Zheng in haar eerste finale op Australian Open tegen Sabalenka
MELBOURNE (ANP) - Tennisster Zheng Qinwen heeft voor het eerst in haar carrière de finale van de Australian Open bereikt. Daarin neemt de 21-jarige Chinese het zaterdag op tegen titelverdedigster Aryna Sabalenka uit Belarus. De als twaalfde geplaatste Zheng versloeg in de halve finale in Melbourne in twee sets Dajana Jastremska uit Oekraïne: 6-4 6-4.
Zheng is na Li Na, de winnares van 2014, de tweede Chinese tennisster die de eindstrijd van het grandslamtoernooi in Australië haalt. De als tweede geplaatste Sabalenka bereikte eerder op de dag voor de tweede keer op rij de finale door in twee sets af te rekenen met de Amerikaanse Coco Gauff (7-6 (2) 6-4).
Zowel Jastremska als Zheng stond voor het eerst in de halve finale van de Australian Open. De Oekraïense was zelfs de eerste speelster in 46 jaar die uit het kwalificatietoernooi de halve finales wist te bereiken. De Chinese nummer 15 van de wereldranglijst was in haar vorige twee optredens blijven steken in de tweede ronde.
Initiatief
Zheng begon onwennig aan de partij in de Rod Laver Arena en kwam meteen een break achter. Ze herpakte zich echter en nam gaandeweg de eerste set het initiatief. Ze brak Jastremska in de zevende game, waarop de Oekraïense ook nog een medische time-out aanvroeg. Zheng wachtte geduldig en haalde daarna de set binnen.
In de tweede set kwam de Chinese ook een break voor, maar Jastremska knokte zich meteen terug. Een tweede break op 3-3 kon de qualifier daarna niet meer ongedaan maken. Zheng benutte na een uur en 42 minuten haar eerste matchpoint.
Tegenstander
"Dit is een ongelofelijk gevoel. Ik ben heel blij dat ik zo'n goede prestatie heb geleverd en de finale heb bereikt", zei Zheng in het interview op de baan. "Het is lastig om mijn gevoelens onder woorden te brengen." In het Chinees bedankte ze nog de vele Chinese fans op de tribunes.
Met Sabalenka treft Zheng in de finale een speelster in grote vorm. De 25-jarige Belarussische heeft nog geen set verloren op deze Australian Open en versloeg de Chinese de enige eerdere keer dat ze elkaar troffen. Dat was vorig jaar op de US Open in de kwartfinales.
Meer uit Sport
MONACO (ANP) - Max Verstappen start zondag vanaf de vierde plek in de Grote Prijs van Monaco, door een gridstraf voor Ferrari-coureur Lewis Hamilton. De wedstrijdleiding bestraft de nummer 4 van de kwalificatie voor het hinderen van Verstappen, die de vijfde tijd reed.
5 uur geleden
GENÈVE (ANP) - Novak Djokovic heeft voor de honderdste keer een ATP-toernooi gewonnen. De 38-jarige Serviër versloeg Hubert Hurkacz in Genève: 5-7 7-6 (2) 7-6 (2). Hij kwam in de derde set terug van een achterstand van 2-4.
6 uur geleden
MONACO (ANP) - Max Verstappen kan leven met zijn vijfde startplek in de Formule 1-race in Monaco. "Zodra we begonnen aan de kwalificatie, zag je dat we er niet goed in zaten. Dan is een vijfde plek normaal", zei de viervoudig wereldkampioen van Red Bull bij Viaplay.
6 uur geleden
MONACO (ANP) - Max Verstappen start zondag als vijfde aan de Grote Prijs van Monaco. McLaren-coureur Lando Norris behaalde in een spannende kwalificatie poleposition, wat op het krappe en bochtige stratencircuit extra belangrijk is omdat inhalen er moeilijk is. Viervoudig wereldkampioen Verstappen moest 0,715 seconde toegeven op de 1.09,954 van zijn Britse concurrent.
7 uur geleden
NOVA GORICA (ANP) - Wielrenner Kasper Asgreen heeft de veertiende etappe in de Giro d'Italia gewonnen. De Deen van EF Education-EasyPost loste zijn twee medevluchters zes kilometer voor de finish van een rit van Treviso naar Nova Gorica. Hij kwam solo over de finish in Slovenië.
7 uur geleden
NOVE MESTO (ANP) - Mathieu van der Poel neemt in de voorbereiding op de Tour de France deel aan de rittenkoers Critérium du Dauphiné in juni. Dat maakte de renner van Alpecin-Deceuninck bekend in een door zijn ploeg verspreid interview, voorafgaand aan de mountainbikewedstrijd van zondag in het Tsjechische Nove Mesto.
8 uur geleden
PARIJS (ANP) - Wielerploeg Visma - Lease a Bike moet voor de Tour de France op zoek naar een vervanger voor Christophe Laporte. De Franse wielrenner kampt met het cytomegalovirus en reed dit jaar nog geen wedstrijd. Laporte geldt als een belangrijke helper voor Jonas Vingegaard, de Deen van Visma die de Tour al twee keer won.
9 uur geleden