Amrabat durfde niet eens te dromen over halve finale op WK
DOHA (ANP) - Met een grote glimlach liep Sofyan Amrabat na de zege van Marokko op Portugal (1-0) in de kwartfinales van het WK door de catacomben van het Al-Thumama-stadion. "We staan in de halve finale", stamelde de oud-voetballer van FC Utrecht en Feyenoord, die alweer twee jaar bij Fiorentina onder contract staat. "Of voor ons hier dromen uitkomen in Qatar? Nee, dat hoor je mij niet zeggen. Marokko in de halve finale van een WK. Daar durfde ik niet eens over te dromen."
Amrabat is moegestreden. "Ik heb overal pijn", erkende hij. Dat is niet zo raar. De 26-jarige middenvelder is al het hele WK het kloppend hart van de 'Leeuwen van de Atlas.' Hij houdt zijn ploeg bij elkaar en voorkomt dat er gaten vallen waarvan tegenstanders kunnen profiteren. Ook daarom is de doelman van Marokko op het WK pas éénmaal gepasseerd. "En dat was nog wel een eigen doelpunt", zei Amrabat over een ongelukkige actie van zijn ploeggenoot Nayef Aguerd in de wedstrijd tegen Canada.
Marokko won op het WK een poule met Kroatië, de verliezend finalist van het vorige WK en België, de nummer 2 van de wereldranglijst. De achtste finale tegen Spanje, de wereldkampioen van 2010, ging gewonnen na een strafschoppenserie. Na reguliere speeltijd en verlenging was de stand 0-0.
Dolgelukkig
Amrabat is een van de vier internationals van Marokko die in Nederland zijn geboren. Hakim Ziyech is de bekendste, Noussair Mazraoui verruilde Ajax afgelopen zomer voor Bayern München en Zakaria Aboukhlal, oud-speler van AZ, scoorde als invaller tegen België. Hij trof tegen Portugal ook bijna doel in de slotfase.
Marokko maakt op het WK in Qatar heel Afrika dolgelukkig. Voor het eerst in de geschiedenis van het WK staat er woensdag een Afrikaanse ploeg in de halve eindstrijd. Frankrijk of Engeland is dan de tegenstander. "Ik heb geen voorkeur", zei Amrabat. "Ik hoop alleen dat we een beetje kunnen herstellen."
Slijtageslag
Marokko spaart geen krachten op het WK. Aangemoedigd door tienduizenden landgenoten op de tribunes maakt de ploeg van iedere wedstrijd een slijtageslag. Dat blijft niet zonder gevolgen. Bondscoach Walid Regragui kon tegen Portugal geen beroep doen op Mazraoui en Aguerd. Zijn aanvoerder Romain Saïss en Ziyech vielen geblesseerd uit en Walid Cheddira is geschorst voor de halve finale.
"We hebben niet de beste spelers van dit WK", zei Regragui nadat hij bij binnenkomst van de perszaal luid was toegejuicht door journalisten met Marokkaanse vlaggen over hun schouders. "Maar ik zie hier geen ploeg zo vechten als Marokko. Als je ergens in gelooft, dan kan je heel veel bereiken. Dat bewijzen wij. We zijn hier nog niet klaar."
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - Nederland is voor Jürgen Klopp de ideale tegenstander bij zijn debuut als bondscoach van het Duitse nationale elftal. Dat zei de 59-jarige trainer woensdag tijdens een persconferentie in aanloop naar de Nations League-wedstrijd van donderdag.
47 minuten geleden
OEIRAS (ANP/RTR) - Cristiano Ronaldo wil zijn duizendste doelpunt het liefst maken in het shirt van Portugal. "Dat zou de kers op de taart zijn, een bekroning van een prachtig verhaal", zei de 41-jarige aanvoerder van Portugal op een bijeenkomst voorafgaand aan de wedstrijd tegen Wales in de Nations League.
2 uur geleden
BRUSSEL (ANP) - Bondscoach Mark van Bommel van het Belgische voetbalelftal heeft in zijn eerste toespraak tot de spelersgroep gezegd dat België "met een beetje geluk" veel verder had kunnen komen op het WK. "Met een beetje geluk hadden jullie nog kunnen winnen ook", zei de Nederlandse oud-international in een door de Belgische voetbalbond verspreide video op X. "Dat moet ook de mentaliteit worden voor de volgende toernooien: de Nations League en het EK."
6 uur geleden
ZEIST (ANP) - Denzel Dumfries, Nathan Aké en Cody Gakpo zijn achter Virgil van Dijk de reserve-aanvoerders van het Nederlands elftal. Bondscoach Xavi Hernández vertelde dat een dag voor de eerste wedstrijd tegen Duitsland in de Nations League.
8 uur geleden
OEIRAS (ANP/RTR) - Voorzitter Aleksander Čeferin van de UEFA heeft aangegeven dat het vertrouwen nog niet is hersteld na de inmiddels ingetrokken commercialiseringsplannen van de FIFA. "Het project dat de eenheid van het wereldvoetbal verbrak mag dan geschrapt zijn, maar het geschonden vertrouwen is niet teruggekeerd; het herstellen daarvan is nu onze taak", zei Čeferin woensdag.
8 uur geleden
ZEIST (ANP) - Virgil van Dijk voelt te weinig waardering bij het Nederlands elftal. De aanvoerder sprak zich daarover woensdag uit tijdens een persconferentie, waar hij een wat geprikkelde indruk maakte.
9 uur geleden
ZEIST (ANP) - Jurriën Timber maakt donderdag deel uit van de wedstrijdselectie van het Nederlands elftal voor de thuiswedstrijd tegen Duitsland in de Nations League. Dat zei bondscoach Xavi Hernández woensdag op een persconferentie.
9 uur geleden