Amrabat durfde niet eens te dromen over halve finale op WK
DOHA (ANP) - Met een grote glimlach liep Sofyan Amrabat na de zege van Marokko op Portugal (1-0) in de kwartfinales van het WK door de catacomben van het Al-Thumama-stadion. "We staan in de halve finale", stamelde de oud-voetballer van FC Utrecht en Feyenoord, die alweer twee jaar bij Fiorentina onder contract staat. "Of voor ons hier dromen uitkomen in Qatar? Nee, dat hoor je mij niet zeggen. Marokko in de halve finale van een WK. Daar durfde ik niet eens over te dromen."
Amrabat is moegestreden. "Ik heb overal pijn", erkende hij. Dat is niet zo raar. De 26-jarige middenvelder is al het hele WK het kloppend hart van de 'Leeuwen van de Atlas.' Hij houdt zijn ploeg bij elkaar en voorkomt dat er gaten vallen waarvan tegenstanders kunnen profiteren. Ook daarom is de doelman van Marokko op het WK pas éénmaal gepasseerd. "En dat was nog wel een eigen doelpunt", zei Amrabat over een ongelukkige actie van zijn ploeggenoot Nayef Aguerd in de wedstrijd tegen Canada.
Marokko won op het WK een poule met Kroatië, de verliezend finalist van het vorige WK en België, de nummer 2 van de wereldranglijst. De achtste finale tegen Spanje, de wereldkampioen van 2010, ging gewonnen na een strafschoppenserie. Na reguliere speeltijd en verlenging was de stand 0-0.
Dolgelukkig
Amrabat is een van de vier internationals van Marokko die in Nederland zijn geboren. Hakim Ziyech is de bekendste, Noussair Mazraoui verruilde Ajax afgelopen zomer voor Bayern München en Zakaria Aboukhlal, oud-speler van AZ, scoorde als invaller tegen België. Hij trof tegen Portugal ook bijna doel in de slotfase.
Marokko maakt op het WK in Qatar heel Afrika dolgelukkig. Voor het eerst in de geschiedenis van het WK staat er woensdag een Afrikaanse ploeg in de halve eindstrijd. Frankrijk of Engeland is dan de tegenstander. "Ik heb geen voorkeur", zei Amrabat. "Ik hoop alleen dat we een beetje kunnen herstellen."
Slijtageslag
Marokko spaart geen krachten op het WK. Aangemoedigd door tienduizenden landgenoten op de tribunes maakt de ploeg van iedere wedstrijd een slijtageslag. Dat blijft niet zonder gevolgen. Bondscoach Walid Regragui kon tegen Portugal geen beroep doen op Mazraoui en Aguerd. Zijn aanvoerder Romain Saïss en Ziyech vielen geblesseerd uit en Walid Cheddira is geschorst voor de halve finale.
"We hebben niet de beste spelers van dit WK", zei Regragui nadat hij bij binnenkomst van de perszaal luid was toegejuicht door journalisten met Marokkaanse vlaggen over hun schouders. "Maar ik zie hier geen ploeg zo vechten als Marokko. Als je ergens in gelooft, dan kan je heel veel bereiken. Dat bewijzen wij. We zijn hier nog niet klaar."
Meer uit Voetbal
PARAMARIBO (ANP) - In Suriname is de teleurstelling groot na het mislopen van het WK voetbal. Voetbalfans keken op allerlei locaties naar het duel van Natio, het Surinaams nationaal elftal, tegen Bolivia. Bij 't Vat, een groot terras in Paramaribo, klonk het volkslied uit honderden kelen toen de spelers van Natio dat zongen in het Mexicaanse Monterrey.
31 minuten geleden
BERGAMO (ANP) - Italië heeft de eerste succesvolle stap naar deelname aan het WK voetbal gezet door in de halve finale van de play-offs met 2-0 te winnen van Noord-Ierland.
8 uur geleden
KOPENHAGEN (ANP) - Denemarken heeft overtuigend de finale van de play-offs voor deelname aan het WK bereikt. De ploeg van bondscoach Brian Riemer won in Kopenhagen met 4-0 van Noord-Macedonië. Alle goals vielen in de tweede helft.
8 uur geleden
ISTANBUL (ANP) - Turkije maakt nog altijd kans op deelname aan het WK voetbal. In de halve finale van de play-offs, die werd gespeeld in het stadion van Besiktas in Istanbul, waren de Turken met 1-0 te sterk voor Roemenië.
11 uur geleden
ZEIST (ANP) - Donyell Malen leeft in topvorm toe naar zijn vijftigste interland voor het Nederlands elftal. "Ik ben best trots op dat aantal", vertelde hij in de aanloop naar het oefenduel van vrijdag met Noorwegen. "Het zou mooi zijn als ik pas halverwege ben."
13 uur geleden
ZEIST (ANP) - Bondscoach Ronald Koeman maakt zich zorgen over de fysieke gesteldheid van Memphis Depay. De spits mist door een dijbeenblessure de oefeninterlands van het Nederlands elftal tegen Noorwegen en Ecuador. Hij begon ook niet fit aan het laatste WK in Qatar en het EK in Duitsland.
15 uur geleden
PARIJS (ANP/RTR) - De competitiewedstrijd tussen RC Lens en Paris Saint-Germain is uitgesteld van 11 april naar 13 mei. De Franse voetbalbond voldoet daarmee aan het verzoek van Paris Saint-Germain, dat op 8 en 14 april in de kwartfinale van de Champions League tegen Liverpool voetbalt en zich nu optimaal kan voorbereiden op die duels.
17 uur geleden