Zelfs de teleurgestelde spelers van Oranje genieten van Modric
ROTTERDAM (ANP) - Ronald Koeman liep even naar Luka Modric toe nadat de aanvoerder van Kroatië vlak voor het einde van de verlenging van de gewonnen halve finale van de Nations League tegen het Nederlands elftal (4-2) een publiekswissel had gekregen. "Wat heb je een geweldige wedstrijd gespeeld", zei de bondscoach van Oranje in De Kuip. "Gefeliciteerd. Je bent 37 jaar maar nog zo goed en zo vast aan de bal. Chapeau."
Koeman en zijn spelers hadden het seizoen zondag dolgraag afgesloten met de winst van de Nations League. Maar in een stadion met ruim 15.000 luidruchtige Kroatische supporters zagen ze wat het verschil tussen de wereldtop en de Europese subtop of middenmoot is. "We moeten nog veel stappen zetten", besefte de opvolger van Louis van Gaal.
'Niet voor niets'
Zonder de geblesseerde Memphis Depay was het Nederlands elftal een groot deel van de wedstrijd aanvallend onmachtig. Centrumspits Cody Gakpo had zijn dag niet en Xavi Simons en Donyell Malen snelden hun directe tegenstander nauwelijks voorbij. Op het middenveld leek Teun Koopmeiners niet op de speler die de fans van Atalanta afgelopen seizoen met tien competitietreffers in vervoering bracht. En doelman Justin Bijlow maakte ook geen verpletterende indruk.
"Ze zijn niet voor niets als derde op het WK van Qatar geëindigd", zei Koeman. "En vier jaar eerder in Rusland stonden ze zelfs in de WK-finale. We speelden tegen een goede en ervaren ploeg. Ze waren net iets beter en ook nog fitter. Dat zag je wel."
Middenvelders
Modric stond tijdens de halve finale vaak in de buurt van Frenkie de Jong, net als ruim vier jaar geleden toen Ajax een magische avond in Madrid beleefde. Dit keer won de ervaren Kroaat op punten. "Ik heb best vaak tegen hem gespeeld", zei De Jong. "Dus ik weet hoe goed hij is. Hij heeft dat net weer laten zien."
"Hun middenvelders maakten het verschil", doelde Nathan Aké behalve op Modric ook op Marcelo Brozovic en Mateo Kovacic. "Van zulke middenvelders kan ik veel leren", stelde Mats Wieffer.
Campingwedstrijd
Modric is er zondag alles aan gelegen om de Nations League te winnen. Wellicht neemt hij daarna wel afscheid van de nationale ploeg na 166 interlands. "Ik focus me nu alleen op de finale van zondag tegen Italië of Spanje", antwoordde middenvelder op de vraag of hij volgend jaar tijdens het EK ook nog beschikbaar is voor Kroatië.
Een paar uur voor die eindstrijd speelt het Nederlands elftal in Enschede om de derde plaats. "Ik ben zelf ook voetballer geweest", zei Koeman. "Ik snap dat niet iedereen nog zin in dat duel heeft. Maar we gaan er ook geen campingwedstrijd van maken."
Meer uit Voetbal
MONTERREY (ANP) - Het Oranjefeest in Monterrey in aanloop naar de wedstrijd tegen Marokko in de zestiende finales van het wereldkampioenschap heeft minder bekijks getrokken dan vier dagen eerder in Kansas City, toen Nederland de groepsfase afsloot tegen Tunesië. Er verzamelden zich zo'n 16.000 mensen in Parque Fundidora, meldt een woordvoerder van de KNVB, die de cijfers kreeg van de lokale autoriteiten.
1 uur geleden
SITTARD (ANP) - AZ verhuurt Lequincio Zeefuik komend seizoen aan Fortuna Sittard. Dat heeft de club uit Alkmaar maandag bekendgemaakt. Hij staat nog tot medio 2029 onder contract bij AZ.
2 uur geleden
HOUSTON (ANP) - Brazilië heeft ten koste van Japan de achtste finales van het wereldkampioenschap voetbal bereikt. De wedstrijd leek lang op een verlenging af te gaan, maar Brazilië wist in de blessuretijd de beslissende 2-1 te maken. Japan, groepsgenoot van het Nederlands elftal, kwam in de eerste helft op voorsprong via Kaishū Sano. De gelijkmaker na rust was van Casemiro. De winnende treffer in de slotfase was van invaller Gabriel Martinelli.
3 uur geleden
PRAAG (ANP) - Miroslav Koubek is opgestapt als bondscoach van Tsjechië. Hij verklaarde op de website van de bond dat hij de verantwoordelijkheid neemt voor "de mislukking op het WK".
5 uur geleden
MANCHESTER (ANP) - Manchester City heeft in de Italiaan Enzo Maresca een opvolger gevonden voor succescoach Pep Guardiola. De club uit de Engelse Premier League maakte de aanstelling van Maresca officieel bekend via zijn website. Hij heeft een contract getekend voor drie jaar, tot de zomer van 2029.
8 uur geleden
MONZA (ANP) - De naar de Serie A gepromoveerde club Monza heeft de Kroaat Ivan Jurić aangesteld als trainer. Hij is de opvolger van de Italiaan Paolo Bianco, die ondanks de promotie naar de hoogste voetbaldivisie in Italië geen contractverlenging kreeg. Jurić heeft getekend tot 2028, meldt de club.
9 uur geleden
SEOUL (ANP/DPA) - De politie heeft verscherpte veiligheidsmaatregelen aangekondigd bij de terugkeer van het nationale voetbalelftal van Zuid-Korea, dat op het WK in de groepsfase is uitgeschakeld. Er zijn volgens persbureau Yonhap 160 politiemensen en 25 beveiligers aanwezig op luchthaven Incheon, nabij hoofdstad Seoul. Aanleiding is een doodsbedreiging aan het adres van bondscoach Hong Myung-bo. Een anonieme persoon kondigde op een onlineforum aan de trainer bij aankomst in Zuid-Korea te zullen vermoorden.
10 uur geleden