Archief van de Schelde vertelt het verhaal van Vlissingen

Volgens De Ridder is het archief van de Koninklijke Maatschappij de Schelde een bijzonder archief. “Bedrijven als de KMS zijn niet archief-plichtig en vaak worden bedrijfsarchieven weggegooid. Het is geweldig dat het archief van De Schelde bewaard is gebleven.” De opstelling van de archiefstukken die De Ridder in het depot maakt wordt geen technisch verhaal. “We maken een mooie selectie en gaan in op vragen zoals: wat betekende de KMS voor Vlissingen, wat waren de arbeidsomstandigheden en wat deed de werf voor de werknemers op het gebied van woningbouw?” Zo komt de tewaterlating van de Kungsholm in bijzijn van de Zweedse prinses Sybilla aan de orde. “Dat was zonder meer een prachtig schip, maar het heeft de Schelde veel geld gekost. Er was oorlog in Korea, sterke inflatie en de scheepswerf kwam voor hoge extra kosten te staan,” vertelt De Ridder. 

Stalenboek
Ook wordt er stilgestaan bij het Van Dishoeckhuis. “Daaraan kun je goed zien hoe de scheepswerf de stad stukje bij beetje heeft opgeslokt. Over het monumentale Van Dishoeckhuis is zeker twintig jaar gepraat. Ondertussen stond het leeg, verloederde het en is het uiteindelijk toch gesloopt.” Het archief van de Schelde bestaat uit duizenden documenten, tekeningen en foto’s. “Het archief is helemaal geïnventariseerd en voor een groot deel ook al gedigitaliseerd.” Er zitten ook niet alledaagse archiefstukken in het archief, zo laat De Ridder een dik stalenboek zien. “Aan de hand hiervan konden opdrachtgevers kiezen wat ze op de vloer wilden, met welk hout de wanden moeten worden afgetimmerd en ga zo maar door. Echt heel bijzonder.” Kees de Ridder geeft op de open dag van 10 tot 16 uur rondleidingen door het depot van het Zeeuws Archief.