Zelfs de teleurgestelde spelers van Oranje genieten van Modric
ROTTERDAM (ANP) - Ronald Koeman liep even naar Luka Modric toe nadat de aanvoerder van Kroatië vlak voor het einde van de verlenging van de gewonnen halve finale van de Nations League tegen het Nederlands elftal (4-2) een publiekswissel had gekregen. "Wat heb je een geweldige wedstrijd gespeeld", zei de bondscoach van Oranje in De Kuip. "Gefeliciteerd. Je bent 37 jaar maar nog zo goed en zo vast aan de bal. Chapeau."
Koeman en zijn spelers hadden het seizoen zondag dolgraag afgesloten met de winst van de Nations League. Maar in een stadion met ruim 15.000 luidruchtige Kroatische supporters zagen ze wat het verschil tussen de wereldtop en de Europese subtop of middenmoot is. "We moeten nog veel stappen zetten", besefte de opvolger van Louis van Gaal.
'Niet voor niets'
Zonder de geblesseerde Memphis Depay was het Nederlands elftal een groot deel van de wedstrijd aanvallend onmachtig. Centrumspits Cody Gakpo had zijn dag niet en Xavi Simons en Donyell Malen snelden hun directe tegenstander nauwelijks voorbij. Op het middenveld leek Teun Koopmeiners niet op de speler die de fans van Atalanta afgelopen seizoen met tien competitietreffers in vervoering bracht. En doelman Justin Bijlow maakte ook geen verpletterende indruk.
"Ze zijn niet voor niets als derde op het WK van Qatar geëindigd", zei Koeman. "En vier jaar eerder in Rusland stonden ze zelfs in de WK-finale. We speelden tegen een goede en ervaren ploeg. Ze waren net iets beter en ook nog fitter. Dat zag je wel."
Middenvelders
Modric stond tijdens de halve finale vaak in de buurt van Frenkie de Jong, net als ruim vier jaar geleden toen Ajax een magische avond in Madrid beleefde. Dit keer won de ervaren Kroaat op punten. "Ik heb best vaak tegen hem gespeeld", zei De Jong. "Dus ik weet hoe goed hij is. Hij heeft dat net weer laten zien."
"Hun middenvelders maakten het verschil", doelde Nathan Aké behalve op Modric ook op Marcelo Brozovic en Mateo Kovacic. "Van zulke middenvelders kan ik veel leren", stelde Mats Wieffer.
Campingwedstrijd
Modric is er zondag alles aan gelegen om de Nations League te winnen. Wellicht neemt hij daarna wel afscheid van de nationale ploeg na 166 interlands. "Ik focus me nu alleen op de finale van zondag tegen Italië of Spanje", antwoordde middenvelder op de vraag of hij volgend jaar tijdens het EK ook nog beschikbaar is voor Kroatië.
Een paar uur voor die eindstrijd speelt het Nederlands elftal in Enschede om de derde plaats. "Ik ben zelf ook voetballer geweest", zei Koeman. "Ik snap dat niet iedereen nog zin in dat duel heeft. Maar we gaan er ook geen campingwedstrijd van maken."
Meer uit Voetbal
MEDELLÍN (ANP/AFP) - Een wedstrijd in de Copa Libertadores tussen Independiente Medellín uit Colombia en titelverdediger Flamengo uit Brazilië is donderdag afgelast na wangedrag van supporters. Die staken vuurwerk af en stichtten brand op de tribunes.
13 minuten geleden
MADRID (ANP) - Real Madrid gaat een "disciplinaire procedure" in gang zetten naar aanleiding van het incident tussen spelers Federico Valverde en Aurélien Tchouameni. Dat meldt de club donderdag op de eigen site. Eerder op donderdag berichtten Spaanse media over een opstootje op de training tussen de twee middenvelders, waarna Valverde naar het ziekenhuis zou zijn gebracht voor hechtingen.
11 uur geleden
MONTERREY (ANP) - Dennis te Kloese (51) gaat na zijn vertrek als algemeen- en technisch directeur bij Feyenoord aan de slag bij Monterrey, waar hij sportief directeur wordt. Dat heeft de Mexicaanse voetbalclub donderdag bekendgemaakt. Te Kloese treedt aan per 1 juli.
13 uur geleden
MADRID (ANP/RTR/AFP) - Real Madrid-aanvoerder Federico Valverde (27) is donderdag naar het ziekenhuis gebracht na een confrontatie met zijn teamgenoot Aurélien Tchouaméni. Dat melden diverse Spaanse media. In het ziekenhuis is volgens de berichten een snijwond in Valverdes gezicht gehecht.
13 uur geleden
MÜNCHEN (ANP) - Paris Saint-Germain is klaar voor de finale van de Champions League, waarin het de titel verdedigt. Dat zei coach Luis Enrique nadat zijn ploeg Bayern München had uitgeschakeld in de halve finale. "We hebben iedereen laten zien dat we mooi voetbal kunnen spelen, maar ook kunnen vechten en afzien", zei de Spaanse trainer na de 1-1 in München, die volgde op de 5-4-overwinning een week eerder in Parijs.
1 dag geleden
ZEIST (ANP) - Nigel de Jong wil nog vier jaar door als directeur topvoetbal van de KNVB. "Ik ga ervan uit dat de KNVB mij ook wil houden", zegt de 81-voudig international van het Nederlands elftal. "We zijn in gesprek met elkaar en het gaat de goede kant op. Ik ben tevreden hoe ik hier kan werken en zie voldoende uitdagingen."
1 dag geleden
ZÜRICH (ANP/RTR) - De FIFA heeft de Europese schorsing van de Argentijnse voetballer Gianluca Prestianni uitgebreid naar een wereldwijde. De international dreigt hierdoor de eerste twee wedstrijden van zijn land op het komende WK te missen.
1 dag geleden