers, dus er zijn altijd twee reservespelers. We hebben dit jaar voor het eerst meegedaan en zijn op de derde plaats geëindigd.”

Paulus van Rooijen is bezig met de organisatie van The Return of the Vlissingen Blitz Masters, een backgammontoernooi in Vlissingen. “Dat gaat gebeuren op zaterdag 13 en zondag 14 januari, op de boulevard. En er komen spelers uit binnen- en buitenland dus het is echt een internationaal toernooi.” Wie zelf backgammon speelt of het graag zou leren kan op dinsdagavond vanaf 19:30 uur in Café the Wicked terecht. “We kunnen nieuwe spelers gebruiken,” aldus Van Dijke. “Het maakt niet uit of iemand op een hoog of een laag niveau speelt. Iedereen is welkom. En als je beter in het spel wilt worden dan kunnen we natuurlijk ook dingen uitleggen.”