André van Ast: ‘Ergens vind ik het jammer dat de functie van bruine kroeg verloren gaat’

André en Janny van Ast zijn sinds zestien jaar de trotse eigenaren Café An de Sloove. Sinds 1890 is de kroeg de thuishaven geweest van vele vissers en boeren die er tussen de middag en meteen na werktijd er de nodige biertjes of borreltjes dronken. “Die tijd is voorbij wat betekent dat je het puur alleen als bruine kroeg niet meer redt. Zonder terras, lunch en diner kun je hier geen boterham verdienen”, weet Van As. “Ik ben dan ook erg blij met ons fijne terras voor de deur.”

De reden van de ondergang van de bruine kroeg? “De macht van de vrouw”, zegt Van As gekscherend. “Vroeger ging de man tussen de middag, na het werk en in het weekend naar het café. Dat zorgde voor zestig of misschien wel zeventig procent van de inkomsten van het café. De bruine kroeg zat eigenlijk altijd ramvol. Die tijd is, misschien gelukkig maar, voorbij vanwege de tweeverdieners, de emancipatie en de gedeelde zorg voor de kinderen. Daarnaast zijn we buitenmensen geworden. Zonder terras ben je als horeca simpelweg nergens. Mensen willen buiten kunnen zitten. In steden als Amsterdam heeft de bruine kroeg zonder terras nog wel bestaansrecht, maar dat is in Tholen echt niet meer het geval. Wij moeten het nu hebben van het terras waar de hele dag door mensen neerstrijken voor koffie met gebak, een lunch, borrel of diner. In de avonduren zitten er natuurlijk mensen aan de bar en buiten coronatijd hebben we op zaterdagavonden feestjes voor met name de jeugd. Ergens vind ik het jammer dat de functie van bruine kroeg verloren gaat. Het heeft toch zijn charme, dat hele sfeertje. Aan de andere kant is het ook wel prettig dat we doordeweeks gewoon om 00.00 uur dicht zijn. Die keuze hadden we al voor de coronamaatregelen gemaakt. Vaak waren we doordeweeks namelijk tot diep in de nacht nog open voor anderhalve paardenkop. Dat kostte eigenlijk alleen maar geld en bovendien was je de andere dag zelf brak vanwege het slaaptekort. Nee, geef ons maar lekker de combinatie van alle horeca-facetten”, besluit André.