Amrabat durfde niet eens te dromen over halve finale op WK
DOHA (ANP) - Met een grote glimlach liep Sofyan Amrabat na de zege van Marokko op Portugal (1-0) in de kwartfinales van het WK door de catacomben van het Al-Thumama-stadion. "We staan in de halve finale", stamelde de oud-voetballer van FC Utrecht en Feyenoord, die alweer twee jaar bij Fiorentina onder contract staat. "Of voor ons hier dromen uitkomen in Qatar? Nee, dat hoor je mij niet zeggen. Marokko in de halve finale van een WK. Daar durfde ik niet eens over te dromen."
Amrabat is moegestreden. "Ik heb overal pijn", erkende hij. Dat is niet zo raar. De 26-jarige middenvelder is al het hele WK het kloppend hart van de 'Leeuwen van de Atlas.' Hij houdt zijn ploeg bij elkaar en voorkomt dat er gaten vallen waarvan tegenstanders kunnen profiteren. Ook daarom is de doelman van Marokko op het WK pas éénmaal gepasseerd. "En dat was nog wel een eigen doelpunt", zei Amrabat over een ongelukkige actie van zijn ploeggenoot Nayef Aguerd in de wedstrijd tegen Canada.
Marokko won op het WK een poule met Kroatië, de verliezend finalist van het vorige WK en België, de nummer 2 van de wereldranglijst. De achtste finale tegen Spanje, de wereldkampioen van 2010, ging gewonnen na een strafschoppenserie. Na reguliere speeltijd en verlenging was de stand 0-0.
Dolgelukkig
Amrabat is een van de vier internationals van Marokko die in Nederland zijn geboren. Hakim Ziyech is de bekendste, Noussair Mazraoui verruilde Ajax afgelopen zomer voor Bayern München en Zakaria Aboukhlal, oud-speler van AZ, scoorde als invaller tegen België. Hij trof tegen Portugal ook bijna doel in de slotfase.
Marokko maakt op het WK in Qatar heel Afrika dolgelukkig. Voor het eerst in de geschiedenis van het WK staat er woensdag een Afrikaanse ploeg in de halve eindstrijd. Frankrijk of Engeland is dan de tegenstander. "Ik heb geen voorkeur", zei Amrabat. "Ik hoop alleen dat we een beetje kunnen herstellen."
Slijtageslag
Marokko spaart geen krachten op het WK. Aangemoedigd door tienduizenden landgenoten op de tribunes maakt de ploeg van iedere wedstrijd een slijtageslag. Dat blijft niet zonder gevolgen. Bondscoach Walid Regragui kon tegen Portugal geen beroep doen op Mazraoui en Aguerd. Zijn aanvoerder Romain Saïss en Ziyech vielen geblesseerd uit en Walid Cheddira is geschorst voor de halve finale.
"We hebben niet de beste spelers van dit WK", zei Regragui nadat hij bij binnenkomst van de perszaal luid was toegejuicht door journalisten met Marokkaanse vlaggen over hun schouders. "Maar ik zie hier geen ploeg zo vechten als Marokko. Als je ergens in gelooft, dan kan je heel veel bereiken. Dat bewijzen wij. We zijn hier nog niet klaar."
Meer uit Voetbal
DEN HAAG (ANP) - ADO Den Haag heeft in de strijd om promotie naar de Eredivisie overtuigend afgerekend met Roda JC. De nog ongeslagen koploper in de Keuken Kampioen Divisie versloeg in eigen huis de nummer 3 van de ranglijst met 4-0.
11 uur geleden
ENSCHEDE (ANP) - FC Twente is er niet in geslaagd de thuiswedstrijd tegen Telstar te winnen. De ploeg van trainer John van den Brom had in de Grolsch Veste in Enschede kansen te over om te scoren, maar wist geen enkele keer de bal langs de uitblinkende doelman Ronald Koeman te werken. De wedstrijd eindigde in 0-0.
11 uur geleden
MANCHESTER (ANP/RTR) - Pep Guardiola is toe aan zijn duizendste wedstrijd als coach. De Spaanse trainer van Manchester City bereikt dat magische aantal zondag tegen Liverpool. "Liverpool is onze grootste rivaal, dus ik kan me geen betere wedstrijd wensen om deze mijlpaal te vieren", zei hij tegen verslaggevers.
16 uur geleden
LISSABON (ANP) - Carlos Forbs is voor het eerst opgeroepen voor de nationale voetbalploeg van Portugal. De oud-speler van Ajax mag zich melden voor de WK-kwalificatieduels met Ierland en Armenië.
18 uur geleden
ZEIST (ANP) - De Nederlandse voetbalsters oefenen dit jaar nog tegen Portugal en Zuid-Korea. Dat zijn de laatste duels voor Oranje voor het kwalificatietoernooi voor het WK van 2027 in Brazilië, dat in maart van start gaat.
19 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Trainer Peter Bosz van PSV heeft zondag de beschikking over een bijna fitte selectie voor de topwedstrijd bij AZ. De Eindhovenaren missen alleen de langdurig geblesseerde aanvallers Ruben van Bommel en Alassane Pléa. Dat zei de coach vrijdag.
19 uur geleden
ZEIST (ANP) - Aymen Sliti (Feyenoord), Sami Ouaissa (NEC), Ayoub Oufkir (Sparta Rotterdam) en Devin Haen (Willem II) debuteren in de selectie van Jong Oranje. Michael Reiziger heeft het viertal opgenomen in zijn spelersgroep voor de komende duels in de EK-kwalificatie met Jong Slovenië en Jong Israël.
19 uur geleden